الفصل الرابع

وجهة نظر ناتاليا

عندما فتحت عيني وجدت نفسي في كابينة مستشفى. آخر ما أتذكره هو شعور بعدم الراحة في معدتي. جلست مذعورة ووضعت يدي على بطني.

"لا تقلقي." سمع صوت الدكتور ريد يناديني. "أطفالك بخير تمامًا."

وعندما التفت برأسي لأراه يفحص ما يشبه التقارير.

"هل أحضرني أدريان إلى هنا؟" سألت عنه.

وضع الأوراق على الطاولة الصغيرة التي كانت قريبة من السرير، ثم استدار ليقترب مني. "نعم، لكنه ذهب بالفعل."

"هل يعلم؟" سألت، محاولاً عدم السماح للرعب بالظهور في صوتي.

"ليس إذا لم تخبريه."

زفرت، واسترخى جسدي. لكن في تلك اللحظة، خطرت لي فكرة،

كان الدكتور ريد هو الطبيب الرئيسي في مستشفى القطيع، لذا كان قريبًا من أدريان بطريقة ما. في المستقبل، من المرجح أن يشارك أدريان أخبار أطفالي في وقت ما.

"دكتور ريد، هل يمكنني أن أطلب منك شيئًا؟""بالطبع."

"من فضلك لا تخبر أدريان عن أطفالي."

رفع حاجبيه. "لم تقل له أي شيء بعد؟"

"لا، ولن أفعل ذلك أبدًا."

"لكن، ناتاليا، إنهم ورثة أدريان. مستقبل هذا الأب-"

"لا، لن يقبلهم أبدًا، وهذا يعني أنني بحاجة إلى حمايتهم منه. أتوسل إليك، إذا كنت تريد الحفاظ عليهم بأمان، من فضلك لا تخبره بذلك."

ظل صامتًا لوقت طويل ومزعج، ولم أستطع قراءة تعبير وجهه. لكنه أومأ برأسه بعد ذلك بعبوس، وبدا قلقًا عليّ. وقال: "حسنًا، لكنه سيتعلم عنهم يومًا ما".

هززت رأسي. "سأترك المجموعة."

اتسعت عيناه قبل أن يسيطر على صدمته. "لكن هذا يعني أنك ستتحول إلى محتال. هذا أمر محفوف بالمخاطر."

"نعم، ولكن ليس لدي خيار."

هز رأسه وقال: "ناتاليا، نظراً للظروف الحالية، يجب عليك أن تتعاملي بحذر شديد".

"أعلم ذلك. لكن هذا أفضل من البقاء هنا في خطر وألم".

بعد فترة وجيزة من مناقشتي مع الدكتور ريد، غادرت المستشفى. وبما أن أدريان هو من أحضرني إلى هناك، فقد بحثت عن سيارته. فقد أعطاني إياها لأستخدمها على مر السنين. لكنني لم أتمكن من تحديد مكانها. كما لم أتمكن من استدعاء سيارة أجرة بدون هاتفي. ولحسن الحظ، تمكنت في النهاية من العثور على واحدة واستدعتها على الفور.

عندما طلبت من السائق أن يوصلني إلى حظيرة الأمتعة، لاحظت بصيصاً من الخوف يتلألأ في عينيه. فسألني متشككاً: "حظيرة الأمتعة؟"، من الواضح أنه غير متأكد من السماح لأي شخص بالدخول إلى هناك.

لم أتراجع، بل كررت طلبي بأدب.

عندما وصلت سيارة الأجرة إلى البوابة المركزية لمنزل التعبئة، أوقف حراس الأمن السيارة وبدأوا في تفتيشها. ولدهشتي، انحنوا عندما أدركوا أنه أنا، كما اندهش سائق سيارة الأجرة أيضًا،

وبعد لحظة، فتحوا البوابة المركزية. وبإثارة في عينيه، قاد سائق سيارة الأجرة داخل الممر الطويل إلى منزل التعبئة الذي يشبه القصر والذي ينتمي إلى والدي ألفا أدريان. كنت أعرف كيف شعر. في وقت مبكر، شعرت بهذه الطريقة أيضًا. لقد كان بمثابة حلم تحقق لكل عضو في المجموعة لزيارة منزل التعبئة الذي يشبه القصر مرة واحدة على الأقل. لم أصدق أنني سأغادر هذا الموقع الحلمي قريبًا.

بعد توقف التاكسي، سارع حراس الأمن الذين كانوا واقفين هناك إلى المدخل لفتح باب السيارة لي. ولم أدرك إلا حينها أنني لا أملك نقودًا. قام أحد الحراس بتسوية الأجرة، وعبرت عن امتناني قبل أن أدخل إلى المنزل.

وفي الداخل، نظر إليّ الخدم بالداخل وانحنوا، ثم عرضوا عليّ الجلوس في غرفة المعيشة.

"أين ألفا أدريان؟" سألت. "من فضلك اتصلي به وأخبريه أنني بحاجة إلى التحدث معه. الأمر عاجل".

صعدت إلى الطابق العلوي لتتصل بألفا.

بينما كنت أنتظر، نزل والد ألفا أدريان، ألفا لوكاس ميلر، الدرج بثقة. كان رجلاً قوي البنية في أواخر الأربعينيات من عمره، وبدا قويًا بما يكفي لقيادة هذه المجموعة على مدار السنوات العشر القادمة،

وقفت وانحنيت. "ألفا،

لم يكن سوى ألفا لوكاس ميلر.

لم يتردد ألفا ميلر مطلقًا في معاملتي بلطف. وكان يعبر باستمرار عن إعجابه بكرمي ومهاراتي الإدارية الاستثنائية. في الواقع، كان يعتقد أنني سأكون الخيار الأنسب لأدريان إذا كان هو.

"عزيزتي ناتاليا، لماذا تبدين مكتئبة هكذا؟ هل تنمر عليك أدريان مرة أخرى؟ سأوبخ هذا الوغد اليوم"، قال بنبرة غاضبة ناضجة.

"لقد طلقنا بعضنا البعض، ألفا"، قلت لأتجنب أي إجراء قد يتخذه.

اتسعت عيناه. لقد فهمت الأمر. بالتأكيد، لم يكن هذا خبرًا كما كان يتوقع.

كان مطلوبًا من الأعضاء رؤية ألفا ولونا فقط إذا احتاجوا إلى حل ارتباطهم بالقطيع، لذلك قلت، "وأنا بحاجة إلى لونا هنا أيضًا".