Capitolul 6 Sărutul în public

Miranda a bătut masa cu mâinile, creând o bubuitură puternică. Strânse din dinți de furie, se uită cu privirea la Sheila și spuse: — Crezi că ești demn să negociezi cu mine?

Sheila a fost șocată de reacția Mirandei, dar s-a prefăcut că este calmă. Și-a făcut curaj să spună: „Viitoarea mireasă a dispărut. Mă întreb cum va reacționa familia Lamont la asta”.

Miranda rămase fără cuvinte pentru o vreme, uitându-se cu privirea la Sheila. Dacă nu ar fi fost faptul că Winnie a dispărut, nu și-ar fi înghițit niciodată furia.

În momentul de față, nu avea de ales decât să-și rețină nemulțumirea și să fie de acord cu Sheila.

Sheila răsuflă uşurată. Ea ar putea folosi banii pentru a-l lua pe Ivan de la familia Newell când și-a revenit.

Până atunci, Gerald și Winnie nu ar mai avea nimic de-a face cu ei.

Tot ce își dorea era să ducă o viață normală și liniștită cu Ivan.

Ceremonia de logodnă era pe cale să înceapă, așa că Enoch a dus-o pe Sheila la hotel.

Miranda a rămas acasă să aștepte vești despre Winnie.

Când Sheila și Enoch au coborât din mașină și erau pe cale să intre în locație, au fost opriți de un chelner. Apoi i-a înmânat lui S heila o mască superbă din aur, explicându-i că va avea loc un bal mascat la deschiderea ceremoniei de logodnă pentru distracție.

De fapt, Miranda a fost cea care a făcut unele schimbări în petrecere după ce a discutat cu membrii familiei Lamont. Și a făcut asta pentru ca Sheila să nu fie descoperită.

Atâta timp cât Sheila purta o mască, Gerald nu va afla niciodată că persoana cu care s-ar fi logodit nu era Winnie.

Sheila și-a pus masca înmânată de chelner și s-a pregătit să intre în hol.

În timp ce mergea, nu s-a putut abține să-și înghită cu greu saliva. Ea devenea din ce în ce mai nervoasă.

Apoi, deodată, s-a auzit o zarvă în sala de banchet.

Se uită în direcția de unde venea zgomotul. Un bărbat înalt a ieșit din mulțime și a mers drept spre ea, eclipsând instantaneu oamenii din jurul lui.

Gerald purta o jumătate de mască în formă de macara, cu modele și texturi rafinate, complicate. Evident, masca era scumpă, ceea ce îl făcea să arate mai demn și mai arătos.

Văzând că distanța dintre ei era din ce în ce mai scurtă, Sheila și-a îndreptat spatele inconștient.

Cincizeci de metri... Treizeci de metri... Zece metri.

În cele din urmă, Gerald rămase nemișcat și se uită la timida viitoare mireasă din față

de el. Colțurile gurii i se curbară într-un zâmbet. Se aplecă ușor și întinse mâna ca un domn nobil.

Sheila îl ținu de mână și degetele lor s-au împletit.

Gerald observă că mâna Sheilei tremura ușor. Și-a lăsat ochii în jos și a zâmbit. Apoi o ținu strâns de mână și o mângâie: — Nu fi nervos.

La început, ceremonia a fost doar un proces dispensabil pentru el și a vrut doar să facă asta pentru cele două familii.

Dar acum, uitându-se la femeia minionă de lângă el, a simțit în mod inexplicabil că a se căsători era de fapt bine.

Inima Sheilei a sărit o bătaie. Când ea întoarse capul și se uită la chipul lateral frumos al lui Gerald, fața i se îmbujoră.

Totul a fost ca un vis.

La petrecerea romantică și grandioasă de logodnă, ea a purtat o rochie albă ca o rochie de mireasă și a dansat cu viitorul mire înalt și chipeș.

Aplauzele calde au readus-o pe Sheila în fire. Ea a zâmbit ușor mulțimii.

A încercat din răsputeri să-și înăbușe amărăciunea din inimă, știind că era timpul să se trezească din vis.

Deodată, cineva din public a strigat: „Domnule Lamont, ar trebui să o sărutați!”

Și ceilalți au răsunat.

Atmosfera din sala de banchet a devenit plină de viață. Gerald se uită la ochii Sheilei sub mască, care părea un lac albastru. Nu se putea abține să se gândească la acea noapte.

Inima i-a sărit o bătaie. El a ridicat mâna, i-a prins ceafa și a sărutat-o.

Sheila nu băuse încă, dar se simțea în stare de ebrietate. Nu s-a putut abține să-l sărute înapoi.

S-au sărutat treptat cu pasiune până când limbile s-au împletit.

Bătăile inimii Sheilei erau aproape scăpate de sub control. Ea a simțit că lacrimile îi curg din colțurile ochilor. Un sărut atât de pasional o făcea să se sperie. Îi era teamă că nu va cădea într-o prăpastie, dar încă era cufundată în tandrețea lui.

După sărut, Gerald icni și se uită la Sheila. El ridică mâna și îi ținu masca cu grijă și neliniştit.

"Winnie, vreau să-ți văd fața. Pot să-ți scot masca?"

Cuvintele lui Gerald au făcut ca Sheilei să facă ochii mari, iar fața ei a devenit rapid palidă.

Și-a amintit că a uitat să-și acopere alunița de sub ochi pentru că tocmai acum se grăbea să vină aici. Winnie nu avea aluniță sub ochi.

Dar era prea târziu pentru a-l opri pe Gerald. Era pe cale să-i scoată masca.

Secretul era pe cale să fie descoperit.

Ce ar trebui să facă?