الفصل الأول
وجهة نظر كلوي
منذ أربع سنوات (كلوي 13 سنة)
"أمي، أبي، لقد قمت بتشكيل الفريق"، قلت بحماس وأنا أدخل إلى المنزل.
كنت قلقة بشأن الانضمام إلى فرقة الرقص. أخبرني والداي أنه لا داعي للقلق.
"هذا رائع يا عزيزتي. هيا بنا نحتفل؛ ماذا عن أن نخرج لتناول البيتزا والآيس كريم؟" سألتني أمي.
"نعم" قلتها أنا وأختي الصغيرة ياسمين في نفس الوقت.
ركبنا سيارة والدي وذهبنا إلى مطعم البيتزا. بعد أن تناولنا البيتزا، ذهبنا إلى محل آيس كريم في الحي، وهو محل نرتاده دائمًا. طلبتُ كرتين من آيس كريم الشوكولاتة على مخروط آيس كريم مع رشات. اختارت أختي شربات البرتقال في كوب، كما تفعل دائمًا. جلسنا على طاولة وأكلنا بسعادة.
تحدثتُ بسعادة عن انضمامي إلى فرقة الرقص، بينما كان والداي يستمعان إليّ بابتسامة على وجهيهما. ثم فجأةً، تحوّل وجه والدي إلى قلق.
"أبي، ما الخطب؟" سألت
"لا شيء يا عزيزتي. أعتقد أن الوقت قد حان للعودة إلى المنزل"، قال والدي، وذهبنا جميعًا إلى السيارة وعدنا إلى المنزل.
"ادخلي"، قلتُ عندما طرقت أمي بابي، " مرحبًا يا عزيزتي، عليّ أنا ووالدكِ الذهاب إلى مكان ما غدًا ولن نعود إلا بعد المدرسة، لذا أريدكِ أنتِ وأختكِ أن تذهبا إلى منزل السيدة جونز حتى نعود. أخبرتها أنكما ستأتيان ،" قالت أمي
كانت السيدة جونز جارتنا التي تسكن في الجهة المقابلة من الشارع. كنا أنا وياسمين نذهب إلى هناك دائمًا عندما كان والداي غائبين.
"حسنًا يا أمي" أجبت
اليوم التالي
"مرحبا، السيدة جونز،" قلت عندما فتحت الباب. "مرحبا، تفضلي بالدخول،" قالت، ودخلنا أنا وياسمين إلى الداخل. بعد بضع دقائق، رأيت سيارة شرطة متوقفة في ممر سيارتي. "السيدة جونز، هناك شرطي في ممر سيارتنا،" قلت، ونظرت من النافذة ورأت الشرطي على وشك أن يطرق بابي.
خرجت لترى ما يريدون. شاهدتُ من النافذة السيدة جونز تقترب من الشرطي وتسأله سؤالاً. بدأت بالبكاء وهو يخبرها بشيء، مما جعلني أتساءل عما يحدث.
عبرت السيدة جونز ورجل الشرطة الشارع ودخلا المنزل.
"كلوي، ياسمين، لقد حدث شيء ما"، قالت السيدة جونز وهي تبكي.
؟ " سألت. "أنا آسف يا كلوي، لكن والديك قُتلا في هجوم حيوان"، قال الشرطي، وبدأت أنا وأختي في البكاء.
اليوم الحاضر (كلوي 17 سنة)
"كلوي، هذه هي المرة الرابعة عشرة هذا العام التي يتم فيها طردك من منزل حاضن"، قالت لي عاملة الخدمة الاجتماعية نانسي بينما كنا نقود السيارة عائدين إلى دار الأيتام.
"ماذا أستطيع أن أقول؟ إنهم لم يحبوني كثيرًا"، أجبت.
أنت وأنا نعلم أنهم طردوك لأنك أشعلت النار في عصا القمامة. كان بإمكانك حرق المنزل.
"لم أكن أعلم أن الأمر سيصبح سيئًا إلى هذا الحد،
أعرف لماذا فعلتما ذلك. نفس السبب الذي يدفع ياسمين للعودة. كلاكما لا تريدان الانفصال، لكننا نرسلكما إلى منازل جميلة. أحيانًا يحتاج الناس إلى الانفصال لفترة ليعيشوا حياة أفضل، قالت نانسي، مما جعلني أرفع عينيّ.
كيف يُعقل أن يُفيد انفصالي عن ياسمين؟ كنا عائلة، وسأُلعن إن سمحتُ لأحدٍ بتفريقنا.
"كلوي"، صرخت ياسمين وأنا أدخل، مُعانقةً إياي بحرارة. شعرها الأشقر القصير مُنسدل على كتفها، وعيناها الزرقاوان تُشرقان فرحًا بعودتي. كانت أطول من طولي الذي يبلغ 170 سم، وطولي 170 سم. كنا مُتشابهين جدًا، باستثناء أن عينيّ خضراوين وشعري الأشقر الطويل مُنسدل على خصري.
"مرحبًا جين، كيف كان كل شيء عندما كنت غائبة"، سألت.
"كان الأمر جيدًا؛ لم تغب إلا ليوم واحد على أي حال. هذا رقم قياسي جديد"، قالت
قالت إحدى الراهبات في دار الأيتام: "هناك من يريد التحدث معكما يا كلوي وياسمين"، وتوجهنا إلى مكتبها. كان هناك زوجان يجلسان بجانب بعضهما البعض، ممسكين بأيدي بعضهما البعض. كانا يهمسان لبعضهما البعض. عندما دخلنا، وقفا وابتسما لنا. بدا كلاهما في الأربعينيات من العمر. كان للرجل عينان زرقاوان وبضعة خصلات رمادية في شعره الأشقر، ولكن بالإضافة إلى ذلك، بدا رشيقًا بالنسبة لعمره بعضلاته التي استطعت رؤيتها من خلال قميصه. كان طويل القامة جدًا، حوالي 1.88 متر. أما المرأة فكان لها شعر أشقر طويل وعينان بنيتان. كانت نحيفة وطويلة كعارضة أزياء.
مرحباً، اسمي تونيا نايت، وهذا زوجي شين نايت. نشأنا أنا وشين مع والدك، وعندما علمنا بوفاته، بحثنا عنكما، لكننا لم نعثر عليكما حتى الآن، قالت المرأة، وقد صدمتني.
"أنا كلوي، وهذه أختي الصغيرة ياسمين. لم يخبرنا أبي قط عن المكان الذي نشأ فيه"، قلت بصراحة.
"لقد التقينا بكَ من قبلُ وأنتَ طفلٌ رضيع. كان والدكَ بمثابةِ فردٍ منّا، وأخٍ لي"، قال السيد نايت، فابتسمتُ. " نحنُ هنا لأنَّ لدينا سؤالًا لكما.
كنا نتساءل إن كنتما ترغبان بالعيش معنا. كنا في طريقنا للتحدث معكِ في دار الرعاية التي كنتِ فيها يا كلوي، ولكن قيل لنا لاحقًا إنكِ عائدة إلى هنا لإشعالكِ النار في سلة المهملات،" قال السيد نايت، وتوتر جسدي.
"نعم، هناك تفسير معقول لسبب قيامي بذلك،" بدأت، لكن السيد نايت قاطعني.
لا تقلقي يا عزيزتي. أنا متأكد أن لديكِ سببًا وجيهًا لفعل ذلك. فماذا تقولين؟ ستتمكنان من العيش كما يحلو لكما، ولن تقلقا أبدًا بشأن الانفصال، سأل السيد نايت.
نظرتُ إلى أختي، تنتظر ردي. فكرتُ في الأمر، وبدا لي أنها فكرة جيدة. بدوا أشخاصًا طيبين، ولا يمكن أن يكونوا بهذا السوء لو كان والدي مرتاحًا معهم.
"نعم، سوف نكون سعداء بالانتقال للعيش معك"، قلت.