الفصل 21 تشارلز

لقد قمت بتدوير الطاولة حيث بدا أعضاء مجلس الإدارة مذهولين وأخذت المقعد الفارغ على الجانب الآخر حتى أتمكن من رؤية جريس وبقية أعضاء المجلس. ألقى بعضهم نظرة في اتجاهي، لكن معظمهم كانوا متجمدين في مقاعدهم ويتبادلون نظرات قلق فيما بينهم، لم أستطع إلا أن أشعر بمزيج من الرضا والانزعاج. كانت جريس عبارة عن حزمة جميلة من الفراء، تزأر عند كل إجابة نصف متقنة كانت لديهم. كانت الرغبة التي شعرت بها تجاهها تغلي تحت انزعاجي. لقد كانوا جميعًا مشاركين في الأمر. كانوا جميعًا يعرفون مدى سوء أداء الشركة، ومع ذلك لم يبد أي منهم نادمًا.

كانوا يحاولون فقط معرفة كيفية الخروج من هذا الموقف بجلدهم سليمًا. كان هذا هو المجلس الذي اختاره ديفين، وكان من الواضح لماذا. بدا كل رجل وكأنه لم يواجه تحديًا من أي شخص من قبل. نظروا جميعًا إلى الرجل الجالس على رأس الطاولة. قال الرجل محاولًا تهدئتها : "جريس". استدارت نحوه وعيناها ضيقتان. "أعلم أن الأمر مزعج بعض الشيء، لكننا اتخذنا خطوات للحفاظ على صافي أرباح الشركة. كان ينبغي لك حقًا التحدث إلى المجلس قبل إحضار شخص ما ".

لم أقل شيئًا، وتصفحت الصفحات التي أخذتها من أحد أعضاء مجلس الإدارة الآخرين، قبل أن أشعر بشيء. رفعت نظري لأرى جريس تنظر إليّ. كانت ترتجف. كان تعبير وجهها مشدودًا من الغضب، لكن تعبيرها كان مرتجفًا.