الفصل الثالث لن تعود أبدًا

سكنت كلمات "العيش منفردًا" قلب صوفيا. كان شعورًا حزينًا ومؤلمًا.

استطاعت أن تحصي عدد المرات التي عاد فيها إيثان إلى قصر إيفرجليد بعد زواجهما. لم يكن الأمر مختلفًا عن العيش منفصلين.

"لم يتبقَّ سوى ثلاثة أشهر. لا أرى جدوى من العيش معًا."

حدق بها لبضع لحظات، ثم ابتسم بسخرية.

أنا من يقرر إن كان الأمر بلا جدوى أم لا. اطلب من دانيال استراحة لمدة ساعتين اليوم. أعد أمتعتك إلى القصر.

"أنا-"

قاطعها طرق على الباب.

كان دانيال بالخارج. ذكّر إيثان: "سيد نورثوود، سيبدأ الاجتماع قريبًا."

إيثان شمر أكمامه. "اخرج."

لم تكترث صوفيا. "إيثان نورثوود، لن أعود."

"تستمر في قول نفس الشيء مرارًا وتكرارًا."

لم تكن هذه أول مرة يتقاتلان فيها، لذا لم يزعجه الأمر.

لم تكن هذه أول مرة تنتقل فيها، لكنها عادةً ما كانت تستغرق بضعة أيام قبل أن تعود.

عرفت أنه لم يصدقها، وظنت أن مواصلة الجدال مضيعة للوقت. في النهاية، سيتفهم الموقف مع مرور الوقت. هذه المرة، لن تتراجع أبدًا.

غادرت المكتب وتوجهت إلى الحمام. كانت بحاجة إلى تعديل مكياجها. كان ذقنها مليئًا بالكدمة من قرصه لها.

وبعد ذلك، كانت ستأخذ خطاب استقالتها إلى قسم الموارد البشرية.

في تلك اللحظة، نادى عليها أحدهم: "صوفيا، نفد حبر الطابعة. أعيدي تعبئتها بسرعة. نحن ننتظر."

كانت معتادة على تلقي مثل هذه الطلبات كل يوم.

بصفتها مساعدة إيثان الشخصية، كان عليها الاهتمام بوجباته والتعامل مع أمور تافهة أخرى. ومع ذلك، لم يكن موافقًا عليها.

كلف دانيال بأداء عملها بدلاً منها، ونتيجةً لذلك، انتهى بها الأمر إلى إنجاز بعض المهمات للموظفين.

"صوفيا إيفيرهارت، أنا أطلب منك إعادة ملء الحبر."

كانت جيني وينشستر. لم تُحب صوفيا قط. جيني هي من سخرت من صوفيا لانقطاعها عن حبيبها الثري.

حتى لو كنتَ تستقيل، كن محترفًا. استقالتك ليست رسمية بعد.

وظيفتي هي تنفيذ أوامر السيد نورثوود والاعتناء بوجباته. هل تعتقد أنك تستطيع إصدار الأوامر مكانه الآن؟

في الواقع، كان الكثيرون يطمحون لأن يكونوا مساعدين شخصيين لإيثان. كانوا جميعًا ينتظرون فرصتهم.

كانت جيني واحدة منهم. تمنت بشدة أن تغادر صوفيا لتحل محلها.

نظرت إليها جيني نظرة اشمئزاز. "صوفيا، هل نسيتِ عقلكِ في مكان ما؟ هل كنتِ تهتمين بوجبات السيد نورثوود؟ هل رأيتِه يأكل الطعام الذي طلبتِه؟"

حزن قلب صوفيا لفكرة الطعام المُهدر. ثمّ، تألم صدرها. رمت جيني بعض الوثائق عليها.

قالت بغطرسة: "اطبعي 20 مجموعة من هذه بحلول الساعة الثانية ظهرًا، يا آنسة إيفيرهارت، عليك أن تعرفي مكانك".

عبست صوفيا عند سماع ذلك. بعد قليل، سمعت وقع أقدام خلفها. استدارت فرأت إيثان ودانيال يغادران المكتب.

التقى إيثان بنظراتها وابتسم بسخرية. بدا وكأنه يسخر منها، وكأنه يقول: "ما الذي يجعلك تعتقدين أنكِ تستطيعين طلاقي وأنتِ عاجزة حتى عن القيام بمهمة بسيطة؟"

سخرت وألقت الوثائق على جيني أمام إيثان مباشرةً. كانت الأوراق متناثرة على الأرض.

قبل أن تتمكن جيني من الرد، استدارت صوفيا وانصرفت.

"سيدة وينشستر، ليس علينا فقط معرفة أماكننا، بل علينا أيضًا فهم معنى كلمة "لا". لن أعيد ملء الحبر أو أطبع الأوراق. يمكنكِ تقديم شكوى للسيد نورثوود إن تجرأتِ.

"علاوة على ذلك، نوعه هو شخص بلا عقل وجسم جذاب. أنت بلا عقل، لكنك مسطح نوعًا ما."

تجرأت على إهانة الآخرين لأنها كانت ستستقيل على أي حال. كان الأمر يستحق العناء، إذ كان بإمكانها الإساءة إلى إيثان.

أصبح وجه إيثان قاتمًا، وضغط شفتيه.

بعد ذلك ذهبت صوفيا إلى قسم الموارد البشرية لتقديم خطاب استقالتها.

نظر المدير إليها وقال: "سيدة إيفيرهارت، يجب أن تأخذي هذا معك. أنتِ المساعدة الشخصية للسيد نورثوود. لا يمكننا المضي قدمًا إلا بعد أن يعطي الإذن."

"لن آتي ابتداءً من الغد. اعتبر ذلك غيابًا أو إجازة، هذا اختيارك"، قالت بحزم.

كان المدير مرتبكًا. "هذا يتعارض مع العقد. حتى لو استقلت، هناك فترة انتقالية لمدة أسبوعين."

"لماذا أهتم ووظيفتي هي الاعتناء بوجبات أحدهم؟ هل يُفترض بي أن أُعلّم الوافد الجديد ما لا يأكله إيثان؟ أراهن أنه سيموت جوعًا لأنني طلبت كل أنواع الطعام تقريبًا،" قالت ذلك في قلبها.

لا يهمها الأمر إطلاقًا. «إذن، يمكن للسيد نورثوود رفع الأمر أمام المحكمة».

وعندما غادرت شركة نورثوود، تلقت مكالمة من زارا كوين، صديقتها المفضلة.

زارا دعت صوفيا لشرب مشروب. كانت قلقة على صوفيا من الحزن بعد خبر الأمس.

شعرت صوفيا بالتعب، فرفضت. عادت إلى الفندق، وتغيّبت عن العشاء، ونامت.

لاحقًا، أيقظها صوت طرق على الباب. نظرت إلى الساعة لتكتشف أنها السابعة والنصف مساءً.

نهضت من السرير وفتحت الباب.

كان مدير الفندق. وقف هناك بابتسامةٍ مُهنية. "مرحبًا، آنسة إيفرهارت. يبدو أن هناك مشكلةً في غرفتكِ، لذا نحتاج إلى إصلاحها."

"أعطني غرفة جديدة إذًا." لم تُصعّب عليه الأمر. بل كانت ستذهب إلى غرفتها وتحزم أمتعتها.

لكنه أوقفها وقال: "أنا آسف، لكن لم تعد لدينا غرف متاحة. لقد رددنا المبلغ. وبما أن هذا خطأنا، فسيتم التنازل عن تعويضنا."

توقفت صوفيا في مساراتها، وتذكرت أن إيثان طالبها بالعودة بحلول الساعة 8 مساءً. ومع قيام مدير الفندق بطردها في الساعة 7:30 مساءً، ستكون حمقاء إذا لم ترى السبب الحقيقي وراء كل هذا.

"هل هذا الوغد إيثان نورثوود؟ لن أرحل!" كانت غاضبة جدًا لدرجة أنها لم تستطع كبح جماح كلماتها.

لم يكن لدى مدير الفندق نيةٌ لإخفاء الأمر. آنسة إيفرهارت، أرجوكِ لا تُصعّبي الأمور عليّ. نحنُ فقط نُدير مشروعًا صغيرًا.

"ما هي الشركة الصغيرة التي تربح بسهولة 15 مليون دولار؟" سألت نفسها، ووجدت الأمر سخيفًا.

بغض النظر عن مدى ترددها، لم يكن أمامها خيار سوى المغادرة.

كان مدير الفندق حازمًا ومستعدًا للتنازل عن التعويض. في هذه الأثناء، وقف فنيو الصيانة عند الباب، مدّعين احتمال اندلاع حريق بسبب عطل في الدوائر الكهربائية.

في النهاية، غادرت الفندق مع أمتعتها. كانت سيارة تنتظرها عند المدخل. كانت تابعة لعائلة نورثوود.

لاحظها جوشوا ويتمان وخرج بسرعة من السيارة ليساعدها في حمل الأمتعة. "سيدتي صوفيا، طلب مني السيد نورثوود أن أقلّكِ."

"أخبري إيثان أنني لن أعود." تجنبته وذهبت إلى فندق قريب.

لم يوقفها، وسرعان ما عرفت السبب.

أعادت موظفة الاستقبال بطاقتها. "أنا آسفة، بطاقتك معطلة. هل لديكِ بطاقة أخرى؟"