الفصل 146

وعلى الرغم من تأثر جوناثان، إلا أنه ظل متمسكًا بقيمه ومبادئه.

كان لديه شعور بالوضوح للتمييز بين ما هو صواب وما هو الخطأ. ثم بدأ يتكلم. "جين، أعلم أنك تضررت من زوجك السابق، ويسلي، قبل هذا. أعلم أيضًا أنك امرأة فخورة. في قلبي، سوف تكونين دائماً أميرة. لقد كنت أحاول الهروب من حقيقة أنني لست الشخص الذي ظننته. تقول أنك ستنتظرني، لكني بصراحة لا أعرف كم من الوقت ستقضيه في الانتظار. من المحتمل أن ينتهي بك الأمر بالانتظار لمدة عشر سنوات، أو سأهلك عند حلول الضيقة العظيمة. إذا وعدتك، أخشى أنك ستعاني من ألم لا نهاية له طوال حياتك.

توقف جوناثان لفترة وجيزة قبل أن يتابع، "لقد ذهبت أيضًا إلى منزل هارينجتون مع مابيل أمس. لحل هذه المشكلة المطروحة، أحتاج إلى مساعدة عائلة هارينجتون. وافق السيد هارينجتون العجوز على المساعدة ولكن بشرط واحد. وهذا بالنسبة لي أن أتزوج حفيدته، كاثرين هارينجتون. لم أوافق على ذلك على الفور، لكني أخطط لقبول عرضه. قبل أن أوافق على ذلك، أود أن أقول لك شيئا من باب الاحترام. بغض النظر عما إذا كنت أحب كاثرين أم لا، فإن الزواج سيعتبر رسميًا. هذا يعني أنني يجب أن أبقى مخلصًا لها وحدها، لذا فإن انتظارك لي سيكون مسعى غير مثمر. قبل ذلك، لم أوافق على الزواج منك لأنني لم أرغب في أن أكون مقيدًا بقيود الزواج، ولم أرغب في قضاء بقية حياتي مع شخص واحد فقط. لكن الآن أصبح هذا الشرط غير قابل للتفاوض. وبما أنني وافقت على هذا الشرط، فلا بد لي من القيام بدوري كرجل للحفاظ على قدسية هذا الزواج.