الفصل السابع: السوء في السرير

لم يُوضِّح إيثان الأمر. لكن إيلينا فهمت قصده.

كان تأثير الحساء واضحًا. ففي النهاية، طلبت إيلينا الوصفة من طبيب مشهور.

ارتسمت ابتسامة على وجهها. "هل أنتِ مراهقة؟ ألا تعرفين كيف تكونين أكثر لطفًا؟ هيا اشتريه."

وأضافت: "انتظر. خذ صوفيا معك أيضًا. يجب أن تذهب إلى المستشفى. سيكون الأمر سيئًا إذا أصيبت بعدوى."

كان إيثان في حيرة من أمره بشأن الكلمات.

ومع ذلك، لم يستطع رفض نظرة إيلينا المفعمة بالأمل. في النهاية، لم يستطع سوى الاتصال بصوفيا وطلب منها النزول بعد ارتداء ملابسها.

ظنّت صوفيا أن شيئًا ما قد حدث لأن نبرة إيثان بدت غريبة. لذا، ركضت بسرعة بعد أن غيّرت ملابسها.

لم تكن تتوقع رؤية إيلينا وإيثان واقفين هناك.

كان صوت إيثان العميق غير مبالٍ نوعًا ما. "أنتِ لستِ بخير. تعالي معي لشراء بعض الأدوية."

لم تستطع صوفيا إلا أن تتساءل متى قالت أنها مريضة.

نظرت إلى إيلينا. وأخيرًا، فهمت ما يحدث. أُلقي القبض على إيثان من قِبل والدته. كان يستخدمها كذريعة.

لم تتمالك صوفيا نفسها من النظر إلى إيثان. "يا له من أحمق!" فكرت.

كانت إيلينا سعيدة جدًا لدرجة أنها لم تلاحظ الجو المتوتر بينهما.

لاحظت أن صوفيا ترتدي بنطال جينز ضيق وقالت: "اذهبي وغيري ملابسك إلى بنطال فضفاض. لن تشفى إذا كنت ترتدي مثل هذه الملابس الضيقة. قد تصاب بالعدوى إذا غطيت نفسك في مثل هذا الطقس الحار".

"أمي ماذا أنت..."

كانت صوفيا في حيرة من أمرها. لم تفهم أي جزء من جسدها ظنت إيلينا أنه مصاب.

لكن إيثان سحبها. فقدت صوفيا توازنها وتعثرت في حضنه. قال وهو يمسك بخصرها: "سنغادر الآن. يجب أن ترتاحي مبكرًا".

حدّقت إيلينا فيه. "لماذا لا تزال قاسيًا مع صوفيا وهي مجروحة بالفعل؟ ما كنت لأحتاج إليك لو كانت طبيبة عائلتنا امرأة. لاتصلتُ بها منذ زمن!"

"حسنًا،" أجاب إيثان بعفوية. في هذه الأثناء، بدت صوفيا في حالة ذهول. حتى أنها نسيت المقاومة عندما أمسكها من خصرها وقادها إلى الخارج.

"انتظري." فكرت إيلينا فجأة في شيء مهم وهرعت إلى المطبخ.

عادت وهي تحمل كيسًا من المكونات. "خذ هذا. إنه فعال جدًا. عندما يكون لديك وقت، اطلب من مدبرة المنزل أن تُعدّه لك واشربه في المساء."

ضمّ إيثان شفتيه. "يمكنك تركه ليشربه أبي."

فأجابت إيلينا ببساطة: "والدك لا يحتاج إلى هذا".

عند هذه النقطة، أصبحت صوفيا بلا كلام.

تساءلت، "هل تقصد أن زوجها كان جيدًا بطبيعته في السرير أم سيئًا لدرجة أن حتى الحساء لن يساعد؟ هذا ليس شيئًا يجب على شخص مثلي سماعه."

لم يأخذ إيثان الحقيبة. لذا، دفعت إيلينا الحقيبة إلى صوفيا. "أسرعي. لا تشتري الدواء فقط. عليكِ الذهاب إلى المستشفى لإجراء فحص."

استطاعت صوفيا أخيرًا التحدث بعد خروجها من قصر ستانسند ودخولها السيارة. "ماذا قلتِ لأمي؟"

لم يُرِد إيثان مُتابعة الحديث. رفع حاجبه بعد أن رأى كيس المكونات بين ذراعيها.

"ماذا؟ هل حقًا تنوين إعادته وتحضيره لي كل ليلة؟" كان يسخر منها.

استعادت صوفيا وعيها. ثم ألقت الحقيبة على المقعد الخلفي كقمامة.

لهذا السبب تعرف الأمهات أبناءهن جيدًا. لقد أعدّت لك الحساء لأنها تعلم أنك سيئ في الفراش، ردّت عليه بحدة.

"أنا سيئ في الفراش؟" قاد إيثان السيارة بيد واحدة وهو يتأمل الكلمات. "ماذا عن أول مرة لك؟ تساءلتُ من الذي خضع للغرز وانتهى به الأمر في المستشفى لأيام؟"

نظر إليها مرة أخرى.

نظرت إليه بشفقة. "ألم يخطر ببالك قط أن حاجتك إلى الغرز لم تكن بسبب مهارتك، بل بسبب فظاعتك؟ هل رأيت امرأةً تُسرع للحصول على غرز بعد أول مرة؟ إنها حالة فريدة من نوعها. لم لا تُخصص لحظةً للتأمل في مهاراتك؟

ضيّق إيثان عينيه، وشعر باستياءٍ وغضبٍ شديدين. ضغط على الفرامل بقوة.

"اخرج!"

كان من السهل إيقاف سيارة أجرة لأنهما كانا على الطريق الرئيسي. عرفت صوفيا أنه مسرع إلى المستشفى لزيارة إميلي. لم تكن ترغب في اللحاق به، ولم ترغب أيضًا في أن تشهدهما يتبادلان الغرام.

لم تتردد صوفيا. فتحت باب السيارة بثقة وخرجت.

وبينما بدأ المحرك في العمل، تصاعدت سحابة من الغبار على وجهها.

صرخت صوفيا على السيارة التي كانت تنضم إلى حركة المرور: "لماذا أنتم متسرعون؟ إنها ليست ميتة!"

لم يجيبها سوى الصمت.

بعد ذلك، وقفت صوفيا على جانب الطريق تنتظر سيارة أجرة. لكن سيارة بنتلي سوداء توقفت أمامها.

نزل جوشوا من السيارة وقال بأدب: "سيدتي صوفيا، لقد أمرني السيد نورثوود بإرسالك إلى المنزل".

فهمت صوفيا ما كان يقصده جوشوا. مع أن إيثان تركها على جانب الطريق، إلا أنه حرص عليها بالاتصال بجوشوا.

لم يكن لديها سببٌ لتكون قاسيةً على نفسها. لذا، دخلت السيارة.

كانت أفكارها مستهلكة بالانتقام في طريق العودة. "إيثان قلق للغاية بشأن صورته، وسوف يغضب إذا أعلنت طلاقنا للعامة!"

ومع ذلك، فإن استفزازه الآن سيكون أكثر إزعاجًا مما يستحق.

لم يتبقَّ سوى ثلاثة أشهر، أي ما يعادل 90 يومًا تقريبًا. سينتهي الأمر في لمح البصر.

لكن بناءً على ما حدث الليلة، عرفت صوفيا أن إميلي لن تستطيع الانتظار ثلاثة أشهر، فهي تعرف شخصيتها جيدًا. فقد عادت إلى البلاد بالفعل.

لقد كان الوقت متأخرًا في الليل عندما وصلوا إلى المستشفى.

عندما وصل إيثان إلى جناح المستشفى، سمع إميلي توبخ مديرتها، كويني تايلور.

"يجب أن تستمعي إليّ. أنا من يدفع راتبك. من طلب منكِ الاتصال بإيثان دون أن تسأليني؟"

كانت كويني حازمة أيضًا. "إميلي، أنتِ لا تعتنين بنفسكِ. أنتِ مصابة، لكنكِ ما زلتِ تتجاهلين نصائحنا وتتدربين سرًا."

لم تتراجع واستمرت قائلة "أنت لا تستمع إلى الطبيب وأنا، لذلك لا أستطيع الاتصال إلا بالسيد نورثوود".

هذا شأني. لا تزعجيه به. هو متزوج بالفعل. هذا سيجعل الأمور صعبة عليه.

مع أن كلماتها كانت رتيبة، إلا أن نبرتها كانت تحمل لمحة حزن. كانت تثير التعاطف لدى كل من يسمعها، وخاصةً ارتعاش صوتها.

سافرتِ إلى الخارج لأن السيدة إيلينا لم توافق على خلفيتكِ العائلية. كان عليكِ إخباره بدلًا من تحمّل الأمر. لم يكن طموحكِ في أن تصبحي راقصة عالمية من أجل نفسكِ فقط، بل لتكوني جديرة به أيضًا. ولكن ماذا عنه؟ لقد تزوج بالفعل-

توقفت كويني في منتصف حديثها لأن إيثان كان قد دخل. لم تستطع إلا أن تقول، "السيد نورثوود".

بعد أن نظرت إلى إميلي في السرير، أضافت: "انظري إلى إصابة إميلي. سأخرج أولًا."

بعد أن غادرت كويني، سار إيثان إلى السرير ونظر إلى إميلي. "اشمري عن ساعديك. دعيني أرى إصابتك."

عندما سقطت إميلي من على المسرح أمس، كان هناك جرحٌ طويلٌ في ساقها. احتاج لأكثر من عشر غرز.

لكن إميلي لم تستمع. هزت رأسها وقالت: "لا تستمعي إلى هراء كويني. إنها تبالغ فقط لأنها قلقة عليّ-"

لكن إيثان قاطعها. كان تعبيره هادئًا، لكن نبرته كشفت عن نفاد صبره. "لفّيها."

عضت إميلي شفتيها. عندما رأت نظراته الصارمة، لم يكن أمامها خيار سوى رفع بنطالها.