الفصل الأول يعود أستاذ الميتافيزيقا إلى عامه الثامن عشر
"من الصعب حقًا الحماية من الليل والنهار، ومن الصعب الحماية من لصوص المنازل!"
في ليلة من الأمطار الغزيرة والرعد والبرق، قام الخادم بدفع سامانثا بعنف خارج المنزل مرة أخرى، فتعثر جسدها النحيل وسقطت على الدرج.
تجاهلت الفتاة الدماء على ركبتيها، وكأنها تخشى أن يتم التخلي عنها، وركعت في مكانها مذعورة، في مواجهة المطر الغزير، وهي تبكي بحرقة: "أبي، أنا حقًا لم أسرق كارتييه الأخت جوزفين.. ""
فرانكلين تحت الإفريز ووبخه بشدة: "لقد أتيت من الوادي، يديك وقدميك ليست نظيفة! اركع في الخارج ودع المطر يغسل قلبك القذر. عند الفجر، سأعيدك إلى الوادي. اذهب." في الداخل وأسمح لك أن تعيش حياة صعبة لبضعة أيام أخرى لترى ما إذا كنت لا تزال لا تجرؤ على التغيير!"
عندما سمعت الفتاة أنها ستتم إعادتها إلى ذلك المكان المظلم، كانت خائفة للغاية لدرجة أن وجهها أصبح شاحبًا على الفور، وأحنت رأسها مرتجفة.
"أبي، من فضلك صدقني، أنا حقا لم أسرق..."
مع ضجة كبيرة، أغلق باب المنزل بلا رحمة.
نظرت إلى باب منزلها المغلق، وكانت عيناها مليئة باليأس والعجز. ثم نظر إلى ذراعيه، اللتين كانتا مغطيتين بآثار السوط، وكان وجهه الشاحب مليئا باليأس.
لا أعرف كم من الوقت ركعت، لكن الليل كان مظلمًا بالفعل.
وجاء صوت خطى من الخلف.
عادت الفتاة ضعيفة.
رأيت ويليام، الابن الأكبر لعائلة سميث، يعود.
كان يرتدي بدلة وحذاءً جلديًا، ويحمل مظلةً سوداء، ويمشي دون تعبيرٍ عن عينيه أبدًا على الفتاة الراكعة، كما لو كان معتادًا على ذلك بالفعل.
كما لو كانت ترى قشة منقذة للحياة، أرادت الفتاة أن تعانق ساقي بنطلون ويليام . ولكن عندما فكر في رهابه من الآخرين، لم يُسمح له أبدًا أن يلمسه الغرباء.
اليد التي مدتها للتو تراجعت عنها بشكل مهتز.
"يا أخي، هل يمكنك مساعدتي في التوسل إلى والدي من أجل الرحمة؟ أنا حقًا لم أسرق كارتييه أختي. أنا لا أعرف حتى ما هو كارتييه..."
يبدو أن ويليام لم يسمع نداءها ومشى مباشرة.
"الأخ الأكبر!" بكت سامانثا، واندفعت بيأس واحتضنت كاحل ويليام.
توقف ويليام ودون أن يلتفت إلى الوراء، كان صوته باردًا للغاية: "اترك أيها القذر".
"لا أريد إعادتي. سوف أضرب حتى الموت على يد ذلك السكير. أخي الأكبر، أرجوك ساعدني، مرة واحدة فقط، مرة واحدة فقط، آخر مرة..."
كانت سامانثا راكعة تحت المطر الغزير لعدة ساعات كنت مرهقًا بالفعل، وبحلول نهاية حديثي كان صوتي ضعيفًا جدًا لدرجة أنني بالكاد أستطيع سماعه.
عند الاستماع إلى توسلات الفتاة الطنانة والمثيرة للشفقة، تذكر ويليام أنها عندما جاءت إلى هذا المنزل لأول مرة، سرقت أشياء الجميع وأخفتها تحت السرير.
والآن بعد أن عادت عادته القديمة، لا يزال يرفض الاعتراف بها، مما يجعله يشعر بالاشمئزاز.
"قلت أنك لم تسرقها، لماذا اتهمك الجميع بسرقتها؟"
"قد يقول شخص ما أنك لفقت الأمر، لكن ماذا لو قال الجميع أنك سرقته؟"
"سامانثا، عائلتي سميث لم يكن لديها أبدًا شخص بمثل هذا السلوك السيئ مثلك. أنت حقًا تجلب العار للعائلة."
"إذا كنت تريد إثبات براءتك، حسنًا، اذهب ومت."
ويليام من الحديث، دخل المنزل دون أن ينظر إلى الوراء.
تجمدت سامانثا هناك في حالة من اليأس، وهي تحدق بفراغ في الباب الذي عزلها مرة أخرى، ووقفت غير ثابتة، متمسكة بجسدها.
أدار رأسه ورأى بجانبه حجرًا طبيعيًا فريدًا وقيمًا.
وتذكرت أنها عندما جاءت إلى هذا المنزل لأول مرة، أرادت أن تلمس هذا الحجر الجميل من باب الفضول، لكن جوزفين وبختها قائلة إن هذا الحجر يساوي ثروة وأنها لا تستطيع دفع ثمنه إذا تم بيعه.
حسنًا، هذا الحجر باهظ الثمن ولا يمكنها أن تتسخه، وإلا فإن عائلتها لن تكون سعيدة.
كانت سامانثا في حالة ذهول وتعثرت نحو الزاوية.
بوم!
كتم صوت الرعد صوت الفتاة التي تؤكد براءتها.
في اليوم التالي.
محرقة الجثث.
كان الموظفون قد وضعوا الفتاة للتو في كيس الجثث ووضعوها في التابوت، وكانوا على وشك دفعها بعيدًا لحرق جثتها.
فجأة جاء صوت بارد وحاد من داخل التابوت.
"شق الأرض إلى أجزاء، واطرد الأرواح الشريرة وأزل العوائق، واكسر ——"
عندما سقط الصوت، طارت لوحة التابوت فجأة.
"اللعنة، أنت تغش!"
كان الموظفون خائفين للغاية لدرجة أنهم انهاروا على الأرض وشاهدوا بلا حول ولا قوة بينما تخرج يد شاحبة ورقيقة من كيس الجثة.
"آه--"
وبعد عشر دقائق، قبل الموظفون أخيرًا حقيقة أن الفتاة زيفت وفاتها بسبب الاصطدام ولم تكن ميتة حقًا.
"لو كنت أعرف أنك لم تموت، لكان يجب أن أخيط الجرح في رأسك بشكل صحيح. ما رأيك أن آخذك إلى المستشفى لتعتني به؟"
سامانثا الغرز الدقيقة على جبهتها وقالت بهدوء: "لا حاجة". نظر الموظفون إلى جسد الفتاة الذي كان نحيفاً بسبب سوء التغذية، وأشفقوا عليها، وناولوها زجاجة حليب. "هل لا يزال لديك أفراد من عائلتك على قيد الحياة؟ أين أصدقائك؟ هل تتذكر رقم هاتفك؟ سأتصل بهم من أجلك وأطلب منهم اصطحابك؟"
الشخص الذي أرسلها لم يترك سوى رسالة تقول "لا أريد رمادها" وغادر على عجل دون أي معلومات تعريفية أخرى.
من الواضح جدًا أن الفتاة المسكينة عاجزة وهذا أمر محزن للغاية!
كانت سامانثا جائعة للغاية لدرجة أنها كانت بالكاد تستطيع المشي، لذا جلست هناك وشربت الحليب بإطاعة قبل أن ترفع عينيها لتنظر إلى العصا التي أمامها.
" إذا انهارت زوايا الشمس والقمر، فسوف يمرض والديك وتوعك. إذا كانت زوايا القمر منخفضة، ستكون صحة والدتك سيئة. إذا ذهبت إلى المستشفى مبكرًا، يمكنك التعافي بمجرد تناول الدواء إذا تأخرت، قد تحتاج إلى عملية جراحية، الأمر الذي سيؤدي إلى حالة قريبة من الموت."
العمل بدا الموظف مرتبكًا: "آه، أيتها الفتاة الصغيرة، ما الذي تتحدث عنه؟"
"دعونا نذهب، ونعتبر هذه الكلمات بمثابة مكافأة لزجاجة الحليب الخاصة بك." وقفت سامانثا وغادرت.
كانت محرقة الجثث بعيدة عن المدينة، وضعت سامانثا إحدى يديها في جيبه واستندت إلى جذع شجرة على جانب الطريق، وعلى وجهها الشاحب نظرة لا مبالاة.
خفضت رأسها لتفحص آثار السوط على يديها، لكن وجهها الشاب كشف عن قشعريرة لا تتفق مع الناس العاديين.
"لقد ولدت من جديد في الواقع..."
إنها سامانثا، لكنها سامانثا، أستاذة ميتافيزيقية منذ ثلاثين عامًا.
وتذكرت أنها كانت قد بلغت للتو الثامنة عشرة من عمرها في هذا الوقت وعاشت في الوادي لمدة ثمانية عشر عامًا منذ أن كانت طفلة. قبل عام، عثر عليها إدوارد، أغنى رجل في جيانغتشنغ ، الذي قال إنها حفيدته وأحضرها من الجبال إلى جيانغتشنغ المزدهرة.
في العام الماضي، على الرغم من أنها عادت إلى والدها البيولوجي، إلا أنها لم تؤخذ على محمل الجد أبدًا.
يمكن إلقاء اللوم عليها في أي شيء صغير في المنزل.
خلال الثمانية عشر عامًا التي قضتها في البلاد، كان والدها بالتبني سكيرًا ومقامرًا، بينما كانت والدتها بالتبني جبانة وغير كفؤة، ولم تكن مستعدة إلا لقبول الوضع. وقد تسبب هذا أيضًا في تدني احترامها لذاتها منذ أن كانت طفلة وتطوير شخصية ممتعة.
لذلك بعد مجيئها إلى جيانغتشنغ، بذلت قصارى جهدها لإرضاء جميع أفراد عائلتها. وعلى الرغم من أنه عاش في منزل أغنى رجل لمدة عام، إلا أنه عاش مثل العبد، مع عدم كفاية الطعام والملبس، وكانت رائحة سوء التغذية وشحوب البشرة تفوح من جسده كله.
هذه المرة طُردت من المنزل لأن أختها السادسة جوزفين اتهمتها بسرقة القلادة.
رفضت عائلة سميث بأكملها الاستماع إلى تفسيرها واعتقدت أنها كانت لصًا ولها عادة السرقة.
شاهد الجميع بلا مبالاة جوزفين وهي تضربها بمحصول الركوب، وتذلها أمام الملأ وتدوس على كرامتها.
تتذكر سامانثا أنه من أجل إثبات براءتها، اصطدمت رأسها بالحائط وأغمي عليها.
ولكن عندما استيقظ، كان مستلقيا في الحديقة دون أن يلاحظه أحد ولم يظهر في محرقة الجثث.
رفعت سامانثا عينيها قليلاً ورأت طاقم المحرقة يقود سيارته.
"يا صغيرتي، أنت رائعة جدًا! اتصلت بوالدتي وقالت إنها تعاني من آلام في المعدة وترفض الذهاب إلى المستشفى للفحص، فكرت في كلامك وطلبت منها أن تذهب للفحص سريعًا، وتبين أن هناك لقد كان التهابًا بالفعل، ولحسن الحظ، تم اكتشافه في الوقت المناسب، فقط تناولي الدواء وستكونين بخير.
نظر إليها الموظفون بامتنان وقالوا.
ارتفعت زوايا فم سامانثا الشاحب قليلاً، "أخي، من فضلك خذني إلى المنزل."