الفصل الثالث لا تلمسني

الشقة، التي كانت في يوم من الأيام مريحة ومليئة بالدفء، أصبحت الآن في حالة من الفوضى، وقد تم تجريدها من سحرها تمامًا، ولم يتبق في أعقابها سوى الفوضى.

استمرت إيميلي في تعبئة العناصر المتبقية في حقيبتها، وكانت حركاتها متعمدة، وكأنها مصممة على محو كل أثر للحياة التي بنتها ذات يوم هنا.

وقف إيثان متجمدًا لبرهة، وكانت عيناه تجتاحان الحطام، وكان عدم التصديق ينقش ملامحه قبل أن يندفع نحوها.

"إميلي، هل جننتِ؟" سأل بصوتٍ مُنهك. "لقد غبتُ قليلاً، وأنتِ تتصرفين هكذا؟"

تنفس بقوة، محاولاً السيطرة على أعصابه، وقال بحدة: "سأعطيك ساعة واحدة. أعيدي كل شيء إلى مكانه!"

انتهت إميلي من وضع الأغراض في يديها، غير منزعجة، ثم استدارت ببطء لتواجهه. كان تعبيرها هادئًا ومنفصلًا، كما لو كان غريبًا.

ارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة ساخرة وهي تجيب: "إيثان، ألم تستوعب الأمر؟ أحيانًا، عندما نفقد شيئًا ما، يختفي إلى الأبد. لن يعود كما كان أبدًا."

ازداد عبوس إيثان، وتزايد نفاد صبره في عينيه. "ما الذي تحاول قوله بحق الجحيم؟"

لم تستطع إميلي إلا أن تشعر بالجرأة في كلماته. هل حقًا لم يفهم؟ ربما لم يرَ رجالٌ مثله أنفسهم مخطئين قط.

لا، لم يكن الأمر كذلك. كان حنانه دائمًا لشخص واحد - صوفيا، المرأة التي أحبها بصدق.

كانت نظرة إيميلي ثابتة وهي تحدق فيه، وكان صوتها ثابتًا، ومع ذلك بدا أن كل كلمة تحمل ثقل كل ما مرت به.

في يوم زفافنا، تخلّيتَ عني في الحفل، متجاهلاً إيثان، هل فكّرتَ بي ولو لمرة واحدة؟ لقد شعرتُ بإذلالٍ لا يُوصف، ومع ذلك تظنّ أنني أُصيب بنوبة غضب؟

لم ترمش، ثبتت عيناها على عينيه، والألم الذي دفنته في أعماقها فاض إلى السطح، وتشوشت رؤيتها بينما انهمرت دموعها. لم تُشيح بنظرها، فكانت عزيمتها صلبة كالفولاذ.

برؤيتها على هذه الحال، شعر إيثان بوخزة ذنب عابرة، لكنها اختفت سريعًا كما جاءت. تجاهلها تمامًا، كما فعل مرات لا تُحصى من قبل.

على مر السنين، آذاها مرارًا وتكرارًا، وكانت تسامحه دائمًا. لم يرَ سببًا يجعل هذه المرة مختلفة.

كان واثقًا من أنها ستستسلم، كما كانت تفعل دائمًا، بقليل من السحر. ففي النهاية، هكذا جرت الأمور بينهما دائمًا.

مع هذا الفكر، تبدد غضبه، واستبدل بابتسامة هادئة، مغرورة تقريبا.

"إميلي، حسنًا، أفهم. أنتِ مستاءة،" بدأ بصوت ناعم ومتعالٍ. "لكن لا يجب أن تتصرفي هكذا. انظري ماذا فعلتِ بمنزلنا."

أصبحت ابتسامته أكثر رقة، ومد يده ليضعها بلطف على كتفيها، وكانت لمسته تبدو وكأنها حنان وهو يحاول تهدئتها.

هيا، كن جيدًا. لقد عبّرت عن غضبك. دعنا لا نثير المشاكل بعد الآن، حسنًا؟ ماذا عن هذا؟ سنختار يومًا آخر، يومًا أفضل، وأعدك بأن أقيم لك حفل زفاف أروع وأكثر فخامة. ماذا تقول؟

تعلقت عينا إميلي بالابتسامة التي ارتسمت على شفتي إيثان. كانت كلماته عذبة، لكن عينيه - تلك العينين - كشفتا عن لامبالاة مخيفة. بدا واثقًا جدًا من أنها ستصدقه.

بالطبع، لماذا لا يفكر هكذا؟ هكذا كانت الأمور تجري دائمًا في الماضي.

أطلقت إميلي سخريةً هادئةً لاذعة. لقد منحته فرصًا كثيرةً جدًا، والآن اقتنع بأنه لا داعي لمعاملتها باحترام حقيقي.

لقد تصلبت تعابير وجهها إلى شيء بارد ومنفصل، وبدون كلمة، تجاهلت يديه كما لو كانتا مجرد ثقل مزعج.

"لا تلمسني. أنت تجعل بشرتي تزحف"، قالت بلا مبالاة.

تجمد إيثان، وعيناه تتسعان من الصدمة. لم يسمعها تتحدث إليه هكذا من قبل.

كان صوتها جليديًا، يقطع التوتر في الغرفة بينما تابعت: "إيثان، انتهى هذا الزفاف. ليس لدي أي نية لإقامة حفل آخر. لقد جئت إلى هنا اليوم للانتقال."

إيثان، الذي لا يزال مذهولاً من رفضها، عبس في حيرة، وعقله يحاول استيعاب ما حدث. "الانتقال؟"

أومأت إميلي برأسها، بوجهٍ حازم. "نعم، سأغادر الآن."

أطلق ضحكة جوفاء، كما لو أنه سمع للتو نكتة سخيفة للغاية. "وإلى أين تعتقد أنك ذاهب؟"

كان يعلم جيدًا أن إميلي ليس لديها عائلة تلجأ إليها، ولا ملجأ آمن. باستثناء هذه الشقة، لم يكن لديها مكان آخر.

على مدى السنوات الخمس الماضية، كان عالمها كله متمركزًا حوله. كان متأكدًا من أنها لا تستطيع تركه.

لقد كان متأكداً من أن هذا التصرف برمته "الخروج" لم يكن أكثر من مجرد طريقتها في محاولة جعله ينحني لإرادتها.

هز رأسه في عدم تصديق، وفتح فمه ليتحدث، لكن صوتًا من الخلف قاطعه.

لقد كانت صوفيا.

"إيثان، ألم تقل أنك ستأتي خلال دقيقة واحدة بعد التعبئة؟ ما الذي يؤخرك كل هذا الوقت؟"

تردد صدى صوت صوفيا في أرجاء الغرفة وهي تدخل. عندما وقعت عيناها على إميلي الواقفةً قبالة إيثان، تبدّل تعبير وجهها في دهشة. "إميلي، ماذا تفعلين هنا؟"

أطلقت إيميلي نظرة باردة على صوفيا، وكان صوتها جليديًا عندما ردت، "هذه شقتي، أليس كذلك؟ هل أحتاج إلى شرح سبب وجودي هنا؟ السؤال الحقيقي هو - ماذا تفعلين هنا؟"

خفضت صوفيا نظرها، متظاهرةً بمزيج من الخجل والبراءة. "جرحتُ نفسي بالخطأ بسكين فاكهة، وكان إيثان قلقًا جدًا لدرجة أنه أصر على البقاء معي لبضعة أيام."

ثم قفزت عيناها إلى الحقيبة بجانب إميلي، وشهقت بانفعال، ويدها تغطي فمها.

"إميلي، ماذا تفعلين؟ هل أنتِ منزعجة؟ حتى لو كنتِ منزعجة، فهذا غير مبرر. إذا كنتِ منزعجة، يمكنكِ التحدث معي. سأعتذر إن كان ذلك سيريحكِ. لا داعي لكل هذا."

ارتسمت ابتسامة باردة، تكاد تكون قاسية، على شفتي إميلي وهي تتقدم ببطء نحو صوفيا. "هل ستعتذرين حقًا؟ هل تقصدين الاعتذار حقًا؟"

صوفيا، وهي تدرك أن إيثان يراقبها، أدّت دورها، وكان صوتها يقطر صدقًا زائفًا وهي تُومئ برأسها. "بالتأكيد. إذا كان ذلك يُساعدكِ، فسأفعل ما يلزم."

"حسنًا إذًا. لمَ لا؟" اتسعت ابتسامة إميلي، لكن لم يكن هناك أي دفء في عينيها، مجرد حسابات باردة. "بما أنكِ صادقة جدًا، افترضي أنني أستطيع مساعدتكِ."

بدون سابق إنذار، رفعت يدها.

اخترق صوت الصفعة الحاد التوتر في الغرفة عندما اتصلت راحة يد إميلي بوجه صوفيا، مما يعكس نهائية كلماتها.