الفصل 2

كانت غرفة المكتب مضاءة بشكل مشرق.

جلس رجل يرتدي قميصًا أبيض نظيفًا على المقعد الرئيسي، ينضح بهالة ذكورية مهيمنة.

كان يقرأ وثيقة. يمكن للمرء أن يرى أن لديه ملامح وجه جيدة الشكل وأنيقة.

وبعد أن انتهى من قراءة إحدى الصفحات، قال بنبرة لا مبالية: "أخبروا مجموعة شو أن يعيدوا الأموال التي قدمناها لهم غدًا".

انحنى كبير الخدم قليلاً وأجاب: "حسنًا يا سيدي".

بعد ذلك، تردد للحظة قبل أن يقول: "سيدي، اسمح لي أن أقول شيئًا. أعتقد أن هذه السيدة شو... مختلفة عن تلك التي كانت موجودة قبل عامين."

لقد كان كبير الخدم هو من التقى بكاثي عندما وصلت في الصباح.

كان لديها وجه جميل وعيون جميلة. يمكن للمرء أن يرى على الفور أنها لم تكن تحمل نوايا سيئة. ولذلك وجدها محبوبة.

لم تتحدث كثيرًا باستثناء طرح بعض الأسئلة حول تفضيلات السيد أدريان.

علاوة على ذلك، يبدو أنها لم تهتم بما قالته الشائعات.

عمل الصبيان معًا لخلق شائعات حول إظهار أدريان بشكل بشع، ووفاة خطيبتيه السابقتين. كان من الصعب العثور على امرأة مثل كاثي، التي لم تكن خائفة وكانت على استعداد لبذل قصارى جهدها لإرضائه.

شعر كبير الخدم أنه سيكون من العار السماح لها بالرحيل.

ومع ذلك، فإن الرجل الجالس على المكتب لم يفكر بنفس الطريقة: "لم تتمكن حتى من اجتياز اختبار بسيط. لا فائدة من بقاءها."

لم يعرف كبير الخدم ماذا يقول:

سيدي، هل أنت متأكد أن هذا كان اختبارًا بسيطًا؟

حتى أنا، رجل في الخمسين من عمري، أشعر بالرعب عندما أرى أبنير متنكر. من الطبيعي أن تكون سيدة شابة في العشرينيات من عمرها خائفة!

تنهد كبير الخدم: إذا استمر هذا الأمر كثيرًا، فكيف سيجد العروس؟

بدا كبير الخدم قلقا.

في هذه اللحظة، رن جرس الباب في الطابق السفلي.

ارتجفت كاثي عندما ضغطت على جرس الباب.

لقد ركضت بقدر ما تستطيع.

لقد كانت خائفة بالفعل من الظلام. لذلك أصيبت بالذعر عندما ظهر الوحش البشع عندما أضاءت الأضواء.

مع ذلك، بمجرد هدأ رعبها، أدركت أنه لا ينبغي لها الهرب.

علاوة على ذلك، كانت تعلم أن أدريان كان شخصًا معاقًا ومشوهًا.

وبما أنها وافقت على الزواج منه، فعليها أن تفي بوعدها ولا تهرب.

لذلك، بعد تفكير طويل، قررت العودة إلى فيلا بولتون.

كان وجهها شاحبًا عندما ضغطت على جرس الباب. لم تستطع أن تمنع قلبها من النبض بقوة داخل صدرها.

كانت خائفة من رؤية هذا الرجل البشع مرة أخرى.

ومع ذلك، فقد علمت أن عليها التغلب على خوفها لأنها ستعيش معه لبقية حياتها.

بعد فترة جاء شخص ليفتح الباب

لدهشتها، لم يكن أدريان أو كبير الخدم. بدلا من ذلك، كان صبي وسيم يبلغ من العمر خمس سنوات لكنها جاد للغاية.

لو لم تكن هذه هي الفيلا الوحيدة الموجودة في هذه المنطقة، لظنت كاثي أنها ذهبت إلى الفيلا الخطأ.

نظر الصبي إلى كاثي قبل أن يعود إلى غرفة المعيشة ويشير إلى الأريكة، مشيراً إلى أنها يجب أن تجلس.

تابعت كاثي الصبي، على الرغم من أنها لم تكن تعرف من هو هذا الصبي، إلا أنها عرفت أنه لم يكن لديه نوايا سيئة تجاها.

وهكذا، مشيت بشكل محرج إلى الأريكة وجلست. سكب لها الصبي كوبًا من الماء الدافئ.

كاثي: "شكرًا لك."

قبلت كأس الماء وبدأت تهدأ.

نظر إليها الصبي لكنه لم يقل شيئًا. ذهب إلى الرف وبدأ في البحث عن شيء ما.

"رائع!"

الصبي الذي أخاف كاثي وسع عينيه بذهول وهو يقف بجانب الدرابزين في الطابق الثاني. قال حين رأها: "لقد عادت".

"أبي، هل يجب أن أخيفها مرة أخرى؟"

وفي هذه الأثناء، وقف رجل طويل القامة ومخيف في زاوية مظلمة.

عبس وهو ينظر إلى المرأة الشابة وهي تعانق نفسها ورأى ابنه يحمل صندوق إسعافات أولية إليها، فقال: "لا."

كان الجميع يعلم أن أدريان أصبح قاسياً وسيء الطباع بعد أن شوه حريق وجهه قبل خمس سنوات. كان لديه ولدان توأمان بعد تلك الحادثة.

وكان ابنه الأكبر آريوس صبياً هادئاً. ومن ناحية أخرى، كان ابنه الأصغر أبنير مؤذًا.

في هذه اللحظة، كان آريوس غير المبال عادةً يبحث عن دواء لكاثي.

"آه!"

أدركت كاثي فجأة أنها مصابة بجرح في الساق عندما لامست القطنة الباردة المبللة بالمطهر الجرح. لقد ركضت في حالة من الذعر ولم تلاحظ متى ألحقت الضرر بنفسها.

نظرت إلى الأسفل وشاهدت الصبي يحمل زجاجة مطهر وهو يطهر جرحها بعناية.

أشرق ضوء الثريا الزجاجية على رموشه الطويلة، وألقى بظلال صغيرة على وجهه.

على الرغم من أنه كان صغيرا، إلا أنه نظف جرحها بعناية فائقة.

تأثرت كاثي برعايته، فسألته بلطف: "مرحبًا، ما اسمك؟"

"هل تسكن هنا؟"

وبعد تنظيف جرحها، وضع الصبي ضمادة فوقه.

وقال: "آريوس."

وبعد أن انتهى من كل شيء، نظر إلى كاثي وقال: "هذا اسمي".

نظرت كاثي إلى وجهه الرائع ويديه الصغيرتين. لم تستطع مقاومة مد يدها للمسه، لكن الصبي ابتعد عنها.

مشى إلى الأريكة المقابلة لها وجلس عليها.

بدت عيونه الواضحة ناضجة على الرغم من صغر سنه. فنظر إليها وسألها: لماذا عدت؟

كاثي: " لماذا عدت؟ "

ابتسمت كاثي وقالت: "هذه الفيلا ستكون منزلي من الآن فصاعدًا".

"سوف أتزوج من السيد أدريان بولتون، لذا كان علي أن أعود".

نظر أريوس إلى أصابعه جيدة التكوين وسألها: "ألست خائفة؟"

صُدمت كاثي للحظة وتساءلت كيف يعرف إنها خائفة؟

ومع ذلك، أجابت بصراحة: "أنا خائفة، لكن ليس لدي خيار".

"لقد وافقت على الزواج منه، لذلك لا أستطيع التراجع عن كلامي".

لم تكن من النوع الذي يهرب من التحديات. علاوة على ذلك، إذا أفسدت الأمور هذه المرة، فإن عائلة بولتون سترفض تحويل الأموال إلى دوريان. حينها ستكون حياتها جحيما.

كاثي: "لا... بغض النظر عن مدى قبح أدريان بولتون، سأبذل قصارى جهدي للتغلب على خوفي وأكون زوجة صالحة له."

لا أعرف لماذا أقول كل هذا لصبي التقيت به للتو. ربما لا يفهم حتى ما قلته.

لكن في هذا المكان غير المألوف، هذا الصبي الصغير هو الشخص الوحيد الذي يمكنني التحدث إليه.

أريوس: "إنه ليس قبيحًا."

نظر إليها أريوس بصدق في نظرته: "لذا، لا تقلق."

لم تكن كاثي تعرف ماذا تقول.

كيف يمكن أن يقول أن أدريان ليس قبيحاً؟

لقد رأيته للتو!

آريوس لا يزال طفلا. ربما لا يجرؤ أدريان على الكشف عن وجهه الحقيقي له.

لذا أخذت نفسا عميقا وابتسمت: "هل أنت جائع؟ هل تريد أن أطبخ لك شيئاً لذيذاً؟"

لم يكن لدى كاثي أي مواهب خاصة غير القدرة على طهي الطعام اللذيذ.

أرادت أن تشكر هذا الصبي الصغير الوسيم والطيب. الشيء الوحيد الذي يمكنها التفكير فيه هو طهي شيء لذيذ له.

نظر أريوس إلى الوقت وقال بهدوء: "أمامك ثلاثون دقيقة.

لقد ذهلت كاثي. ، فقال الصبي: "لا أستطيع أن آكل بعد الساعة الثامنة. إنها الآن السابعة والنصف."

هرعت كاثي إلى المطبخ.

كان المطبخ نظيفاً ومرتباً. على الرغم من أنه لم يكن لديه الكثير من الطعام، إلا أنه كان يحتوي على جميع المكونات الضرورية.

في هذه الأثناء، تفاجأ رجل وصبي برؤية كاثي تعمل بسرعة في المطبخ.

"أبي، ما الذي تفعله؟"

تمدد أبنير بالقرب من الدرابزين وزم شفتيهك "هل تخطط لطهي شيء ما لكسب رضا أريوس؟ هذا مستحيل."

"آريوس هو من آكلى لحوم البشر من الصعب إرضاءه حقا."

في هذه الأثناء، واصل أدريان النظر إلى كاثي.

بطريقة ما، بدت مألوفة له.