الفصل التاسع: في قلب القيل والقال

عدنا عبر الطريق على اليمين الليلة الماضية. غريس تتمتع بذاكرة قوية، ولا تزال قادرة على تحديد طريق العودة الليلة الماضية بناءً على ذاكرتها.

تقع ساحة منزل عائلة سميث في أقصى أطراف القرية، وقد بُنيت عند سفح جبل. لا يوجد الكثير من الجيران حولها. يوجد حقل خضراوات كبير أمام المنزل. كان الحقل في الأصل قاحلاً، لكن القرويين استصلحوه لاحقًا لزراعة الخضراوات. لا أحد يعلم أي قطعة أرض تعود لهم.

هناك سلسلة تلال كبيرة تعلو حقل الخضراوات. بعد عبورها إلى الجانب الآخر، تبدأ المنازل هنا بالتجمع والوقوف جنبًا إلى جنب. جميعها تقريبًا لها فناء مماثل لفناء عائلة سميث، لكن بعضها أكبر، وبعضها أصغر، وقليل منها منازل مبنية من الطوب الأزرق والبلاط. في هذا الوقت، ذهب معظم الناس إلى العمل في الحقول. لم يتبقَّ في القرية سوى مجموعات من الأطفال يطاردون بعضهم البعض ويلعبون. أما من تجاوزوا الثامنة من العمر فقد ذهبوا جميعًا إلى العمل. الأصوات الأكثر شيوعًا هي صياح الدجاج ونباح الكلاب، وزقزقة حشرات السيكادا فوق أشجار الحور على جانب الطريق، والجبال الخضراء الممتدة في الأفق، بعضها مرتفع وبعضها منخفض، أخضر وخضراء.