الفصل الرابع

لفتت هذه المحنة انتباه الجميع. وقف الكثيرون يراقبون ما يحدث. هرع حراس الأمن وافترضوا أن راشيل نادلة بسبب ملابسها العادية. ولأن الفندق كان مكانًا راقيًا ورفيعًا، لم يكلفوا أنفسهم عناء توضيح الموقف قبل جرّ راشيل خارج القاعة.

نُقلت ليزا على الفور إلى المستشفى بسبب المرق الحار في عينيها. تناثر المرق على فستان إميلي، وكانت بصمة يدها واضحة على وجهها من أثر الصفعة. هرع ماثيو إلى إميلي عندما سمع الخبر. صُدم لرؤية حالتها. "ماذا حدث؟"

كانت إميلي خائفة من رد فعل ماثيو عند سماعه خبر رايتشل، لكنها لم تستطع إخفاء ذلك. صرخت في ماثيو: "ماثيو، رأيتُ الآنسة ييتس للتو. كانت تعمل نادلة هنا. لا أعرف السبب، لكنها سكبت العصير عليّ وعلى ليزا عمدًا. ثم انفعلت علينا عندما مازحتها ليزا قليلًا. ألقت الطعام على ليزا وصفعتني على وجهي..."

صُدم جاك لسماع القصة. نظر حوله باحثًا عن رايتشل، لكنها لم تكن في الأفق. بكت إميلي دموع التماسيح. "كنت محظوظة لأن فستاني لم يبق منه سوى بقع وصفعة على وجهي، لكن ليزا كانت تتلألأ في عينيها بمرق حار. كانت السيدة ييتس مستعدة لمهاجمتي، لكن لحسن الحظ أوقفتها ليزا!"

نظر ماثيو إلى وجهها البائس بتعبير خالٍ من التعبيرات. مدّ يده ليربت على كتف إميلي وهي تمسح دموعها. سأل ببرود: "أين هي؟"

"تم أخذها من قبل حراس الأمن!"

"دعنا نذهب ونلقي نظرة!"

بينما قال ماثيو ذلك، ساعد إميلي الأشعث على الخروج من القاعة. أخذ حراس الأمن راشيل إلى غرفة صغيرة بجوار الصالة. كانوا يوبخونها وهم يبلغون الشرطة بالحادثة.

جلست راشيل على الأريكة ورأسها منخفض. كانت ملابسها غارقة في النبيذ. لقد هدأت بعد أن سُحبت من القاعة. كان ينبغي عليها أن تبتلع غضبها بدلاً من التصرف بناءً عليه. لقد كانت فوضى عارمة. لم يكن هناك طريقة ليتجاهل ديفيد ما حدث. كان لدى ذلك الوريث الغني مزاج سيئ، وخاصة فيما يتعلق بالأمور التي تتعلق بها. كل هذا لأن جوشوا تيرنر أصر على أن يأخذها ديفيد كمساعدة له. منذ ذلك الحين، جعل ديفيد حياتها جحيمًا لا يطاق وتسبب لها في المتاعب في أي فرصة. بالتأكيد، سيطردها الآن بعد أن تورطت في مثل هذه الفوضى العارمة.

كان قلبها لا يزال ينبض بقوة عندما فُتح الباب، جالباً معه هبة هواء باردة. رفعت رايتشل رأسها فرأت عينين مألوفتين تنظران إليها.

غادرت رايتشل المدينة منذ أن أرسل ماثيو محاميه لإجبارها على توقيع أوراق الطلاق قبل ثلاث سنوات. لم تره منذ ذلك الحين، وحرصت على ألا يلتقيا مرة أخرى لبقية حياتها. من كان ليصدق أنها ستلتقي به مرة أخرى في أول يوم تعود فيه إلى ساوث سيتي؟

شعرت بالحرج لرؤيته لها بهذه الحالة المبعثرة. لكنه لم يكترث لرؤيتها في هذه الحالة. وكما يحتقر الملوك رعيتهم، نظر إليها ماثيو ببرود، ويده ملفوفة حول خصر إميلي. هل كان هنا ليلقي اللوم عليها؟

سيطرت راشيل على مشاعرها، وأشاحت بنظرها بعيدًا ببرود. لقد أصبح غريبًا عنها الآن، فلا داعي لأن تشعر بالحزن أو الأسى إن كان مجرد غريب.

تغير تعبير ماثيو عندما لاحظ أن راشيل تُشيح بنظرها عنه. دخل الغرفة مع إميلي، وطلب منها ببرود: "اعتذري الآن!"

ضمّت رايتشل شفتيها وظلّت صامتة. هل يطلب منها الاعتذار لعشيقته؟ ما الخطأ الذي ارتكبته أصلًا؟ لا بد أنه يحلم!

ارتسمت على وجه ماثيو علامات الجدية عندما لاحظ أنها لن تقول شيئًا. "رايتشل ييتس، ألم تسمعيني؟ لقد طلبت منكِ الاعتذار."

"اعتذار؟ على ماذا؟ هل تعتقد أن كلمتك قانون يا رئيس ميلر؟" سألت راشيل ساخرة.

لا يهم إن كانت كلمتي هي القانون. المهم أنك أذيت ليزا وهي بحاجة إلى دخول المستشفى! ستدفع ثمن هذا!

كانت تهديداته واضحة. عرفت رايتشل أنه لم يفعل ذلك من أجل ليزا، بل من أجل إميلي لتنفيس عن غضبها. لم يكن من الممكن أن تعتذر. قالت وهي تبتسم بهدوء: "أيها الرئيس ميلر، أنت تتمتع بنفوذ كبير، وربما اعتدت على فعل ما يحلو لك. إذا كنت تريد اعتذاري، فأعتقد أنك ستحصل عليه في حياتك القادمة!"

شعر ماثيو وكأن شيئًا طعن قلبه عندما نظر إلى التعبير اللامبالي على وجهها واستمع إلى صوتها البارد.

"حسنًا، لا تلوميني إن أصررتِ على أن تكوني عنيدة إلى هذه الدرجة يا راشيل ييتس!" رد ماثيو ببرود على راشيل قبل أن يستدير للحراس ويقول: "هل أبلغتِ الشرطة بعد؟"

"نعم!" أجاب الحراس باحترام.

في هذه الحالة، دع الشرطة تتعامل مع الأمر بإنصاف. لنرَ إن كنت ستظلّ بهذا العناد عند وصولك إلى مركز الشرطة!