Capitolul 2 Live for the Twins

Patru ani și jumătate mai târziu, Emma încă nu a putut ieși din mizerie. Singurul motiv care a ținut-o să meargă a fost familia ei - mama ei care nu a părăsit-o niciodată și doi îngeri mici la care nu putea renunța înainte.

"Max, Lily! Mama ta e acasă!"

Auzind chemarea bunicii ei, ochii unei fetițe scânteiau. Strălucirea gri a strălucit cele mai strălucitoare stele. Ea a scos cartea din poală și s-a prăbușit de pe pat. Râzând, a avut o luptă rapidă cu fratele ei.

"Mami acasa! Mami acasa!"

Imediat după ce Emma a pus alimentele de plastic pe masă, gemenii s-au aruncat spre fiecare picior al ei. Văzând acele drăgălașe vesele, oboseala ei a dispărut. Ea a zâmbit și i-a mângâiat ușor pe copii.

"De ce alergi atât de repede? O să te doară dacă cazi."

Arătându-și dinții mici, Max clătină ferm din cap. — Nu pot să cad, mami. Picioarele mele sunt puternice.

— Și picioarele mele, spuse Lily în timp ce își răsturna părul lung, des și ondulat. Arăta exact ca o mică Emma. Doar culorile ochilor lor erau diferite, iar părul Emmei tocmai fusese tuns până la umeri.

Cât despre Max... era o replică sută la sută a acelui diavol cu ochi cenușii. Chiar și așa, Emma i-a iubit la fel de mult.

— Ce ai cumpărat, mami? Degetul mic al lui Max arătă spre băcăniile de plastic. — De asta ai întârziat?

Bucuria Emmei a dispărut brusc. Tocmai fusese concediată. ranchiuna lui Finnic încă ardea. Nu a lăsat-o pe Emma să lucreze, nici măcar ca o fată de promovare a vânzărilor.

Managerului care a trebuit să o concedieze pe Emma i-a părut rău. I-a dat indemnizație de concediere din propriile economii și, de asemenea, câteva cadouri.

"Cărți de povești? Mami a spus că trebuie să fim cumpătați. Dar de ce ai cumpărat așa multe, mami?"

"Uită-te la acest cub Rubik, Lily! Aceasta este cea mai recentă lansare. Trebuie să fie scump!"

Emma a trebuit să pretindă un zâmbet. Îi era milă de gemeni. În curând, aveau să împlinească patru ani și să meargă la grădiniță, dar mama lor tocmai și-a pierdut locul de muncă.

În dormitorul ei, Emma a oftat în timp ce se uita la numerele de pe carnetul ei. Nu a mai rămas mult. Indemnizația de concediere de la manager a fost suficientă pentru a susține viața timp de o lună. Dar, cum rămâne cu luna următoare?

„Ar trebui să-l caut pe acel diavol cu ochi cenușii și să cer responsabilitate? Probabil că i s-a topit inima când i-a văzut pe Gemeni.

O secundă mai târziu, Emma clipi și își împinse disperarea din minte.

'Nu. Omul acela crud nu va ezita să mă omoare. Max și Lily ar putea deveni orfani într-o clipă sau chiar... urmează-mă în rai.

— La ce te gândești, Emma?

Auzind vocea lui Grace Martin, Emma își puse spontan carnetul în sertar.

"Mamă, eu doar... am calculat cheltuielile și veniturile acestei luni. Suntem în siguranță", dădu ea din cap, făcând un zâmbet. Cu toate acestea, când a găsit o bucată de hârtie în mâna mamei sale, nu a reușit să-și ascundă anxietatea.

"Nu-ți face griji. Aceasta nu este o factură", se așeză Grace lângă Emma. Expresia ei era oarecum nervoasă și nuanțată de milă. — Este invitația de nuntă a lui Finnic.

Fața Emmei se întunecă imediat. Acest nume nu a eșuat niciodată să-i stăpânească inima. Chiar și după ce a fost dezamăgită de nenumărate ori, Emma nu a ținut ranchiună. Era doar dezamăgită și încerca să-l înțeleagă. Ea a încercat odată să-l urască pe Finnic, dar a eșuat în câteva secunde.

— Se însoară? Emma oftă subconștient.

Înainte ca mama ei să răspundă, ea a scos un râs sec. "Asta e grozav. Înseamnă că a reușit să mă uite. Nu ne va mai deranja viața, mamă."

Grace a zâmbit trist. Mângâind umărul subțire al fiicei ei, ea a șoptit: „Emma, nu trebuie să fii dur tot timpul. Dacă vrei să plângi, plânge”.

"Nu sunt trist, mamă. Sunt de fapt uşurat. Acum, tot ce contează pentru mine sunt Gemenii."

Emma a acoperit bine tristețea din spatele vocii ei statornice. Cu toate acestea, ochii ei nu se puteau preface. Mama ei o durea să-i vadă întuneric.

„Mami”. Din uşă se auzi deodată o voce mică. Lily stătea acolo. Noua carte de povești pe care o târa aproape că a atins podeaua. Alături de ea, Max era ocupat să lucreze la noul său cub Rubik. — Avem un oaspete.

— Un oaspete? La ora asta?

— Da, am auzit o bătaie în uşă. Max dădu scurt din cap înainte de a amesteca cubul Rubik, astfel încât culorile să fie dezordonate.

Într-o clipă, Emma a fost cuprinsă de îngrijorare. Fără să stea pe gânduri, se duse la ușa din față.

Privind pe fereastră, Emma a văzut o femeie de vârsta mamei ei. Era îngrijită și carismatică. Vag, Emma putea vedea sclipirea perlelor pe broșa de pe pieptul ei stâng.

În spatele femeii, doi bodyguarzi stăteau fermi. Erau pe deplin atenți, nu păreau periculoși , dar totuși suspicioși. Cu toate acestea, Emma a îndrăznit să-și întâlnească oaspetele.

"Bună seara, domnișoară Martin. Sunt Vivian Bell de la Saviour Group. V-ați deranja să vă faceți ceva timp pentru a discuta?"

Emma clipi nesigură. Mâna ei nu a vrut să dea drumul la mânerul ușii.

Observând ezitarea fetei, Vivian îi întinse o carte de vizită. De îndată ce a verificat, Emma icni.

— E comisar? De ce m-ar întâlni cineva din acea poziție înaltă? Și nu este Grupul Salvator o companie cunoscută în orașul vecin? Sunt escroci?

"De fapt, am plănuit să te văd mâine după-amiază. Din păcate, trebuie să mă întorc în L City în seara asta."

Având în vedere discursul ei foarte bine ordonat și comportamentul calm, Emma a fost în cele din urmă de acord. Chiar dacă femeia ar fi fost o înșelătorie, nu putea să ia multe. Contul Emmei era pe moarte!

Când a intrat în sufragerie, Vivian a întrezărit condițiile din jur. Nu părea deranjată de dimensiunea mică a camerei sau de mobilierul simplu. Nu exista nicio urmă de sarcasm sau insultă. S-a uitat doar în jur, a zâmbit copiilor, apoi a început o conversație.

"Grupul Salvator caută cel mai bun secretar. S-ar putea să vă întrebați de ce am intervenit. Dar, CEO-ul nostru este foarte pretențios. Numai în ultimii trei ani, și-a schimbat secretara de cincizeci de ori."

— De cincizeci de ori? Emma tresări.

"Directorul executiv trebuie să fie foarte enervant. Secretara lui nu poate rezista mai mult de o lună", a spus Max fără să-și ia ochii de la rubik.

Vivian i-a zâmbit acel copil genial. Părea interesată de Max, dar nu avea prea mult timp pentru discuții.

"CEO-ul nostru este un perfecționist. Urăște greșelile și nu ezită să concedieze angajații. Prin urmare, avem nevoie de un secretar profesionist perfect pentru el."

Ochii Emmei se mișcau ici și colo. Concluzia din mintea ei era de necrezut. — Îmi oferi slujba?

"Aveți dreptate, domnișoară Martin. În ultimele săptămâni, am făcut o mulțime de investigații. Ne-am oprit după ce v-am găsit CV-ul."

"Dar, nu am fost niciodată secretară. Anterior, am lucrat în marketing. Gradul meu de licență este scăzut, nu de master sau de doctorat. Este posibil să fiu persoana pe care o cauți?"

Vivian nu și-a schimbat expresia. Buzele ei mici au rămas curbate într-un unghi perfect. „Ați reușit să ajungeți la poziția de manager în doar un an și zece luni de la stagiu. Miller Corporation nu judecă angajații neglijent, nu?”

O secundă mai târziu, Vivian a pus o bucată de hârtie pe masă. „Aceasta este compensația pe care o oferim în prima săptămână, dacă doriți.”

Emma întinse capul, urmată de gemeni. Când a văzut numerele, Emma a rămas uluită. Este suficient pentru o lună!