الفصل الثاني طلب التفسير

عند سماعها الخبر، أصيبت أنجيلا بالذهول في البداية، وفجأة، أصبحت بعض الذكريات الغامضة واضحة.

في عام 2004، كانت تبلغ من العمر تسعة عشر عامًا وكانت قد بدأت للتو الدراسة الجامعية. في طريق العودة إلى المنزل مع فاني، واجهتا بعض رجال العصابات، وأصيبتا كلاهما أثناء مقاومتهما.

على الرغم من أن أنجيلا أصيبت بجروح أكثر خطورة، إلا أن عائلتها بأكملها اعتقدت أن ذلك كان خطأها وسعت إلى تحقيق العدالة لفاني بدلاً من ذلك.

تم فتح جبهتها وخياطتها، بينما لم يكن لدى فاني سوى نتوء صغير على جبهتها. ومع ذلك، اتُهمت أنجيلا بـ "تحريض العصابات على إيذاء أختها".

في حياتها السابقة، كان والدها المزعوم قد سألها بنفس الطريقة. حاولت أن تشرح وتعتذر، لكن كل ما تلقته كان اللامبالاة الباردة. لن يصدق أحد كلماتها.

لذا، هذه المرة، لم تكن تخطط لشرح الأمر أيضًا. ففي النهاية، لن يصدقها أحد حتى لو فعلت ذلك. استعادت أنجيلا رباطة جأشها وسألت بهدوء. "لكن هل ماتت؟"

انقبضت حدقة جورج؛ توقف للحظة ثم صاح بغضب في أنجيلا، "أنجيلا، هذا غير إنساني! كيف يمكنك أن تكوني خبيثة إلى هذا الحد وتلعنين أختك حتى الموت؟!" كان شقيق أنجيلا الأكبر جيمس أكثر غضبًا. اندفع نحو أنجيلا وحدق فيها. "أنجيلا، لا أصدق أن عائلتنا لديها شخص خبيث مثلك. لم يكن ينبغي لنا أن نعيدك في المقام الأول. كان ينبغي لنا أن نتركك تدافعين عن نفسك في الخارج".

نظرت أنجيلا إليه بعمق دون أن تقول كلمة واحدة.

أراد العديد من الإخوة الآخرين اتهام أنجيلا، لكن سكارليت أوقفتهم. كانت جالسة بجوار سرير المستشفى ممسكة بيد أنجيلا. ابتسمت سكارليت بحنان.

"أنجيلا، أعلم أنك عانيت كثيرًا منذ أن كنت صغيرة بسبب أخذك عن طريق الخطأ. بعد أن أعدناك، حاولنا تعويضك والسماح لك بمواصلة دراستك. الآن أنت في الجامعة. العديد من الفتيات في سنك لا تتاح لهن حتى فرصة الذهاب إلى المدرسة المتوسطة أو الثانوية. يجب أن تكوني ممتنة."

تحولت عيون سكارليت تدريجيًا إلى اللون الأحمر وهي تستمر. "لا ينبغي لك أن تؤذي أختك بهذه الطريقة. السمعة أهم من الحياة بالنسبة للفتاة. على الرغم من أنها تم تبديلها عند الولادة، فقد قمنا بتربيتها منذ أن كانت صغيرة. أعاملكم جميعًا على قدم المساواة، لذلك لا ينبغي أن يكون لديك أي تحيز ضدها، حسنًا؟"

كان الأمر رائعًا، ولكن بالنظر إلى الوجه المنافق أمامها وتذكر ما قالته سكارليت قبل وفاتها، شعرت أنجيلا بقشعريرة في جسدها وعقلها. كان الأمر أبرد من حمل كتلة من الثلج.

كانت فرصة الدراسة التي أتاحتها عائلة كينز نادرة بالفعل.

ولكن أليس الهدف من ذلك إسكات هؤلاء النمامين والتفاخر بأن كل فرد من عائلة كينز هو خريج جامعي، أليس كذلك؟

تعيش فاني في غرفة الأميرة بينما أعيش أنا في المخزن. لدي بقايا طعام للوجبات ولا أملك سوى ملابس مستعملة من فاني. ولديهم الجرأة ليقولوا إنهم يعاملوننا على قدم المساواة؟ هل هذه مزحة؟

علاوة على ذلك، أصيبت أنجيلا بجروح على هذا النحو، ولم يظهروا أي اهتمام فحسب، بل جاءوا خصيصًا لاستجوابها وإلقاء اللوم عليها. دون فهم الموقف، عرفوا فقط كيف يلومونها بشكل أعمى. سخرت أنجيلا ولم ترغب في قول كلمة واحدة.

لم يستطع صموئيل، الابن الرابع في العائلة، تحمل الأمر بعد الآن وصاح في أنجيلا، "أنجيلا، لقد ذهبت بعيدًا جدًا! لقد فعلت مثل هذه الأشياء الشنيعة لفاني، وما زلت تجرؤ على القول إنها ليست خطأك؟ لا بأس إذا كنت تتسبب في المتاعب عادةً، ولكن الآن تلعنها! أنت شريرة!"

زكريا الثالث، تدخل أيضًا، "أنجيلا، لا تكوني جاحدة للنعم التي وُلِدتِ فيها. كل ما لديك الآن أعطي لك من عائلة كينز. ما الذي لا يرضيك أيضًا؟ هل تريدين حقًا أن تدفعي فاني إلى الموت قبل أن تشعري بالرضا؟" فتح جوزيف الثاني شفتيه، راغبًا في قول شيء ما، لكنه في النهاية لم يقل شيئًا. ومع ذلك، كان خيبة الأمل مكتوبة بوضوح على وجهه.

سحبت أنجيلا يدها بهدوء، وكانت عيناها هادئتين. أدارت رأسها إلى الجانب، ولم تعد ترغب في الجدال معهم. بالنسبة لأولئك الذين لم يصدقوها، شعرت أن قول كلمة واحدة أخرى كان مضيعة للوقت. "لقد سمعت كل ما قلته، فكيف تخطط لمعاقبتي؟" سألت أنجيلا.

بمجرد نطق هذه الكلمات، ساد الصمت الغرفة.

بدا أنهم لم يتوقعوا أن تقول أنجيلا هذا، وأظهرت عينا سكارليت لمحة من عدم الرضا.

تنهد جورج وقال، "بما أن الأمر كذلك، فأنا بحاجة إليك أن تمنح فاني الفرصة لإلقاء خطاب برونديليان. يمكنك أن تأخذي استراحة الآن وتقدمي طلبًا في العام المقبل".

كان السبب وراء تقدم أنجيلا لمسابقة الخطابة البرونديلية هو وجود شاب يُدعى كريستوفر. كانت ترغب في التواصل معه بشكل أكبر.

على الرغم من أنها لم تكن تحب تخصصها بشكل خاص، إلا أنها كانت تدرس بجد من أجل كريستوفر، وكان الجميع يدركون ذلك. اعتقد كل الحاضرين أنها ستبكي وتثير ضجة، ولكن من كان يعلم... ابتسمت أنجيلا وقالت، "حسنًا".

كان جوابها سريعًا جدًا، مما ترك الجميع في حالة ذهول. "هل تريد فاني أي شيء آخر؟ يمكنني أن أعطيه لها أيضًا."

منذ الطفولة وحتى البلوغ، حدثت مثل هذه الأشياء مرات عديدة، وكانت أنجيلا تعتقد دائمًا أنها إذا تحملتها، فسوف تمر. ومع ذلك، أدركت الآن أنها كانت مخطئة. إن التراجع خطوة إلى الوراء لا يؤدي دائمًا إلى آفاق أفضل. في بعض الأحيان، قد يؤدي ذلك فقط إلى جعل المتنمرين يقتربون منها أكثر.