الفصل الخامس
ذهب الخادم ليجد لونا جريس ميلر تقترب مني.
بدا الأمر كما لو أنها كانت في الحديقة. انتظرنا أنا وألفا لوكاس في غرفة الجلوس. وبعد فترة وجيزة، دخلت لونا جريس، تجسيدًا للأناقة والقوة. كان حضورها يفرض هيبتها، وكانت براعتها في القتال معروفة على نطاق واسع ومُشادًا بها.
في البداية، لم تكن سعيدة بوجودي، المرأة التي لم يكن لديها ذئب، كرفيقة لأدريان. كانت تتصرف ببرود تجاهي وتعرب عن خيبة أملها في اختيار زوجها. ولكن مع مرور الوقت، نجحت في كسب ودها، وأصبحت تحبني كزوجة ابنها، وهو ما يعني أنني كنت أكره أن أقول الكلمات التي نطقت بها بعد ذلك.
"أريد أن أترك المجموعة."
ساد الذهول وجه لونا قبل أن تكبح جماح تعبيرها عن مشاعرها الخارجية. سألت بقلق في صوتها: "ماذا حدث يا ناتاليا؟ هل قال شيئًا؟ هل آذاك؟"
قبل أن أتمكن من الإجابة، قاطعني ألفا ميلر قائلاً: "أعدك أنه سيعتذر لك اليوم. لا تفعلي أي شيء على عجل". لم يبدو أنهما فهما أن أدريان لم يكن لديه أي رغبة في أن يكون معي. في الواقع، لقد أثار موضوع طلاقنا معهم في مناسبات عديدة. لم يكن لديه أي نية ليكون معي على الإطلاق. يمكنني أن أخمن أنه فعل الشيء نفسه قبل زواجنا أيضًا. في بعض الأحيان، تساءلت عما سيحدث إذا لم يوافق أبدًا على الزواج مني، إذا لم أنم معه في تلك الليلة. كيف كانت ستكون حياتنا؟ هل كنا لنكون أكثر سعادة؟
بالموافقة على رأي زوجها، أومأت لونا جريس برأسها.
لكنني ابتسمت لهما بمرارة. "لقد استمعت لكما دائمًا. هذه هي المرة الأولى التي أطلب فيها شيئًا. دعني أرحل. من فضلك. من الأفضل لي ولأدريان أن نفترق".
كنت أتمنى أن أتمكن من إخبارهم عن أطفالي. فباعتبارهم أجدادهم في المستقبل، كان لهم الحق في معرفة ذلك. ولكن لم يكن أمامي خيار آخر. لم يعد ابنهما شخصاً لا أستطيع أن أضع ثقتي فيه. كان من الواضح لي أنه لا يريد أن أنجب أي أطفال مني. وبالتالي، لم أتمكن من اغتنام الفرصة.
وفي محاولة لإخفاء مشاعري، أخذت نفساً عميقاً.
ردًا على ذلك، حوّلت لونا جريس نظرها إلى ألفا لوكاس.
هز رأسه، ثم وجه انتباهه نحوي. "ماذا عن عائلتك؟" سألني، في إشارة إلى والدي بالتبني، الذي كان بمثابة جاما له. "يجب أن تكون معهم".
هززت رأسي، خائفة من أن يتصل بوالدي. لن يسمح لي أبدًا بمغادرة القطيع. لكنني أردت المغادرة، كنت بحاجة إلى المغادرة وتربية أطفالي في مكان آخر.
"سأبدأ حياة جديدة خارجًا" أجبت.
"مثل المحتال؟" سأل ألفا، نبرته جادة وقلقة في نفس الوقت.
أومأت برأسي. كل ما أعرفه عن المارقين هو أنهم لا ينتمون إلى أي من القطيع. لكن لم يكن لدي أحد هنا، وكان عليّ حماية أطفالي، فما الخيار الذي كان أمامي؟
هز ألفا لوكاس رأسه مرة أخرى، وظهرت خطوط عميقة على جبينه. "من فضلك أعيدي النظر، ناتاليا."
عاد ذهني إلى الوقت الذي وقع فيه أدريان على الأوراق. إذا لم يعيد النظر، فلماذا يفعل ذلك؟
"أنا آسف يا ألفا، لقد اتخذت قراري."
تعمقت الخطوط على وجهه، وأطلق تنهيدة استسلام، لقد فعل كل ما في وسعه لجعل ابنه يدرك أنني كنت خياره الأفضل، وأنني أقدر كل جهوده. لكن أدريان كان عنيدًا، والآن وصل الأمر إلى هذا.
عندما وافق ألفا لوكاس على طلبي، تحولت عيناه إلى اللون الأحمر. وفي تلك اللحظة، دخل أدريان الغرفة.
"ناتاليا!" هدر.
اتجهت كل الأنظار نحوه وهو يقترب مني ويمسك بمعصمي ويجذبني نحوه. ضغط جسدي على صدره الصلب، وامتلأت أنفي برائحة عطره اللطيفة.
لكن تعبير وجهه لم يكن لطيفًا على الإطلاق. قال ساخرًا: "هل تحرض والديّ ضدي الآن؟"