الفصل 267

وضعت ميلي قطعة برتقالة في فمها، وهزت رأسها حتى قبل أن تنهي بيفرلي جملتها. "بيفرلي، كنت مريضة مؤخرًا، كما تعلمين، كنت أدخل وأخرج من المستشفى كل يومين. لا توجد طريقة يمكنني من خلالها الالتزام بأي فصول دراسية في الوقت الحالي..."

كانت ذكرى حفل الشاي الأخير، بما حمله من نبرة انتقاد وإذلال، لا تزال حاضرة في ذهنها. فمجرد ذكر حضور تجمع آخر، وخاصة تجمع يتضمن ترتيبات الزهور وتذوق الشاي، كان يثير نفورًا فوريًا في نفس ميلي.

بلغ إحباط بيفرلي ذروته. فقد كشفت أوراقها على الطاولة، ولم تعد ميلي تتظاهر حتى بالتعاون.