الفصل 4

بعد ساعة طويلة في سيارة الأجرة، وصلت مادلين إلى مدخل مسكن جينت.

عندما دخلت المنزل، لفتتت انتباه الخادمة روزاريو واتسون، التي اقتربت منها بسرعة وقالت: "آنسة. جينت، لماذا أنت وحدك؟ ألم يعد السيد جاردان معك؟"

تلقت روزاريو، التي كانت لا تزال شابة وخالية من التجاعيد، عناقًا دافئًا من مادلين. وتذكرت مادلين كيف كانت روزاريو في حياتها السابقة هي الشخص الوحيد الذي عاملها كعائلة بعد وفاة والدها.

لقد أظهرت روزاريو لطفها عندما لم يفعل ذلك أي شخص آخر. مع ذلك، دفعت الظروف روزاريو إلى خدمة عائلة جاردان بناءً على طلب زاك، والاعتناء به وبسيسيليا.

مادلين: " روزاريو، لقد اشتقت إليك كثيراً".

" أوه... أم، سيدة جينت، ماذا يحدث؟ هل مازلت لا تشعر بتحسن؟" دفعت روزاريو مادلين بلطف بعيدًا ووضعت يدها بقلق على جبين مادلين، لتفحص درجة حرارتها. أصبح من الواضح لها أن مادلين لم تكن مريضة.

كانت روزاريو تشعر أن مادلين غريبة اليوم، لكنها لم تستطع معرفة السبب.

طمأنتها مادلين: "لا شيء، لقد شعرت فقط برغبة في عناقك".

روزاريو: " هل أنت جائعة؟ لقد انتهيت للتو من إعداد بعض العصيدة. دعني أخدمك."

قالت مادلين: " ليس لدي الكثير من الشهية. أريد أن أذهب وأستريح لبعض الوقت. قم بدعوتي لتناول طعام الغداء لاحقًا! بعد أن ظلت مستيقظة طوال الليل وتحملت رحلة طويلة بالسيارة، شعرت بالدوار قليلاً.

أبلغت روزاريو وهي تسلّم شيئًا صغيرًا إلى مادلين: " بالمناسبة، والدك اتصل في وقت سابق. لقد ذكر أنه بمجرد عودتك إلى المنزل، أراد منك أن تتصل به. يبدو أن لديه شيئًا مهمًا يريد أن يخبرك به. لقد طلب مني أيضًا أن أعطيك هذا قبل أن يغادر في رحلة عمله."

قبلت مادلين بطاقة التسوق البلاتينية من يد روزاريو وأومأت برأسها: "حسنًا." لقد فهمت أنه من المحتمل أن تكون هذه طريقة هايسون لتعويضها نيابة عن زاك.

كانت مادلين تدرك جيدًا ما كان هايسون ينوي مناقشته معها. بهدوء اتصلت برقمه وأجرت المكالمة.

وجدت مادلين صعوبة في التعبير عن مشاعرها تجاه هايسون. بينما لعب هايسون دور الأب الحنون، إلا أنه لم يكن أكثر من مجرد تمثيل.

كان هايسون جينت بعيدًا عن أن يكون أبًا صالحًا.

علمت مادلين أن هايسون كان يرغب دائمًا في أن يكون له ابن لمواصلة أعمال العائلة، مما دفعه إلى الانخراط في العديد من العلاقات. مع ذلك، لم تسفر أي من هذه العلاقات عن طفل. في النهاية، تبنى زاك ليكون ابنه الروحي.

اعتبر هايسون ابنته مادلين مجرد بيدق يستخدم في الزيجات المفيدة. كان على استعداد أن يزوجها بأي شخص، والتضحية بسعادة ابنته، لتعزيز مصالحه الخاصة ودفعها إلى أحضان رجال آخرين.

منذ صغرها، كانت روزاريو هي الوحيدة التي وقفت إلى جانب مادلين.

إذا كان لدى مادلين وسيلة للهروب من هذه العائلة في هذه اللحظة بالذات، فلن تتردد في المغادرة. في المكالمة: "أهلا يا أبي."

بدا الصوت على الطرف الآخر من الخط وكأنه رئيس يستفسر عرضًا عن سلامة مرؤوسه: " هل تشعر بتحسن؟ ماذا قال الطبيب؟"

مادلين: " أنا بخير الآن، أفضل بكثير."

"مادلين، أنت ابنتي، وزاك هو ابني العزيز . في هذه الحياة، يمكنك أن تكوني أخته فقط، هل تفهمين؟"

ضحكت مادلين بصمت. لقد علمت أن هذا كان تحذير هايسون لها. على الرغم من أنه لم يكن حاضرا جسديا، فإنها يمكن أن تتخيل البرودة غير المألوفة والبعيدة في عينيه. في قلبه، حبها لزاك كان يعتبر وصمة عار عائلية، عمل مخزي!

ارتعشت رموش مادلين، وأجابت بكل طاعة: "نعم، أفهم! أبي، أنا آسفة. لن أفعل في مثل هذه الأمور مرة أخرى في المستقبل."

" هل استلمت البطاقة؟ كلما كان لديك الوقت، اخرج للتسوق. إذا صادفت شيئًا يعجبك، فما عليك سوى شرائه. لا تبقى محبوسًا في المنزل والقيام بالرسم طوال اليوم. اخرج وكون صداقات."

" حسنا يا أبي." بعد اختتام المحادثة مع هايسون، ذهبت مادلين مباشرة إلى غرفتها.

كانت غرفتها، عندما كانت في أوائل مراهقتها، تفوح بظلال من اللون الوردي.

كان الهواء مليئًا برائحة حلوة تشبه الحلوى، وكان سرير الأميرة الكبير يزين المكان. لقد كانت غرفة تحلم بها كل فتاة.

في تلك اللحظة، بدأ هاتف مادلين بالرنين. عندما رأت أن زاك هو المتصل، ارتجفت يدها، مما تسبب في انزلاق الهاتف من قبضتها وسقوطه على الأرض. مع ذلك، فهي لم تبذل أي جهد لالتقاطها. في الواقع، لقد فكرت في أنه سيكون من الأفضل لو تعطل الهاتف!

فقط بعد انتهاء المكالمة من تلقاء نفسها، استعادت مادلين هاتفها أخيرًا وأرسلت له رسالة.

[أخي، أنا آسف، لقد نسيت أن أذكر في وقت سابق أنني وصلت إلى المنزل بالفعل. كنت أخطط بالفعل لمراسلتك.]

ظهرت الرسالة كمقروءة، لكنه لم يرد. بدلا من ذلك، اتصل بها.

أجابت مادلين بوجه خالي من التعبير: "...مرحبًا يا أخي..."

" مادلين، هذه هي المرة الأخيرة. في المرة القادمة، قبل أن تفعل أي شيء، اتصل بي! كان صوته يحمل مسحة من الغضب، ولم يترك مجالا للتفاوض.

ردت مادلين بهدوء: " حسنًا، فهمت،" وكان صوتها مليئًا بالطاعة المذعنة التي لم تترك مجالًا للنقد.