الفصل السابع: التخطيط ضد إيريس
"أخي الثالث، ابن أخيك ليس عاقلاً. لا تهتم به." تملق أوشن، خوفًا من أن يغضب كوينسي.
"إذا كان الأخ الأكبر لا يستطيع حتى تعليم أطفاله جيدًا، فكيف سينظر الآخرون إلى عائلة براونز؟ لماذا لا أجد شخصًا يعلم أطفاله نيابة عنه؟" كان صوت كوينسي طبيعيًا، وكان من المستحيل معرفة ما إذا كان سعيدًا أم غاضبًا.
ولكن بمجرد أن فتح فمه، شعر الجميع بالتوتر.
وخاصة المحيط، كان يعرف أساليب أخيه الثالث، وكان قد رأى منذ الطفولة أن هذا الرجل كان مجنونًا.
لو وقع سمعان في يديه لكان قد سلخ حياً إن لم يكن ميتاً.
"أخي الثالث عادة ما يكون مشغولاً، كيف يمكنني أن أزعجه بالقلق بشأن مثل هذه المسألة الصغيرة؟" ثم نظر أوشن إلى سيمون بغضب: "اذهب إلى القاعة الأجدادية واركع لمدة ثلاث ساعات، ولا يُسمح لك بتناول العشاء!"
"أبي!" أراد سيمون أن يقول شيئًا، لكن أوشن أشار إلى الخادم الذي كان بجواره: "خذ السيد الشاب بعيدًا!"
"الأخ الثالث، من فضلك ادخل." ذهب أوشن تقريبًا لمساعدة الرجل.
تعتبر عائلة براونز أغنى عائلة في لوس أنجلوس. عادة ما يكون أوشن مغرورًا ولا يأخذ الآخرين على محمل الجد. لكنه الآن يحترم شخصًا واحدًا لدرجة أن لا أحد يجرؤ على التحدث.
مشت إيريس في النهاية، وهي تنظر إلى الرجل الطويل. كان أطول من الجميع هنا، وكانت هالته غير مناسبة هنا.
حدس إيريس أخبرها أنه كان خطيرًا جدًا.
منزل عائلة براونز القديم رائع ومبني مثل القصر. حتى غرفة الطعام
تم تزيين جميعها بالثريات الكريستالية.
تخلى أوشن عن المقعد الرئيسي، وجلس كوينسي هناك، مثل سيد الحياة والموت، بعيون حادة لدرجة أن لا أحد يجرؤ على النظر مباشرة في عينيه.
أرادت إيريس في الأصل العثور على المكان الأقل وضوحًا، لكن عيون كوينسي كانت دائمًا عليها، لذلك نادى أوشن إيريس بشكل مباشر.
"أيريس، أنت تأخذين مقعد سيمون."
سيمون هو الخليفة المستقبلي لعائلة براونز. في الأصل، أراد أوشن أن يظهر أمام كوينسي أكثر، لذا رتب له الجلوس على يسار كوينسي. وبهذه الطريقة، جلست إيريس بجوار كوينسي مباشرة.
لقد أرادت في الأصل أن تبقى بعيدة، ولكن الآن إذا مدت يدها أبعد قليلاً، فسوف تتمكن من لمس كوينسي .
لم تتمكن إيريس إلا من أكل الطعام الموجود أمامها، ولكن على الرغم من ذلك، فقد لمست عن طريق الخطأ ظهر يد كوينسي ، مرتين!
كانت إيريس في حالة من التوتر والقلق، ولكن لحسن الحظ، لم يجعل كوينسي الأمور صعبة بالنسبة لها، لذلك كانت الوجبة هادئة نسبيًا.
بعد الانتهاء من تناول الطعام، ذهبت إيريس إلى الحمام وتمت دعوة كوينسي إلى الطابق العلوي من قبل أوشن.
هناك، وقفت شقيقة سيمون، رايني، بجوار السيدة براونز، وكانت تبدو حزينة. فقد كانت تكتم غضبها لفترة طويلة اليوم.
"أمي، انظري إلى إيريس. إنها لا تأتي حتى للمساعدة عندما تكون ماري مشغولة للغاية. إنها تعتقد حقًا أنها سيدة من نوع ما!"
ماري هي الخادمة التي تعمل في المطبخ. عندما جاءت إيريس اليوم، لم تساعد حتى في غسل الأطباق. من كانت تنتظر ليخدمها؟
إذا لم يذكّرها والدها مرارًا وتكرارًا اليوم بأنه لا يمكن أن يحدث خطأ في عشاء الليلة، لكانت قد تعاملت مع إيريس على طاولة العشاء منذ فترة طويلة .
السيدة براونز هي المضيفة لعائلة براونز بعد كل شيء. إذا كانت زوجة ابنها تغسل الأطباق،
وهذا أكثر خزيا.
نظرت إلى صندوق خشب الصندل هناك: "ريني، إيريس لا تزال دخيلة الآن، كيف يمكنك أن تأخذي هدية باهظة الثمن كهذه من عمك؟ الهدية نفسها يجب أن تكون لأخيك".
لقد فهمت رايني على الفور: "لا تقلقي يا أمي، سأعيده لأخي!"
خرجت إيريس من الحمام ولم ترى كوينسي. ربما كانت قد غادرت.
شقيقة سيمون ريني تبحث في شيء ما هناك سراً.
"ماذا تفعلين؟ عائلة براون لديها لص؟" وقفت إيريس خلفها ورأت ريني تفتح المخطوطة التي أعطاها لها كوينسي.
هذه هي لوحة المناظر الطبيعية الأكثر شهرة للمعلم تشانغ، والتي تبلغ قيمتها تسعة أرقام، ويمكن القول إنها لا تقدر بثمن.
لقد صدمت ريني، فمنذ أن تم اكتشاف أمرها، لم تعد ترغب في إخفاء الأمر بعد الآن.
"من تقول أنه لص؟"
رفعت ايريس عينيها ونظرت إليها: "حقا؟ هل تجرؤين على القول بأنك لا تفكرين بهذه الطريقة؟"
لقد كانت رايني في الواقع مغرية للغاية وأرادت أن تأخذه سراً، لكنها بالتأكيد لن تعترف بذلك إذا اكتشفت إيريس.
"ألا يمكنك إلقاء نظرة عليها؟ هذه اللوحة كانت في الأصل مملوكة لعائلة براونز . هل تريد الاحتفاظ بها لنفسك؟"
" قال عمي إنها هدية لي. لا أعتقد أنه قال إنها لعائلة براونز . أعتقد أن كل من كان حاضرًا في ذلك الوقت سمعها. إذا كانت لديك مشاكل في أذنيك، فاذهب إلى المستشفى في أقرب وقت ممكن. "
"ماذا لو قال عمي إنها هدية لك؟ يمكنك إهداؤها لشخص آخر. أنا أحب هذه اللوحة." قالت ريني وهي تستعد لتعبئتها وأخذها بعيدًا بنفسها.
لكن أيريس أوقفتها وأخذت الصندوق مرة أخرى: "أريده.
اطلب من عمك أن يأخذك إلى هناك. "
بعد أن قالت ذلك، استعدت إيريس للمغادرة بالصندوق. كانت الساعة تقترب من الثانية عشرة وكان وقت العودة إلى المنزل.
عندما رأت السيدة براونز تشرب الشاي هناك، اقتربت منها إيريس وقالت: "عمتي، لقد تأخر الوقت. يجب أن أعود إلى المنزل أيضًا".
"ابقي الليلة، الغرفة جاهزة، يمكنك أنت وسيمون العيش معًا."
هالة السيدة براون مثيرة للإعجاب أيضًا، ولديها وسائل سيدة ثرية.
لم يكن هذا نقاشًا مع إيريس على الإطلاق، بل كان كلمة تأكيد.
"شكرًا لك يا خالتي، لكن والدي لا يزال ينتظر عودتي."
"لقد سمحت لك أمي بالبقاء هنا بالفعل، ماذا تريد غير ذلك؟ لماذا تتظاهر؟ لم تعش في مثل هذا المكان الجميل في حياتك. السماح لك بالبقاء هنا هو مجاملة منك. لا تكن وقحًا إلى هذا الحد."
"ريني!" نادت السيدة براونز اسم ريني بنبرة صارمة وانتظرت حتى انتهت ريني من الحديث قبل أن توبخها.
"أيريس، لا تهتمي برينلي. سأطلب من شخص ما أن يأخذك إلى الطابق العلوي."
فكرت ريني في شيء ما، وظهر بريق من العزم في عينيها.
"أمي، سآخذها إلى هناك."
أخذت رايني إيريس إلى الطابق العلوي. كان هذا هو المنزل القديم لعائلة براون . حتى سيمون لم يكن يعيش هنا كثيرًا. كانت إيريس هنا من قبل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي تعيش فيها هنا.
"أنا حقًا لا أعرف لماذا يصر أبي على زواجك من أخي. أنت أسوأ كثيرًا من أختي نانسي. أنت قبيحة للغاية لدرجة أن أخي سيشعر بالحرج إذا أخذك للخارج!" اشتكت ريني.
يقول الكثير من الناس أنها قبيحة، ورينى ليست الأولى، لكن إيريس لا تهتم على الإطلاق.
وبالإضافة إلى ذلك، كانت تتظاهر بأنها هكذا عن قصد.
"بما أنك لا تحبيني، إذن أقنعي والدك وأخاك بعدم الزواج مني، وإلا، إذا أصبحت أخت زوجك، فستنتهي أيامك الجميلة."
"أنت!" حدق ريني في إيريس بغضب.
فقط انتظر وشاهد كيف سأتعامل معك!
ه ...
أخذ رايني إيريس إلى غرفة: "هذه غرفتك الليلة، ادخلي."
هذه ليست غرفة أخيها، لقد تم تنظيفها الليلة وتم تسليمها لعمها الأصغر ليعيش فيها.
إذا دخلت إيريس، فمن المؤكد أنها ستصطدم بعمها، الذي سيكون غاضبًا بالتأكيد. يمكن لريني أن تتخيل مدى دموية المشهد.
لم تكن إيريس قد أتت إلى هنا من قبل ولم تكن تعلم أن هذه ليست غرفة سيمون. ومن باب الأدب، رفعت يدها لتطرق الباب.
لكن رايني فتحت الباب مباشرة ودفعت ايريس إلى الداخل.