الفصل السابع ليس عليك الزواج

كان أفراد عائلة ديفيس غاضبين جدًا لدرجة أنهم كادوا أن يتقيأوا دمًا بسبب تعبيرات بيلا الهادئة والباردة. هل تعرف ما هو الكنز الذي تحمله بين يديها؟ حتى لو لم تكن تعلم، كانت أصواتهم عالية جدًا الآن، وكان يجب أن تسمعهم، أليس كذلك؟ لماذا لا تزال هادئة جدًا؟

منذ اللحظة التي أخذت فيها بيلا صندوق الهدية، كان تشارلز يراقب تعبيراتها بعناية، لكنها لم تتفاعل على الإطلاق. هل لأنها لا تعرف قيمة هذه القلادة أم أنها لا تحب أي شيء مهما كانت قيمته؟

بالتفكير في هذا، ظهرت ابتسامة بالكاد مرئية على زوايا شفاه تشارلز الباردة، وهو ما كان مثيرًا للاهتمام حقًا.

خفض تشارلز عينيه ونظر إلى بيلا: "وفقًا للتقاليد، يجب إعادة الهدايا. إذا لم تكن مستعدًا، فلا داعي للضغط على نفسك."

" هل أنت جاد فيما تقول؟" كانت أصابعها البيضاء وفكرت بعناية. لم يبدو حقًا أن لديها أي شيء لتتخلى عنه. بعد تفكير طويل، أخرجت بيلا زجاجة سيراميك صغيرة من جيبها وسكبت منها مادة بنية بحجم حبة الدواء: "إذن سأعطيك هذه".

بدت هذه الخطوة بخيلة للغاية، بعد كل شيء، أعطته حبة واحدة فقط. حدق تشارلز في الكرة المجهولة، ولم يكن بوسع زوايا شفتيه الباردة إلا أن ترتعش مرتين. حقًا...

عندما رأت بيلا أنه لم يجيب، رفعت حاجبيها وسألت: "ألا يعجبك ذلك؟"

سعل تشارلز بخفة وأخذ الشيء في يدها: "إنه جيد جدًا".

"الشيء الذي قدمته لك بالتأكيد ليس سيئًا." وضعت بيلا يديها في جيوبها، وقالت: "على الرغم من أنه صغير، إلا أن هذا الشيء ذو قيمة كبيرة جدًا."

فكرت بيلا لبعض الوقت وقالت بجدية: "إنها أفضل من تلك القلادة ."

لقد ذهل جميع أفراد عائلة ديفيس عندما رأوا أن بيلا أعطت تشارلز شيئًا غير معروف كهدية في المقابل، ووقفوا هناك لفترة طويلة دون أي رد فعل. حتى إيثان، الذي كان دائمًا متسامحًا مع بيلا، شعر بالارتباك قليلاً في تلك اللحظة.

إيثان في نفسه: "ماذا تفعل بيلا! لم أقم بإعداد هدية لتشارلز، لكن عائلة ديفيس يمكنها إعداد واحدة! ولكن ما هذا الشيء الذي في يدها؟ لقد أعطت هذا بالفعل لتشارلز كهدية للقائهما. هل تعرف ماذا تفعل؟"

تعافت صوفيا من الصدمة وصاحت: "بيلا! إلى متى ستحرجينني؟ كيف يمكنك أن تقدمي هذا كهدية لقاء لتشارلز..."

ما هذا بحق الجحيم؟

شعرت صوفيا أن بيلا كانت تدفعها إلى الجنون، وكانت عاجزة عن الكلام. لقد كرهت فيفيان بيلا بالفعل وسخرت منها قائلة: "لم أرها من قبل..."

قبل أن تتمكن من قول كلمة "دنيوية"، رأت فيفيان وجه تشارلز البارد وتوقفت في الوقت المناسب. الكلمات التي جاءت على شفتي اتخذت منحى رائعاً، فقالت: "هل تعرفين كم ثمن هذه القلادة؟"

بيلا بخفة: "ألم تقل للتو، ملياران؟"

" بما أنك تعلم أنهما مليارين، فلماذا تعطي هذا لتشارلز ؟ هل هذا الشيء يساوي مليارين؟ بيلا، ألست من عائلة ديفيس؟ هل أنت مستعدة للانضمام إلى العائلة؟ إذا كنت لا تستطيع تحمل تكلفة هدية اللقاء، لا يمكنك استخدام مثل هذا الشيء الرديء لمضايقة تشارلز، أليس كذلك؟"

فكرت فيفيان بسعادة، إنه سيكون من الأفضل إذا اساءت بيلا إلى تشارلز ولا تتزوج منه. فقالت: "انظروا ماذا يمكنها أن تفعل بغطرستها في عائلة ديفيس!"

كانت إليانور أيضًا غاضبة جدًا، لكنها أخيرًا كبتت غضبها وأحنت ظهرها للاعتذار لتشارلز : "أنا آسفة يا تشارلز ، هذه الطفلة جاء للتو من الريف ولا تعرف القواعد جيدًا. نحن، عائلة ديفيس سنجهز هدية اللقاء."

كان هذا الأمر إهمالًا منها، فقد اعتقدت في الأصل أن تشارلز لن يهتم بهذا الشكل من الزواج ولن يقدم هدية لقاء، لذلك لم تسمح لأحد بإعدادها. إنه أمر محرج حقًا الآن.

لم تنتبه بيلا لما قالته عائلة ديفيس، ونظرت إلى تشارلز بلا مبالاة وقالت: "يمكنك إعادته إلي إذا كنت لا تريده".

"لماذا لا أريده؟" أصبح تشارلز مهتمًا أكثر فأكثر ببيلا، وقد ارتسمت ابتسامة على وجهه وهو يتحدث: "ما هذا؟"

رفعت بيلا جفنيها قليلاً وحدقت في تشارلز وقالت: " شيء يمكن أن ينقذ الأرواح."

تجمدت أصابع تشارلز النحيلة قليلاً، والتقت عيناه بعيني بيلا ، وضاقت عيناه بشكل غير مرئي تقريباً. يا لها من نظرة حادة!

بدت وكأنها تحدق به بشكل عرضي، لكن في الواقع كانت عيناها عدوانية للغاية. على الرغم من أنه كان يرتدي قناعًا، كان كما لو أنه لا يزال بإمكانه رؤية وجهه من خلال القناع.

بعد أن نظر الاثنان إلى بعضهما البعض لفترة طويلة، نظر تشارلز بعيدًا وابتسم: "إنها بالفعل ذات قيمة أكثر من قلادتي".

جحظت أعين عائلة ديفيس عندما سمعوا ذلك. ماذا حدث لتشارلز؟ من الواضح أن هذا الشيء رخيص. لماذا لا يزال يقول إنه أكثر قيمة من الحب الكريستالي؟ وضع تشارلز الحبة في جيبه ونظر إلى بيلا: "هل ستغادرين؟ سأوصلك!"

كان صوته لطيفًا مثل نسيم الربيع. استدارت بيلا وكأنها غريبة عنهم. لقد تركت عائلة ديفيس في حالة من الفوضى والغضب.

قالت فيفيان من بين أسنانها: " هل تريد الجدة حقًا أن تتزوج بيلا من تشارلز ؟ إنها متعجرفة للغاية قبل أن تتزوج. إذا تزوجت بالفعل، ألن تتنمر علينا؟"

كانت على وشك الغضب من بيلا الآن، لكنها لم تجرؤ على فعل أي شيء لها لأن تشارلز كان هنا.

لم يبدو وجه إليانور جيدًا أيضًا. نظرت إلى سيندي بعينين باردتين: " سيندي، هل تريدين حقًا الزواج من تشارلز ؟"

زمت سيندي شفتيها وكادت الغيرة في عينيها أن تنفجر، لكنها كبتت غيرتها أمام إليانور .

أومأت برأسها وقالت بهدوء: "نعم يا جدتي. فبعد كل شيء، أختي لم تترعرع في عائلتنا وليس لديها أي مشاعر تجاهنا. الآن لا أستطيع تحمل التنمر عليك بهذه الطريقة بسبب مكانتي كزوجة تشارلز . بما أنني ابنه من عائلة ديفيس يجب أن أفعل شيئًا من أجل عائلة ديفيس.

ابتسمت إليانور بارتياح: "حسنًا. أنا حقًا لم أربيك عبثًا. دعنا نعود إلى المنزل أولاً وسأفكر في حل."

في عائلة ديفيس يتبع الجميع قرار السيدة العجوز فتبعاها الجميع إلى منزلها. في الطريق لإعادة بيلا ، طلب تشارلز من كارين وأليكس أن يذهبا أولاً . قاد سيارته بنفسه وترك بيلا تجلس في مقعد الراكب.

انحنت بيلا على المقعد واستمرت في اللعب بهاتفها ورأسها للأسفل. أضاف الضوء العابر من الشارع تألقًا إلى وجه بيلا البارد بالفعل. عندما كانت السيارة في منتصف الطريق، نظر تشارلز إلى بيلا وقال بهدوء: "إذا كنت لا تريد إتمام هذا الزواج، يمكنني إلغاء الخطبة".

كانت بيلا قد بدأت للتو لعبة جديدة ونظرت إليه بحاجبين مرفوعين. كانت مفاصل أصابع تشارلز التي تمسك بعجلة القيادة بيضاء بشكل واضح. أوقف السيارة وأمال جسده قليلاً، وافترقت شفتاه الرقيقتان قليلاً: "إذا كنت مجبراً، يمكنك اختيار عدم الزواج".

وضعت بيلا يديها على النافذة لدعم رأسها وقالت بصوت كسول: "سمعت أنك غني جدًا".

فتح تشارلز النافذة وأشعل سيجارة وقال: "أغنى من أي شخص عادي."

" إنه قوي جدًا." كان صوت بيلا ناعمًا جدًا، كما لو كانت تتحدث عن شيء عادي جدًا.

"معظم الناس لا يجرؤون على العبث معه." أخذ تشارلز نفخة من السجائر وأطفأ حلقة الدخان. وومض ضوء عبر عينيه العميقتين وهو يميل رأسه قليلاً.

أومأت بيلا برأسها وعبست قائلة: "أنا ينقصني المال والسلطة."

حرك تشارلز يديه للحظة ثم لوى شفتيه: "حسنًا"، ألقى بعقب السيجارة وأعاد تشغيل السيارة. بدلاً من إعادة بيلا إلى عائلة ديفيس، أخذها لتناول العشاء أولاً. في حفل العشاء في المساء، لم يكن تشارلز ولا عائلة ديفيس قد تناولوا الطعام، وظن أن الفتاة الصغيرة كانت جائعة.

بعد العشاء، أرسل تشارلز بيلا إلى عائلة ديفيس. طلبت بيلا من تشارلز أن يوصلها إلى باب عائلة ديفيس. انتظرت بيلا مغادرة سيارة تشارلز قبل أن تستدير وتذهب إلى مستشفى ليتشنغ المركزي.