الفصل 3

أخذت مادلين نفسًا عميقًا وابتسمت لزاك، وهمست قائلة: "أخي، أنا آسفة! لقد كنت عنيدة في وقت سابق. لقد كنت مخطئة، ولم يكن من المفترض أن أدفعك بهذه الطريقة. لقد أدركت خطأي الآن، ومن هذه اللحظة فصاعدًا، سأتذكر دائمًا أنك أخي."

امتنعت عن الجدال أو التسبب في أي مشهد، وحافظت على سلوك هادئ يذكرنا بدمية هامدة.

فقدت عيون زاك بريقها للحظات، وحلت محلها ابتسامة باردة على شفتيه الرقيقتين. لقد فكر في نفسه ساخرًا: "هل هذا هو أسلوبها الجديد؟"

تحدث زاك بلطف: "من الجيد أنك تفهم. احصل على قسط من الراحة ولا تسهر لوقت متأخر. سآتي لاصطحابك غدًا." وبهذا، مد يده وربت على رأسها بلطف، كما يفعل كبار السن.

قاومت مادلين الرغبة في الابتعاد عن لمسته وأومأت برأسها بطاعة.

عندما ابتعد زاك، اختفى الحنان في عينيه على الفور، وحل محله برودة جليدية. غادر غرفة المستشفى، وأخرج منديلًا أبيض من جيبه ومسح اليد التي لامست مادلين للتو. ثم سار نحو المصعد وألقى المنديل بلا مبالاة في سلة المهملات القريبة.

عند فتح أبواب المصعد، دخل زاك إلى الداخل وضغط على الزر الخاص بطابق وقوف السيارات تحت الأرض.

كانت سيارة أودي تضيء المنطقة بمصابيحها الأمامية، في انتظار وصوله. كانت تجلس في مقعد الراكب امرأة ذات شعر طويل مموج، ترتدي ملابس جذابة، وتمسك سيجارة بين أصابعها برقة. هربت نفخة من الدخان من شفتيها الحمراء الحسية بينما كانت نظرتها تتبع شكل الرجل الطويل حتى دخل السيارة. سألته بفضول: هل تمكنت من تهدئتها؟

استقر زاك في السيارة وأحكم ربط حزام الأمان، وظهرت في عينيه لمحة من الاشمئزاز. انتزع السيجارة بسرعة من يد المرأة وألقى بها من النافذة. تحول صوته إلى البرودة وهو يقول: "لم يعد مسموحًا لك بالتدخين في سيارتي!"

ردت المرأة بابتسامة مغرية: "إذا كنت لا أستطيع التدخين، فكيف لي أن أخفي الرائحة الجميلة لعطر تلك الفتاة؟"

عيناها، المعززتان بلمسة من الكحل، مثبتتان على زجاجة العطر الوردية الموضوعة في السيارة. أعلن ملصق على الزجاجة أنه "المقعد الحصري لمادلين".

أطلقت ضحكة مكتومة خفيفة: "من كان يظن أن فتاة تبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا مثلها ستكون متملكًا إلى هذا الحد؟ هل فكرت يومًا في الزواج من عائلة جينت ثم التلاعب بالفتاة الصغيرة؟ وبهذه الطريقة، سيكون كل ما تريده أبسط بكثير، دون كل التعقيدات غير الضرورية.

أمسك زاك عجلة القيادة وضغط على دواسة الوقود. بينما كانت السيارة تتحرك بسلاسة للخروج من موقف السيارات، تحدث قائلاً: "في الوقت الحالي، دع مادلين تكون كذلك. سوف استخدمها كما أريد لاحقًا.

" تسك، اعتقدت أنه قد تكون لديك نقطة ضعف تجاهها ولا ترغب في إيذائها. لكن يبدو أنك أكثر قسوة مما توقعت! يبدو أنها ليست مهمة كما اعتقدت. بعد كل هذه السنوات، ما زالت غير قادرة على الاستيلاء على قلبك.

انزعج زاك وتحدث بنبرة باردة وقاطعة: "قل كلمة أخرى وستخرجين من سيارتي!" في نفسه قال: "مادلين؟" إنها ليست سوى أحمق ساذج! ليس لدي أي مصلحة في شقي غير ناضج.

انطلقت السيارة، واختفت في الظلام حتى اختفت عن الأنظار.

في هذه الأثناء، كانت مادلين مستلقية على سرير المستشفى وعينيها مفتوحتين على اتساعهما. كانت تشعر أحيانًا بألم خفيف في معصمها. بهدوء، حدقت في الظلام الدامس، غير قادرة على تمييز أي شيء. وظلت عيناها مفتوحتين حتى ارتفعت الشمس شيئا فشيئا في الأفق.

نظرًا لعدم رغبتها في انتظار زاك ليصطحبها، تولت مسؤولية إجراءات خروجها من المستشفى وغادرت بمفردها في الساعة السادسة والنصف صباحًا.

في حياتها الماضية، كرست مادلين نفسها بالكامل لزاك. مع ذلك، في هذا الفصل الجديد، كانت تتوق إلى العيش لنفسها ...

أدركت مادلين أن سبب انضمام زاك إلى عائلة جينت كان فقط بدافع الانتقام. كانت تعلم أنها لا تستطيع إيقافه، ولم ترغب في المحاولة. لم تعد ترغب في التورط في الخلاف بين هايسون جينت وزاك.

في حياتها السابقة، اعتقدت أنها تستطيع إقناعهم بالتخلي عن ضغائنهم. لكن في هذه الحياة، لم تعد تحمل مثل هذا الاعتقاد الأحمق.