Capitolo 6

Mentre mi sedevo, i miei occhi catturarono la vista di uno dei vecchi poster di mio padre. Il suo volto, più giovane e vivo, mi sorrise.

Siamo una famiglia, diceva il poster. E la famiglia si dà un passaggio al lavoro, gratis.

Ho riso un po' mentre i miei occhi si annebbiavano. Ricordo che il team delle pubbliche relazioni pensava che fosse uno slogan terribile, ma è rimasto e tutti lo adoravano. Rendere i trasporti pubblici accessibili a tutti nel branco era stato rivoluzionario all'epoca. Mooncrest era l'unico branco con un sistema del genere in tutti gli Stati dei lupi mannari. Se c'era una cosa che avevo detto a Devin di non cambiare, erano tutti i programmi di servizio pubblico che mio padre aveva messo in atto.

Quando è arrivata la mia fermata, sono sceso e ho camminato lungo la strada fino alla sede centrale della Wolfe Medical. Avevo lo stomaco sottosopra. Non mettevo piede nell'edificio da così tanto tempo che mi sembrava strano entrarci ora, ma mi sono avvicinato alla porta e ho visto la porta automatica balbettare e sussultare finché non ha iniziato ad aprirsi lentamente. Ho aggrottato la fronte. Non c'era un cartello di manutenzione da nessuna parte. La hall era vuota. Gli schermi che c'erano prima erano spariti. Non c'era nemmeno una receptionist alla reception.

Al suo posto c'era una sola guardia di sicurezza.

Mi rivolse un sorriso sottile. "Alpha Wolfe, benvenuto."

" È bello vederti", dissi e mi diressi verso l'ascensore.

" Non lo farei", ha detto. "Di solito è rotto."

Le mie labbra si contrassero. "Grazie per l'avvertimento."

Mi diressi invece verso le scale, salendo fino all'ultimo piano. Quando arrivai all'ultimo piano, ero ansimante e un po' frastornato. Non avevo mangiato molto quel giorno. Il pavimento era vuoto. Passai davanti a file di cubicoli vuoti e una sensazione di sconforto cominciò a riempirmi. Raggiunsi la scrivania dell'assistente senior, ma non riconobbi la donna. Alzò lo sguardo e si girò per sollevare un'intera scatola di documenti sulla sua scrivania.

" Ciao, Alpha Wolfe. Ho raccolto la posta per te e l'ho organizzata per data." Poi, mise una lettera in cima. "Così come il mio preavviso mensile."

Ero paralizzato sul posto. Il mio stomaco si contrasse. La donna non poteva essere più vecchia di me quando avevo sposato Devin.

" Potrei... sapere perché?"

"Devo pagare le bollette in qualche modo", ha detto. "Con tutti i licenziamenti, è abbastanza ovvio che prima o poi sarei sulla lista".

Ho stretto il mio lavoro e ho rafforzato la presa sul mio bicchiere, prima di prendere un respiro profondo. Ho dato un'occhiata dentro e ho visto delle note luminose che dicevano "ultimo avviso" e "scaduto" prima di tornare a guardarla.

"La tua raccomandazione sarà giusta non appena potrò esaminare i registri delle risorse umane, ma... apprezzerei se rimanessi per il resto del mese e, se non hai trovato un nuovo lavoro, prendi in considerazione di rimanere in modo permanente."

Lei sbatté le palpebre ma annuì. "Hai bisogno di aiuto con la scatola?"

Scossi la testa e lo presi. "Me la caverò. Grazie."

Quando sono arrivato in ufficio, ho iniziato ad aprire gli avvisi in cima alla scatola, cercando date di scadenza e importi. Mi si è rivoltato lo stomaco. Mi sentivo male a ogni avviso che aprivo. Poi, il telefono ha squillato.

" Claire? Sei in ufficio?" Era Gavin, l'avvocato del branco di Mooncrest.

"Lo sono. Dove sei?"

Si schiarì la gola. "Sembra che tu non lo sapessi. Tuo marito mi ha licenziato anni fa, ma ti chiamo per offrirti i miei servizi pro bono se vuoi. Ho sentito da un amico come è finito il divorzio."

Sprofondai nel sedile. " G-Grazie, Gavin. Io... non so cosa fare. C'è qualcosa? C'è una pila di avvisi di mora, non capisco. Mooncrest non ha mai avuto problemi di soldi. La Wolfe Medical non è mai stata indebitata..."

" Chi è il garante?"

"C'è scritto semplicemente Alpha di Mooncrest."

Sibilò. "Collaterale?"

Aggrottai la fronte, cercando le informazioni, e rimasi senza fiato quando vidi una fila di indirizzi familiari: erano tutti studi medici Wolfe.

" Il quartier generale, le c-cliniche, la fabbrica?" Non riuscivo a respirare. "G-Gavin..."

" Troveremo una soluzione. Ora sto arrivando."

Alzai lo sguardo verso il ritratto appeso dall'altra parte della stanza. Quello di mio padre il giorno in cui firmò i documenti di proprietà per la sede centrale della Wolfe Medical.

Lacrime disperate mi rigavano il viso mentre serravo la mascella.

"Fammi sapere quando arrivi."

Riattaccai e fissai negli occhi mio padre, esattamente gli stessi miei.

" Mi dispiace." Tirai su col naso e mi tamponai gli occhi. "Ma farò in modo che tutto vada per il meglio."

In qualche modo,