Kapitel 6

Ich wache mitten in der Nacht auf und stöhne ein wenig vor Schmerzen wegen meiner steifen Muskeln und meinem schmerzenden Gesicht. Ich drücke meine Nase und stelle erfreut fest, dass es schon viel besser ist – die Geschwindigkeit der Wolfsheilung ist wirklich großartig, auch wenn meine Nase noch zu geschwollen ist, um wirklich etwas zu riechen.

Doch als ich mich aufsetze, wird mir klar, dass das wahre Problem darin besteht, dass ich ... schmutzig bin.

Ich bin völlig mit Schweiß und Blut bedeckt und mein Körper fühlt sich ... ekelhaft an. Ich strecke die Zunge heraus, während ich mich selbst betrachte, und kann nicht einmal wirklich glauben, dass ich so einschlafen konnte. Ich meine, wie viele Schmerzen hatte ich überhaupt?

„Eine Menge“, erinnert mich mein Wolf und stupst mich mit der Nase an. „Können wir sie jetzt suchen gehen?“

Ich blicke finster drein und schiebe sie in Gedanken von mir weg, weil ich nicht daran denken kann – oder vielleicht auch einfach nicht will, nicht gerade jetzt. Ich meine, was zum Teufel soll das bedeuten – was fühle ich überhaupt bei all dem?

Habe ich mir das eingebildet?

Oder sind gestern Nachmittag, einen Tag nachdem ich Prinz Arschloch vor dem Altar stehen ließ, tatsächlich zwei Paarungsbande entstanden?

Aber nein. Das ist unmöglich. Man bekommt eine vom Schicksal bestimmte Verbindung – nur eine! Und die meisten Leute bekommen nicht einmal das!

Ich weiß nicht einmal, wie sich ein Paarungsbund anfühlt, wenn er sich festsetzt, geschweige denn zwei. Mein Wolf muss sich irren – was auch immer passiert ist, muss einfach … ich weiß nicht, eine Art hormonelle Reaktion darauf gewesen sein, dass so viele Jungs gleichzeitig in der Nähe waren.

„Ich habe nicht Unrecht!“, knurrt sie und schnappt mit den Zähnen, als ich es abstreite. Aber ich ignoriere sie wieder.

Ich gehe schnell zum großen Gemeinschaftsbad am Ende des Raums. Ich schnappe mir ein paar Utensilien vom Warteregal und renne zur Duschkabine. Doch als ich den Vorhang zurückziehe, schnappe ich entsetzt nach Luft – jauchze tatsächlich – angesichts des Anblicks, der sich mir bietet. Boden und Wände sind mit Dreck und Jungenhaaren bedeckt, und – oh mein Gott, ist das in der Ecke überhaupt Blut?

Ich blicke finster auf mich selbst und hasse diese Seite an mir, die eindeutig eine Prinzessin ist …

.aber ich muss sauber werden.

Und ganz plötzlich fällt mir ein, was Jesse auf dem Weg hierher gesagt hat – dass es hinter dem entfernten Hügel heiße Quellen gibt. Ich stöhne leise und wünsche mir sofort nichts sehnlicher als ein langes, heißes Bad ganz für mich allein. Sauber werden und mich erfrischen – ich weiß einfach, dass das das Einzige ist, was mich wieder in Ordnung bringen wird.

Nach etwa fünfminütiger Suche nach den heißen Quellen finde ich sie.

Sie sind alles, was ich mir erhofft hatte. Sauberes, frisches Wasser – das nur leicht nach Schwefel riecht – sprudelt durch eine Reihe von Felsen und bildet einen kleinen dampfenden Pool, der gerade tief genug ist, um darin zu versinken. Mit einem schnellen Blick über die Schulter, um zu überprüfen, ob ich wirklich allein bin, ziehe ich meine Kleider aus und werfe meinen Hut ab, fahre mir mit den Fingern durch die Haare, während ich in den Pool wate, und stöhne ein wenig über die luxuriöse Wärme, die meinen erschöpften und geschundenen Körper umhüllt.

Als das erledigt ist, binde ich meine Haare zu einem Knoten an der Unterseite meines Kopfes zurück und atme tief ein, schließe die Augen und drehe mein Gesicht nach oben, um wieder auf das Schloss vor dem Himmel zu starren, während ich mit meinem Körper beginne. Während ich das Stück Seife über meine Haut fahre und mich ein wenig verwöhne, während meine Muskeln sich entspannen, kreisen meine Gedanken um die Frage der Kampfmagie und wie die Akademie so etwas lehren könnte.

Denn Rafe, Jesse und ich – wir alle sollen eine Art Magie besitzen, ein Geschenk unserer Großmutter, der Göttin. Mama und Tante Cora haben uns beide davon erzählt, als wir sechzehn wurden, aber … bei keinem von uns hat sich bisher etwas manifestiert. Mama ist eine unglaubliche Heilerin und Tante Cora kann das Wetter kontrollieren, aber wir drei?