الفصل 420 صوفيا هي التي تتحمل العبء الأكبر

"أعلم ما تفكرون به، وأنتم على حق"، قالت ناتاشا، بصوتٍ ثابت رغم وطأة الصمت. لاحظت النظرات المتعاطفة التي التقت بها، وبدلًا من أن تخجل، ردّت على كل واحدة منها بعزمٍ لا يتزعزع.

كنتُ ضحيةً لعنفٍ عائلي، سرٌّ مظلمٌ لم أستطع البوح به. لكن الحقيقةَ تطفو على السطح، مهما دُفنت. في أحد الأيام، أثناء حصة التربية البدنية، أغمي عليّ بسبب حملٍ خارج الرحم، وعندها بدأ التنمّر. استمرّ لمدة عامٍ كامل. في ذلك الوقت، لم أستطع البوح. كنتُ خائفةً جدًا - خائفةً جدًا من إخبار أمي، خائفةً جدًا من أن تتصل المدرسة بوالديّ. لذلك، غادرتُ. انتقلتُ إلى مدرسة باينتري الثانوية، حيث التقيتُ بصوفيا هولاند. توقفت ناتاشا، وعيناها تغشيهما الذكرى، قبل أن يزداد صوتها قوةً. عندما علمت صوفيا وأصدقاؤها بالأمر، بذلوا قصارى جهدهم لمساعدتي. حتى أننا خططنا للهرب معها . لكن والدي اكتشف الأمر. حبسنا في المنزل، ولاحقًا، خلال شجار عنيف، قتلته أمي... أمي بالخطأ بسكين. تمكنا من الفرار. بعد ذلك، علم ماكس فورد، وهو محامٍ من ليهاتون، بما حدث، وناضل من أجل تخفيف الحكم عن أمي. بدعم من عائلة فورد، تمكنت من الدراسة في الخارج.

لقد كانت تتوقع أن تكون هذه الكلمات صعبة النطق، ولكن عندما خرجت من فمها، شعرت بموجة غير متوقعة من الراحة، وكأن الثقل على صدرها قد ارتفع قليلاً.