الفصل الخامس قميصه

كانت الرحلة إلى قصر ستانسند هادئة. لم يجرؤ جوشوا على تغيير سرعته في هذا الجو المتوتر.

لم يتنهد طويلاً إلا عندما توقف عند موقف السيارات. نزل من السيارة ليفتح لهم الباب.

على عكس إيثان، لم تكن صوفيا تستمتع بهذه الخدمة. كانت على وشك فتح الباب، لكنه سألها فجأة: "أحب شخصًا غبيًا بجسد جذاب؟"

كادت صوفيا أن تختنق بلعابها. نسيت أنها قالت ذلك.

أرادت فقط أن تتكلم عنه بسوء. من كان يعلم أي نوع من النساء كان معجبًا به؟

نظرت إلى الوراء ولاحظت نظرته. سقطت تحت عظمة الترقوة مباشرةً. لم تكن صوفيا متأكدة إن كان ذلك مقصودًا.

كان هناك شيء ما يختمر في نظراته، وهو ما اعتبرته ازدراءً.

ألا يحب الرجال الثدي الكبير عمومًا؟ هذا ما يفسر افتقاره للإثارة طوال زواجهما.

ولكن إيميلي لم تكن ذات انحناءات كبيرة أيضًا.

عبس إيثان. "لا أعتقد ذلك."

لم يكن بإمكان صوفيا إلا أن تبتسم.

كان جمالها شرسًا. وبهذه الابتسامة، كانت قادرة على أسر أي رجل بسهولة. لكن حتى مع ذلك، حدق بها بلا مبالاة.

قالت: "تفضيلاتك لا تعنيني، لكنني أحبها جميلة وواسعة. هذا هو السبب الرئيسي لطلاقي منك."

تحوّل وجهه فجأةً. أصبح الجو في السيارة جليديًا.

كان جوشوا ينتظرهم في الخارج. لم يكن عزل الصوت ممتازًا، وكان يسمع المحادثة بوضوح.

تصبب عرق بارد على جبينه. لاحظ غضب إيثان، فأجبر نفسه على فتح الباب. "سيد نورثوود، سيدتي صوفيا، لقد وصلنا."

نزلت صوفيا من السيارة أولًا. وفي الوقت نفسه، خرجت إيلينا من المنزل بابتسامة دافئة.

أمسكت بيد صوفيا وقادتها إلى الداخل. "كالي، طلبت من ماديسون أن تُحضّر حساء الطماطم. إنه مفيد لبشرتكِ."

كان إيثان لا يزال في السيارة، منسيًا تمامًا.

بعد دخولها المنزل، خفضت إيلينا صوتها. "هل تنمر عليكِ ذلك الوغد؟"

شاهدت إيلينا الأخبار أمس. خشيت أن تغضب صوفيا، فدعتهما لقضاء الليلة معها.

"أمي، نحن-"

أرادت صوفيا أن تخبرها بأمر الطلاق. لكن إيلينا قاطعتها قائلةً: "قولي الكلمة إن فعل. سأطلب من والده أن يُلقّنه درسًا. عليكِ أن تدافعي عن نفسكِ. "

"سأعطيكِ قائمةً بالأطعمة التي لا يحبها. يجب أن تطلبيها له ابتداءً من الغد. كما طلبتُ من دانيال ألا يُحضّر طعامًا لإيثان، وإلا سأطرده."

ولم تذكر كلمة واحدة عن إيميلي حتى لا تزعج صوفيا.

بعد قليل، جاءت ماديسون بشال. "سيدة إيلينا، لماذا لم ترتدي شالاً؟ سيدتي صوفيا، أرجوكِ أخبريها أن تعتني بنفسها. إنها تُهمل صحتها باستمرار."

"أمي، هل أنتِ بخير؟ هل اتصلتِ بالطبيب؟" سألت صوفيا. لم تُتح لها الفرصة لطرح موضوع الطلاق إطلاقًا.

لوّحت إيلينا بيدها. "الأمر نفسه. سأتعافى قريبًا. لا داعي لاستدعاء طبيب في هذا الوقت."

بالفعل، كان الوقت متأخرًا جدًا. رافقت إيلينا صوفيا حتى انتهت من حساء الطماطم. بعد أن جربت إيلينا السوار، صعدت إلى الطابق العلوي لتنام.

قبل أن تصعد، رمقت إيثان بنظرة غاضبة. "إن لم تُحسّن صوفيا حالها الليلة، فستكون نهايتك!"

كان إيثان عاجزًا عن الكلام. لم ينطق بكلمة منذ عودته، لكنه ظلّ مُستهدفًا.

كانت غرفتهما في الطابق الثاني. ولأن ماديسون كانت تعلم أن الزوجين سيعودان، فقد غيّرت ملاءات السرير مسبقًا.

أرادت صوفيا الاستحمام. كانت على وشك إحضار بيجامتها معها، لكن عندما فتحت خزانة الملابس، لم تجد بيجامتها.

وبدلًا منها، وُضعت بدلًا منها مجموعة متنوعة من فساتين النوم الدانتيلية الكاشفة. كما صُنعت مجموعتان منها أيضًا للعب الأدوار.

كان جميع من في القصر يعلمون أن إيلينا ترغب في إنجاب حفيد. جهزت غرفةً للأطفال مباشرةً بعد زواج إيثان وصوفيا. وُضعت فيها ألعاب وملابس لطفلين، ذكر وأنثى.

جهّزت لهما قمصان النوم وأزياء الأدوار. كل ذلك لتحقيق أمنيتها.

شعرت صوفيا بالأسف على إيلينا. لو اكتشفت حماتها أن زواجهما بلا جنس، لتساءلت إن كان إيثان سيُطرد من العائلة.

نظرت إليه مرة أخرى.

نظر إيثان إلى الملابس دون اهتمام يُذكر. ثم ألقى نظرة سريعة عليها وقال: "إنها لا تُناسبكِ".

تعليقه تركها بلا كلام.

وبينما كانت تحاول الوصول إلى قميص نومها الأقل كشفًا، رمى قميصه عليها قائلًا: "ارتدي هذا".

نظرًا لطوله، كان قميصه يصل إلى ركبتيها. كان خيارًا أفضل بالتأكيد من تلك القمصان الغريبة. تقبلت الأمر ببرود وتوجهت إلى الحمام.

وفقًا للقانون، كانت تملك نصف ممتلكاته . لذا، كان من المنطقي القول إن القميص ملكها.

بعد أن جففت كاليسا شعرها، خرجت من الحمام. كان إيثان يدخن على الشرفة. غطت نفحة دخان خفيفة وجهه، فأصبحت ملامحه باهتة.

تساءلت عما إذا كانت تتخيل أشياء، لكنها لاحظت تغييرًا طفيفًا في نظراته عندما نظر إليها.

أطفأ سيجارته ومرّ بجانبها ليدخل الحمام. اعتادت صوفيا على سلوكه لدرجة أنها شعرت بالخدر بدلًا من خيبة الأمل.

بعد قليل، طرقت ماديسون الباب، ومعها طبق حساء.

"سيدة صوفيا، السيدة إيلينا صنعته بنفسها للسيد نورثوود. أرجوكِ تأكدي من أنه يُنهي كل قطرة منه حتى لا يضيع جهدها سدىً.

حتى أنها أحرقت يدها أثناء تحضير هذا الحساء. مع أنها لا تتحدث إليه، إلا أنها تهتم لأمره بصدق. إنها قلقة عليه لأنه لم يأكل جيدًا. لهذا طلبت مني أن أحضر له هذا الحساء.

"حسنًا." استطاعت صوفيا أن تتفهم قلق إيلينا. ففي النهاية، إيثان ابنها.

استغرق وقتًا قصيرًا ليغتسل. وعندما خرج من الحمام، لاحظ وعاء الحساء على الطاولة.

"أمي صنعته بنفسها. أكمله"، قالت صوفيا.

لقد نظر إليه بصمت، ولم يظهر أي نية لشربه.

تذكرت كلام ماديسون وكيف أنه لم يأكل طعامها قط. أزعجها ذلك. "إيثان نورثوود، أحرقت أمي يدها بالخطأ لمجرد أن تُعدّ لك هذا الحساء. هل تريد أن تُخيّب آمالها؟"

فهم كلامها بشكل مختلف. ثم ابتسم لها ابتسامةً غامضة. "هل أنتِ متأكدة أنكِ تريدينني أن أشربه؟"