Kapitel 7 Das Anwesen des Alphas

Die Limousine fuhr in ein wohlhabendes Viertel, das ich noch nie zuvor gesehen hatte. Die Häuser waren groß und hatten gepflegte Rasenflächen. Ich sah den teuren Häusern beim Vorbeifahren zu, als ich eine hohe Mauer mit einer Einfahrt mit Tor sah.

Das Tor öffnete sich, die Limousine, in der ich fuhr, fuhr hinein und die blumengesäumte Auffahrt zu einem riesigen Steinhaus hinauf.

Das Haus erinnerte mich an ein Schloss. Es war vier Stockwerke hoch und breit und tief genug, um hundert Häuser wie das, in dem ich aufgewachsen war, zu beherbergen. Der Vordereingang bestand aus doppelten Holztüren, die breit genug waren, um ein Auto hindurchzufahren.

Sollte dieses schlossartige Herrenhaus mein neues Zuhause werden?

Die Limousine hielt in der Nähe des Haupteingangs, und Benson öffnete die Tür und reichte mir die Hand, um mir beim Aussteigen zu helfen.

Zwei ältere Frauen warteten am offenen Vordereingang. Sie knicksten und sagten: „Willkommen zu Hause“, als Benson mich in das Herrenhaus führte.

Weitere schwarz gekleidete Bedienstete mit weißen Kragen und Manschetten warteten in der eleganten Eingangshalle. Die Männer standen auf der einen Seite einer Doppeltreppe und die Frau auf der anderen. Sie alle sagten: „Willkommen zu Hause, Miss Wilson“, als Benson mich tiefer in das riesige Herrenhaus führte.

Ich war mir nicht sicher, ob ich sprechen konnte, versuchte aber zu lächeln und nickte ihnen zu. Über ein Dutzend Bedienstete arbeiteten für meinen Vater.

Aber es war ein großes Haus, das viel Pflege erforderte, um seinen gegenwärtigen exquisiten Zustand zu erhalten. Ich war dafür verantwortlich, das Haus meiner Adoptiveltern sauber und ordentlich zu halten. Diese Bediensteten müssen hart gearbeitet haben. Es gab kein Staubkorn oder Schmutz und alles war sauber und ordentlich.

Benson nickte den Bediensteten zu und ging weiter auf eine Doppeltür zu. Ich folgte ihm und lauschte dem Quietschen meiner alten Turnschuhe auf dem polierten Marmorboden.

Benson hielt mir eine der Türen auf, und ich betrat ein scheinbar großes Wohnzimmer. Ich bestaunte die geschmackvollen, sorgfältig arrangierten Möbel, die dicken Teppiche auf dem Boden und die wunderschönen Seidenvorhänge über den großen Fenstern.

Ein großer, gutaussehender Mann saß auf einem bequem aussehenden Sofa. Er stand auf, breitete die Arme aus und kam langsam auf mich zu. Obwohl er blasser und kränklicher aussah als in den Fernsehnachrichten, erkannte ich ihn.

Er war Alex Wilson, mein Vater.

Er brach in Tränen aus, als er mich sah. „Alberta, meine geliebte Tochter, ich hätte nie gedacht, dass ich dich jemals wiedersehen würde“, sagte Alex Wilson, bevor er seine Arme um mich schlang.

Ich erwiderte seine Umarmung. Es war ein Moment, den ich mir seit Andrea‘s Geburt gewünscht hatte. Mein Vater, mein leiblicher Vater, umarmte mich und weinte Freudentränen. Ich wollte gleichzeitig lachen und weinen.

„F…Fa…Mr…Wilson…“ Ich weiß nicht, wie ich ihn nennen soll.

„Nenn mich Alex. Komm und setz dich“, sagte Alex und legte mir einen Arm um die Schultern. „Du bist erwachsen. Als ich dich das letzte Mal sah, warst du noch ein Baby.“ Seine Augen füllten sich mit weiteren Tränen. „Wir haben so viel gemeinsame Zeit verloren.“

Ich saß still neben ihm auf dem Sofa und wartete, was er zu sagen hatte.

„Es tut mir leid, dass ich dich erst jetzt finden konnte“, sagte Alex. „Die Freunde und Nachbarn der Smiths haben meinen Leuten erzählt, dass deine Adoptivfamilie nicht nett ist. Haben sie dir wehgetan?“

Ich schüttelte den Kopf. „Sie … sie wollten mich nicht mehr, nachdem sie ihre Tochter bekommen hatten. Cecilia und Andrew ignorierten mich und Andrea ärgerte mich, aber mir wurde nichts zugefügt.“

Ich erwähnte nicht, dass ich die ganze Hausarbeit erledigte, während Andrea tat, was sie wollte. Aber ich wusste, wie man sich um einen Haushalt kümmert; Andrea konnte das nicht.

„Lass mich dir erzählen, wie du für mich verloren warst“, sagte Alex und nahm meine Hand. „Hast du von dem Autounfall gehört, als du noch sehr jung warst?“

Ich nickte und sah ihm in die Augen. Da war eine tiefe Traurigkeit, die eine Welle des Mitgefühls über mich hinwegspülen ließ.

„Ich lag drei Monate im Koma“, sagte er. „Als ich aufwachte, sagte man mir, meine geliebte Frau Joanna sei gestorben und meine Tochter Alberta sei verschwunden.“ Er drückte meine Hand.

Er brach in Tränen aus. „Seit jenem Tag habe ich nach dir gesucht, Liebling. Und ich habe geschworen, nie wieder zu heiraten. Ich habe deine Mutter viel zu sehr geliebt, um zu versuchen, sie zu ersetzen.“

Ich drückte seine Hand und unterdrückte meine eigenen Tränen.

Ein einziger Moment und ein Unfall kosteten meiner Mutter das Leben und trennten meinen Vater und mich für siebzehn Jahre. Wie anders wäre alles gewesen, wenn dieser Unfall nie passiert wäre.

„Ich… äh… wünschte, ich hätte meine Mutter gekannt“, sagte ich.

Alex legte seine Arme um mich und küsste meine Stirn.

„Ich habe auch gestottert, als ich jünger war“, sagte Alex.

Seine Stimme war sanft und beruhigend.

„Mach dir keine Gedanken darüber, was andere von dir denken, Liebling. Du bist meine Tochter und wir leben nach unseren eigenen Regeln. Du bist stark, klug und wunderschön. Lass nicht zu, dass die Meinungen anderer dein Leben bestimmen.“

„Im Fernsehen haben sie gesagt, dass du krank bist.“ Ich bin froh, dass ich nicht mehr stotterte. Ich spürte, dass ich nicht mehr so nervös war. „Jetzt, wo wir wieder zusammen sind, möchte ich dich nicht verlieren.“

Alex lächelte mich schwach an. „Es tut mir leid, Liebling, aber es ist wahr. Die Ärzte suchen immer noch nach neuen Behandlungsmethoden …, aber höchstwahrscheinlich habe ich noch etwa ein Jahr.“ Er umarmte mich erneut. „Jetzt habe ich dich wieder in meinem Leben und wir werden jeden Moment voll auskosten.“

Eine Träne lief mir die Wange hinunter. „Es tut mir so leid.“

Er wischte mir die Träne aus dem Gesicht. „Auch wenn ich nicht mehr da bin, wird für dich gesorgt sein, Liebling. Alles, was ich habe, wird dir gehören. Ich habe keine anderen Kinder, also hat niemand sonst einen Anspruch auf meine Firma, Aktien, mein Haus oder mein Geld.“

Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Ein reicher Alpha zu sein war nichts, was ich bewunderte. Sie kamen mir gierig und machthungrig vor.

„Du wirst einen zukünftigen Anführer unserer Art zur Welt bringen. Deshalb musst du heiraten. Es wurde schon vor langer Zeit vereinbart, dass unsere Familie mit den Kleins vereint wird. Und der Rat der Vereinigten Vereinigung der Alphas hat zugestimmt, dass Victor ihr nächster Anführer sein soll, wenn ich nicht mehr da bin.“

Ich schüttelte den Kopf. „Ich möchte keinen Mann heiraten, den ich nicht liebe.“

„Du kennst Victor nicht, Liebling“, sagte Alex. „Du wirst ihn lieben lernen. Er kommt aus einer guten Familie, er hat sein eigenes Vermögen und er ist ein geborener Anführer. Und er ist ein guter Mann. Ich würde dich ihm nicht zur Frau geben, wenn er es nicht wäre.“

„Ich bin nicht bereit zu heiraten“, beharrte ich. „Ich möchte aufs College gehen und arbeiten, um etwas in der Welt zu bewirken. Ich weiß, dass ich Victor nicht heiraten möchte.“

Alex sah mich mit großen Augen an. Er hätte nie gedacht, dass ein Mädchen die Gelegenheit ausschlagen würde, einen Mann wie Victor zu heiraten. Victor schien Alex der perfekte Schwiegersohn zu sein, aber er wusste nicht, dass Victor ein Frauenheld und ein gieriger Trottel war.

„Warum kann ich mir meinen Mann nicht aussuchen?“, fragte ich.

„Ihr Mann sollte der nächste Anführer der UAA sein, ebenso wie Ihr erster Sohn. Die Familie Wilson muss im Zentrum der Macht bleiben“, erklärte Alex geduldig. „Jeder Mann, den Sie heiraten möchten, muss würdig sein, unser Volk zu führen, und von mir und dem Rat anerkannt werden.“

„Ich heirate nur aus Liebe“, sagte ich ohne zu stottern. „Ich liebe Victor nicht.“

„Ich möchte, dass du mit dem Mann, den du heiratest, glücklich bist“, sagte Alex. „Aber ich habe keinen Sohn, also hängt die Ehre unserer Familie von dem Mann ab, den du heiratest. Verstehst du das, Alberta?“

Ich schüttelte den Kopf. „Ich kann Victor nicht heiraten“, beharrte ich.

Alex nahm meine beiden Hände in seine. „Sag mir, warum du Victor für ungeeignet hältst, dein Ehemann zu sein.“

Wie sollte ich ihm erklären, dass ich Victor nicht mochte? Ich sah, wie er mit der schönen Frau flirtete, die mit ihren Zehen sein Bein streichelte. Ein unscheinbares Mädchen wie ich konnte ihm nicht vertrauen.

Schlimmer noch, ich konnte den Dreitausend-Dollar-Anzug nicht vergessen. Wenn ich nicht Alberta wäre und nicht im Restaurant von Amys Vater arbeiten würde, wäre ich die unglückliche Kellnerin, die all ihre Ersparnisse ausgegeben hat, um ihn zu bezahlen.

Dreitausend Dollar waren für Victor vielleicht nichts, aber dieses Geld war meine Hoffnung gewesen, meinem derzeitigen Leben zu entfliehen.

Ich musste ihm die Wahrheit über den Mann sagen, den er zu meinem Ehemann ausgesucht hatte. Wenn mein Vater mich wirklich liebte, würde er es verstehen.

„Es gibt Dinge, die du nicht weißt …“, war alles, was aus meinem Mund kam, bevor Victor plötzlich ins Zimmer stürmte.

„Entschuldigen Sie. Hallo, Alex und Alberta“, sagte Victor und schenkte mir ein breites Lächeln.