الفصل الخامس عيون زرقاء داكنة
لوسي.
"ارتدي هذا." أعطتني امرأة كيسًا ورقيًا، وتوجهت عيناي إليه لفترة من الوقت قبل أن تتجولا في الغرفة.
كنت أتقاسم غرفة صغيرة مع تسعة آخرين من أوميغا، وكانوا يتلقون أيضًا أكياسًا ورقية. وكان الآخرون متحمسين وهم يتجاذبون أطراف الحديث ويقارنون الملابس التي حصلوا عليها - الملابس الضيقة.
أغمضت عينيّ وأنا أحاول ضبط أنفاسي. لماذا لم أهرب في الأيام الخمسة الماضية؟ لماذا اعتقدت أنه سيكون من الأسهل الهروب بينما كانت مجموعة من القطيع تمتلكني بالفعل؟
من بين الإناث التسع اللواتي كنت أتشارك معهن الغرفة، كانت واحدة فقط تشاطرني نفس المشاعر. لم نكن نريد أن نكون جزءًا من هذه الوليمة. كانت الأخريات متحمسات للغاية. قلن إنهن ليس لديهن ما يخسرنه، لذا فمن الأفضل أن يخسرن كل شيء لصالح رجل ألفا أو رجل ثري.
لقد تساءلت عما يفكرون به بشأن الأزواج لأنهم لم يبدوا أي اهتمام بذلك على الإطلاق. بينما كنت أفعل أي شيء فقط لأحصل على فرصة للعثور على شريكي.
"ما الذي تنتظرانه؟" قامت الأنثى الأكبر سنًا والتي تدعى كورا، والتي أعطتني الكيس الورقي، بتحويل عينيها اللامعتين بيني وبين ليفيا. "هل تريد مني أن أتصل بسيزر ليرتدي لك تلك الملابس؟"
لقد دحرجت عيني قبل أن أنظر إلى ليفيا، وأومأت برأسي إليها، وأطلقت تنهيدة عميقة قبل أن نبحث معًا داخل الحقيبة.
ارتعش فمي وتحول إلى عبوس وأنا أرفع حمالة الصدر الذهبية اللامعة ببطء والتي كنت متأكدة من أنها أصغر بمقاس أو اثنين من صدري. كنت أعلم أن الرقص الذي أجبرونا على التدرب عليه لأيام كان مغريًا للغاية، لكنني لم أفكر حقًا في الملابس التي سنرتديها، إذا كانت تسمى ملابس.
أمِلت رأسي لألقي نظرة على ليفيا، التي كانت تعكس نفس التعبير على وجهي.
"تحركا! لا تتصرفا كالأميرات هنا. وإلا سأدفعكما إلى المسرح بدون ملابس!"
كانت يداي متشابكتين بإحكام. كنت أرغب حقًا في لكم هذه الأنثى في وجهها بالفعل.
"ارتديها، لوسي. ولنأمل فقط أن الشخص الذي سيشترينا يحتاج فقط إلى مساعدة منزلية".
ذهبت يدي إلى حافة قميصي وخلعته من جسدي قبل أن أفك حمالة الصدر وألقيهما معًا داخل الكيس الورقي حيث كان الزي المثير قبل أن أخرجه بالكامل.
"لو كانوا يحتاجون فقط إلى مساعدين منزليين، لما أتوا إلى هنا وأنفقوا المال. كنت متأكدة تمامًا من أنهم أتوا إلى هنا لقتل قططنا، كما كنت أخبرك منذ أيام. كان ينبغي لنا أن نهرب". أخبرتها في اللحظة التي غادرت فيها كورا، تلك الأنثى الغاضبة التي كانت توبخنا، الغرفة.
"أنت تعلم أنني لا أستطيع أن أفعل ذلك وإلا فإن عائلتي سوف تتلقى الغضب."
"عائلتك سيئة. كيف يمكنهم بيعك؟"
"عندما لا يكون لديك ما تأكله، وأربعة أشقاء أصغر سناً يستمرون في البكاء طوال اليوم، فإنك سترغب في بيع نفسك."
"لو لم يكن لدي ما آكله، لما تمكنت من الإنجاب ولما جعلت أطفالي يعانون".
ظلت أوليفيا صامتة وارتدت ملابسها المثيرة. على عكس ملابسي، كانت ملابسها زرقاء اللون ومزينة بخرز طويل يغطي بطنها بطريقة ما. أنا أرتدي حمالة صدر وملابس داخلية فقط، لكن الحمد لله كانت تحتوي على تنورة ملفوفة حول الخصر، كنت متأكدة من أنني سأخلعها قريبًا.
"آسفة إذا كنت قاسية..." أطلقت تنهيدة قبل أن ألف التنورة حول خصري.
"أنت على حق. ولكن ماذا يمكنني أن أفعل الآن؟" جلست وألقت بنظرها على الأرض.
أطلقت تنهيدة أخرى ولففت إصبعي تحت ذقنها، ثم رفعت رأسها لتنظر إلي. "ستخرجين إلى هناك وتقتلين تلك الرقصة. وبفضل نعمة الإلهة، فإن شريكك موجود في مكان ما هناك. وإذا لم يحدث ذلك، أتمنى للإلهة أن يكون المشتري رجلاً وسيمًا يستحق النظر إليه لأنه يأخذك كل ليلة..."
"أو كل ساعة" أضافت، وضحكنا معًا، مما جعل الآخرين في الغرفة يرفعون أعينهم إلينا.
"تجاهليهم" قالت أوليفيا، ثم أدرت لهم ظهري.
لو لم أكن أكبت جانبي الشيطاني، لكانوا الآن يحترقون في الجحيم. لكن لا ينبغي لي أن أسمح لغضبي بالسيطرة علي. هؤلاء الأوميجا هم أقل مشاكلي.
"هل يجب علينا تصفيف شعرنا؟" سألت أوليفيا وأنا أقف أمام المرآة. جمعت شعري كله وحاولت رفعه كله لأعلى فقط لأرى الجذور تظهر لونها الحقيقي - شعر أشقر فراولة كان يزداد قتامة كل عام، حتى أصبح أحمر ناريًا تقريبًا الآن. لم يتبق لدي سوى علبة واحدة من صبغة الشعر وكنت آمل أن يسمح لي من اشتراني بشراء أغراضي الشخصية لأنني لم يكن لدي أي نية لإظهار شعري للعالم.
لم يسبق لي أن التقيت بشخص من نوع أوميجا ذو شعر أحمر. ولكن بطبيعة الحال، كانت تفاعلاتي مع المتحولين الآخرين محدودة، ولكن كان من الأفضل أن أكون حذرًا بدلًا من إثارة الشكوك.
"قالت كورا في وقت سابق أن شخصًا ما سوف يقوم بتصفيف شعرنا ووضع المكياج. لكنني لا أعتقد أنك بحاجة إلى أي مكياج، لوسي. أنت جميلة بالفعل."
"وأنت أيضًا. لكني أتمنى أن يضعوا مكياجًا قبيحًا علينا حتى لا يشترينا أحد".
لم تتمكن أوليفيا من الإجابة عندما انفتح الباب، ودخل سيزار، الرجل الضخم ذو اللحية القبيحة المتسخة.
"اصطفوا هنا ودعني أرى ملابسكم."
قفزت جميع الإناث على أقدامهن ووضعن أنفسهن على الخط بينما أخذت ليفيا يدي وسارت معي حتى النهاية.
"اخلع هذا!" صاح سيزار، ورفعت رأسي بسرعة لألقي نظرة عليه. كان ينظر إلي، مما جعلني أعقد حاجبي.
"ماذا؟" نظرت إلى ملابسي وتأكدت إذا كنت أرتدي الزي الخطأ.
"قلادتك."
"لا." أمسكت يدي بحجر الأوبال المعلق في رقبتي وأنا أهز رأسي.
لقد تقدم خطوة للأمام في اتجاهي وكان يهدف إلى انتزاع العقد عندما صفعت يده بعيدًا. لقد فوجئ بتصرفي، والشيء التالي الذي عرفته هو أن يده طارت وضربت فكي، مما جعل جسدي يسقط على الأرض الباردة بصوت عالٍ. لم أكن حتى قادرًا على النهوض عندما انحنى سيزار بجانبي وأمسك بفكي بإحكام، وهو ما كان مؤلمًا.
"من الذي قال لك أن تعصيني ولا تحترمني؟"
سرعان ما سمعت خطوات تتسارع، وصوت كورا منعني من الإجابة عليه، لكنني واصلت محاولة إبعاد أصابعه عن فكي.
"ماذا يحدث هنا؟" رأيت عيني كورا تتسعان وهي تندفع إلى حيث كنا قبل أن يصفع ظهر سيزار. "ارفع يديك عنها!"
زأر سيزار قبل أن يترك وجهي، وألقيت بجسدي على الأرض بينما أبقيت الألم تحت السيطرة من خلال إبقاء فمي مفتوحًا.
"ماذا فعلت أيها الوغد؟ سيقتلوننا إذا ظهر على وجهها كدمات! دعني ألقي نظرة على هذا؟" بدت قلقة، لكنني كنت أعلم أنها كانت خائفة فقط. "يا إلهة! تعال إلى هنا، برونو. خذها إلى غرفة المكياج وأنت"، وهي تشير إلى رجل آخر. "أحضر بعض الثلج!"
انفصلت أوليفيا عني، ومع وجود ما يقرب من خمسين أوميجا حولي، لم يكن لدي أي فكرة عن المكان الذي تم أخذها إليه. ولكن بما أننا تدربنا على الرقص معًا، كنت آمل أن نكون على المسرح في نفس الوقت.
ألقيت نظرة على ساعة الحائط في الأعلى. كانت قد مضت بالفعل عشر دقائق عندما افتتح المضيف الحدث ، وكان بإمكاني بالفعل سماع صوته قادمًا من الطابق الرئيسي حيث تم إعداد المسرح. كان يذكر جميع القواعد. وبغض النظر عن مدى رغبتي في الاهتمام، ظلت عيني تنظر حولي.
كان المبنى يصرخ بالأناقة. لم أرَ أو ألمس قط أثاثًا فاخرًا مثل الموجود هنا. كان هذا يعني شيئًا واحدًا فقط: كان الناس هنا قادرين حقًا على إنفاق أموالهم علينا. واعتقدت أن هذا كان مقززًا.
انفتح الباب المؤدي إلى خلف الكواليس وأصبح الضجيج أعلى.
تصفيق.
ماذا كان يحدث؟ حينها فقط أدركت أن الإناث يتم اصطحابهن إلى صف. هل حان الوقت بالفعل؟ ولكن أين كانت ليفيا؟
"لوسي!"
التفت برأسي ورأيت ليفيا تقترب، وابتسامة عريضة على وجهها. اتسعت عيناي عندما نظرت إلى ملابسها. كانت ترتدي الآن بنطال جينز عادي وقميصًا.
"ماذا حدث؟" سألت، مندهشًا من ملابسها.
دمعت عيناها وهي تضع ذراعيها حولي. "صلواتك من أجلي" لقد تحققت.
"ماذا تقصدين؟"
"السيد زاكستون، منظم هذا الحدث، جاء إلى هنا للتحقق من الحدث." ابتلعت ريقها، وظللت أومئ برأسي، أريدها أن تسرع لأنني كنت بالفعل على الخط، وكنت متأكدة من أننا سندخل إلى الكواليس قريبًا. "إنه صديقي."
انفتح فمي عندما شعرت بالدفء في قلبي تجاهها. على الأقل كانت على وشك الخروج من هذا المكان القذر.
"أوه، يا إلهة! أليس هذا مذهلاً؟" كنت سعيدًا جدًا من أجلها.
ظلت تهز رأسها قائلة: "أدعو لك بنفس الشيء..."
"اذهبي الآن" قطعت كورا كلماتها، وهي تدفعني لاتباع الأنثى أمامي، مما جعلني أفقد قبضتي على يدي ليفيا.
"...أن شريكك هنا، وأنه سوف ينقذك" قالت هذه الكلمات قبل أن يتم اصطحابي إلى خلف الكواليس.
انقبض قلبي من الألم، مدركًا أنني لن أجده أبدًا الليلة. لن تجد أنثى بلا ذئب مثلي شريكها أبدًا.
لكنني كنت سعيدًا من أجل ليفيا. ولم أفقد الأمل في نفسي. كنت بحاجة فقط إلى تقوية دم الذئب وذئبي. ذات يوم، ستخرج عندما تكون مستعدة. حتى ذلك الحين، كنت بحاجة فقط إلى التمسك بعقلي.
لقد أمسكت بقلادتي وأنا أتبع صف النساء أثناء شق طريقنا عبر الكواليس، متوجهين إلى المسرح الرئيسي. لقد كان الأمر يستحق أن أتعرض للصفعة من سيزار. لم يكلف أحد نفسه عناء مطالبتي بخلع قلادتي بعد ذلك.
بدأ الجمهور يصبح أكثر ضجيجا - ذلك النوع من الضوضاء من الثرثرة والتصفيق البطيء، الذي عادة ما يظهره النخبة، وليس الصيحات الصاخبة التي تحصل عليها في الحفلات الموسيقية والأحداث العادية.
أدركت أن الوقت قد حان. بدأت يداي تتعرقان، وهو أمر غير طبيعي حتى عندما كنت أشعر بالتوتر، وهو ما كنت أشعر به الآن. وشعرت بتقلصات في معدتي.
ماذا كان يحدث؟ هل كان هذا فألًا سيئًا؟ كان بإمكاني أن أتحمل أي شيء طالما أنه لا يتعلق بوالدي.
أضاء المسرح بأكمله، ووجدت نفسي في منتصف المسرح مع بقية الإناث من حولي. ثم بدأت الموسيقى في العزف.
أغمضت عينيّ حتى لا أنظر إلى الحشد أمامنا بينما بدأ جسدي يتأرجح على إيقاع الموسيقى.
تمايل. تمايل ببطء. إلى الأسفل. تمايل.
ارتفعت أصوات التصفيق، وتطايرت اللعنات في كل مكان. شيئًا فشيئًا، تم نسيان أساليب النخبة حيث تحولت ببطء إلى أعمال شغب.
تعليقات وصيحات استهجان عالية بينما أصبح الرقص أكثر إثارة وإثارة.
فتحت عيني في اللحظة التي كان علي أن أتحول فيها وأتحرك من وضعي، وفي اللحظة التي فعلت ذلك، التقت عيناي بأغمق عينين زرقاوتين رأيتهما في حياتي كلها.