الفصل 3 وليمة الخطوبة

وبعد ثلاثة أيام، بدأ حفل الخطوبة بين ويلسون سميث وعائلة ديفيس تحت الأضواء.

كانت أخبار هذا الزواج مثل نسيم الربيع، حيث هبت بسرعة في كل ركن من أركان ليتشنغ، وأثارت نقاشًا ساخنًا وحسدًا بين عدد لا يحصى من الناس.

وفقًا لأسلوب ويلسون سميث المتسق والهادئ، ومن أجل تجنب الاضطرابات غير الضرورية، تم ترتيب مأدبة الخطوبة لتكون بسيطة ولكن مهيبة.

عندما تجتمع العائلتان وتتشاركان وجبة لذيذة، يتم اتخاذ القرار بالزواج. كان مكان إقامة هذه الوليمة هو فندق هاو تينغ، وهو أفخم فندق سبع نجوم في ليتشنغ.

في الطريق إلى الفندق، استمرت صوفيا في التذمر في أذن بيلا، في محاولة لجعلها تبدو بأفضل حالاتها في اللقاء.

صوفيا: "عندما نلتقي بتشارلز لاحقًا، يجب عليك أن تأخذ زمام المبادرة وتبذل قصارى جهدك لكسب رضاه. هل تسمعني؟"

مع ذلك، استندت بيلا بتكاسل على الكرسي، وأغمضت عينيها، كما لو كانت غير مبالية بكل شيء من حولها. لقد أصمّت أذنها عن تعليمات صوفيا ولم تجب.

" أنا أتحدث إليك، هل يمكنك أن تكوني أكثر جدية!" نظرت صوفيا إلى نظرة بيلا المشاغبة، ولا تستطيع إخفاء غضبها. إنها حقًا لم تفهم لماذا يمكن لهذه الابنة أن تزعجها بهذه السهولة دائمًا.

" إذا تصرفت بهذه الطريقة أمام تشارلز وأفسدت الزواج، ناهيك عن أن علاج جدتك، حتى أنت ستموت بدون وجود مكان دفن!"

كانت نبرة صوفيا مليئة بالتهديدات، إنها حقًا تمنت أن تتفهم بيلا المخاطر التي ينطوي عليها الأمر.

مع ذلك، أدارت بيلا رأسها وحدقت بها بعينيها الباردتين، ونظرت إليه بنفاذ صبر. أخرجت سماعة رأس سوداء من حقيبتها وقالت ببرود: "ما رأيك أن تتزوج تشارلز من أجلي؟"

" أي نوع من التصرفات لديك..." كانت صوفيا على وشك الانفجار، ولكن قاطعها هدير بيلا : "اصمتي إذا كنت تريدين مني أن أذهب!"

وضعت بيلا السماعات على رأسها، و ملأت الموسيقى على هاتفها أذنيها على الفور، ولم تعد تكلف نفسها عناء الاهتمام بتذمر صوفيا.

من ناحية أخرى، شعرت صوفيا بألم في صدرها ونظرت إلى بيلا بغضب.

جلست سيندي في مقعد السائق ونظرت إلى بيلا من خلال مرآة الرؤية الخلفية وظهرت ابتسامة مرحة على شفتيها، لكنها لم تقل الكثير.

عندما وصلت بيلا ومجموعتها إلى الفندق، كانت إليانور وعائلة ابنها الأكبر جالسين هناك بالفعل، في وضع مستقيم، وكان الجميع يرتدون ملابسهم بعناية.

على الرغم من وجود شائعات بأن مظهر تشارلز قد تشوه بالكامل، إلا أن عائلة ديفيس لا تجرؤ على الاستهانة به. بعد كل شيء، يستطيع ويلسون سميث أن يجعل عائلة ديفيس تختفي إلى الأبد بلمسة إصبع .

في الأصل، كان من المرجح أن يزعج استبدال العروس عائلة ديفيس تشارلز . إذا كانت هناك مشكلة أخرى في آداب السلوك، فإن عائلة ديفيس ستكون محكوم عليها بالفشل حقًا.

مع ذلك، في اللحظة التي دخلت فيها بيلا القاعة، وقفت إليانور على الفور، والغضب على وجهها.

"أيها اللقيط! من قال لك أن ترتدي هكذا؟" حدقت في قميص بيلا الأسود الرخيص وقبعتها السوداء، وهي ترتجف من الغضب.

إليانور إلى صوفيا وصرخت: "هل أنت ميتة؟ لا أعرف ما هي المناسبة؟ دعها تأتي بملابس كهذه. هل تريدين تدمير عائلة ديفيس ؟"

كانت صوفيا في الأصل خائفة من إليانور، ولكن عوملت بهذه الطريقة من قبل السيدة العجوز، فارتجف جسدها لا أراديًا.

"أمي، اشتريت لها فستانًا، لكن هذه الفتاة اللعينة لم تستمع إلى مهما حدث. كما تعلم، لم أقم بتربيتها بنفسي، لذا فهي لا تستمع إلى ما أقوله". وبخت صوفيا بيلا بداخلها لقد كان دمويًا جدًا، لكنه لم يجرؤ على إظهار ذلك أمام السيدة العجوز.

نضحت إليانور بهالة مهيبة ونظرت إلى الوقت وقالت: " خذها لتغيير ملابسها على الفور!"

"لقد تأخر الوقت. سيكون ويلسون سميث هنا قريبًا... وبهذه الطريقة، يمكن أن تبدل فيفيان وبيلا ملابسهما معًا. لذا دعهم يذهبون إلى الحمام لتغير الملابس. "

ضربت فيفيان الأرض بقدميها، وكادت أن تبكي: " جدتي، لا أريد ذلك!"

إن مطالبتها بارتداء الملابس التي ترتديها فتاة ريفية على جسدها كان ببساطة أكثر إزعاجًا من قتلها."

نظرت إليانور إليها بنظرة حادة: "أنت لا تريد ذلك؟ هل تريد الإساءة إلى ويلسون سميث؟ هل يمكنك تحمل العواقب؟ أم تريد الزواج من تشارلز؟"

"أنا..." عضت فيفيان شفتها، وشعرت بالغضب والظلم، وحدقت في بيلا بشراسة.

نظرت إليها إليانور بلا مبالاة وقالت ببرود: "إذا كنت تستطيع تحمل العواقب، فلا داعي للتغيير".

على الرغم من أن فيفيان متعجرفة، إلا أنها ليست غبية.

ويلسون سميث شخص قوي ولا يمكنهم تحمل الإساءة إليه. إذا أساءت إلى ويلسون سميث لأنها رفضت تغيير ملابسها مع بيلا، فسوف تصبح سبب هلاك عائلة ديفيس .

كانت تترفض لفترة طويلة، وفي النهاية لم يكن بوسعها فعل شيء سوى التحديق في بيلا بشراسة قائلة: "لماذا لا تذهبين لتغيير ملابسك معي؟"

ومع ذلك، بيلا، التي كانت واقفة بلا مبالاة عند الباب ويداها في جيوبها منذ دخولها، سارت بتكاسل إلى الطاولة وجلست، متكئة على ظهر الكرسي، وقالت ببرود: "لا!"