Kapitel 6

Eine halbe Stunde später saß Caroline in dem Auto, das Jude vorbereitet hatte, und fuhr zum Starlust Hotel. Erst als sie dort ankam, erfuhr sie vom Butler, dass es eine Party war.

„Ist Eddy auch hier?“, fragte Caroline. Sie wollte ihn auf keinen Fall sehen.

Der Butler verstand das jedoch falsch. Er lächelte und sagte: „Keine Sorge, Ms. Evans. Er wird bald hier sein.“

Caroline war sprachlos. Würde sie es schaffen, rechtzeitig zu gehen?

Doch dann öffnete sich die Tür. Caroline wusste nicht, wohin sie gehen sollte. Also grüßte sie: „Opa.“

„Oh!“ Jude lächelte, als er Caroline sah. „Komm, Carrie. Setz dich zu mir.“

Sie setzte sich neben ihn. In diesem Moment bemerkte sie, dass alle noch nicht mit dem Essen begonnen hatten. Wahrscheinlich warteten sie auf die Ankunft einer wichtigen Person.

Als ob er ihre Gedanken lesen könnte, sagte Jude mit einem Kichern: „Wir sind hier, um die Rückkehr von Eddys Onkel ins Land zu feiern.“

Obwohl Kirk darum gebeten hatte, dies geheim zu halten, hatte Jude Vertrauen in Caroline. Er glaubte, dass sie nicht schweigsam sein würde.

Caroline war einen Moment lang benommen, bevor ihr einfiel , dass Jude einen Bruder hatte, der in jungen Jahren aus dem Land ausgewandert war und im Alleingang ein Geschäftsimperium aufgebaut hatte. Gerüchten zufolge war sein Sohn sogar noch besser und machte das Unternehmen zum größten des Landes. Er hielt sich jedoch bedeckt und tauchte nie in den Nachrichten auf.

Caroline war ganz aufgeregt, als sie diese wundersame Person heute Abend sah.

In diesem Moment öffnete sich die Tür erneut. Caroline schaute sofort hinüber, doch ihr Blick wurde augenblicklich kalt.

Eddys Lächeln erstarrte auf seinem Gesicht. Er konnte den Hass in seinen Augen nicht verbergen. „Warum bist du hier?“

Caroline unterdrückte ihren Hass auf ihn und sagte ausdruckslos: „Um Opa zu sehen.“

Eddy grinste höhnisch. Sie war hier, um ihn zu verpetzen, oder? Am meisten hasste er unfähige Frauen, die seiner Familie Geschichten erzählten.

Er ignorierte sie und blickte sich im Zimmer um. „Wo ist Onkel?“

„Er ist rausgegangen, um zu telefonieren.“ Jude sah ihn an und dann Caroline. „Dein Onkel ist schon verheiratet. Ist es für dich nicht auch an der Zeit, Eddy?“

Carolines Herz klopfte. Sie griff nach dem Saum ihrer Bluse.

„Opa …“

Eddys Stimme war lauter als ihre. „Das liegt an dir, Opa.“

Caroline war fassungslos. Als Jude zuvor die Heirat ins Gespräch brachte, war Eddy dagegen gewesen. Jetzt versuchte er, seinen Großvater zu manipulieren, um an ihre Niere zu kommen.

Sie ballte unter dem Tisch ihre Fäuste.

Aber Jude und Thomas lächelten breit. Es war das erste Mal, dass Eddy der Heirat zustimmte. Als hätten sie Angst, dass er sein Wort brechen könnte, fragten sie Caroline: „Was denkst du, Carrie?“

Caroline holte mehrmals tief Luft und beruhigte sich schlagartig. Da er gnadenlos war, würde sie sich auch nicht zurückhalten.

Sie senkte den Blick und sagte schüchtern: „Es … es macht mir nichts aus, Opa.“

Judes Lachen erfüllte den Raum. „Das ist wunderbar. Ich werde jemanden bitten, ein Date für Sie zu arrangieren.“

Eddy warf Caroline einen Blick zu und dachte, dass sie wahrscheinlich überglücklich war. Sein Ekel ihr gegenüber wurde immer stärker.

Doch dann sagte Caroline schüchtern: „Opa, ich habe noch mehr zu sagen.“

Alle sahen sie an.

Sie biss sich auf die Lippe, als ob sie eine schwere Entscheidung treffen müsste. „Da wir uns entschieden haben zu heiraten, darf ich Eddy bitten, seine Geliebte in Schach zu halten?“ Dann fügte sie hinzu: „Ich bin nicht böse. Er kann so viele Freundinnen haben, wie er will. Ich möchte nur nicht, dass das unsere Ehe so schnell zerstört.“

Auf einmal herrschte Stille im ganzen Raum.

Eddys Gesicht war scharlachrot. Er hatte nur Layla, aber Caroline hatte es so aussehen lassen, als hätte er einen ganzen Harem. Jude hasste Untreue am meisten.

Sie hatte das mit Absicht getan!

Er senkte den Blick. „Hast du dafür irgendwelche Beweise?“ Er und Layla waren vorsichtig gewesen. Sie waren drei Jahre lang zusammen gewesen, ohne dass es jemand bemerkt hätte.

Caroline klimperte mit den Augen und würgte hervor: „Ich habe es nicht ganz geglaubt, bis ich die Videos gesehen habe. Ich hätte nicht gedacht, dass du außer mir so viele Frauen haben würdest, Eddy.“

Eddy grinste höhnisch. Sie war richtig in Fahrt gekommen. „Warum zeigen Sie uns nicht Ihre Beweise?“

Caroline schluchzte. „Ich habe sie gelöscht, nachdem ich sie gesehen hatte. Sie würden mir nur weh tun, wenn ich sie behalte.“ Dann wischte sie sich die Tränen weg und lächelte. „Wenn wir glücklich miteinander sind, werde ich das Thema nicht mehr ansprechen.“

Eddys Gesicht war sauer wie eine Zitrone. Er war getäuscht worden. Caroline hatte keine solchen Videos, aber sie wusste, dass Jude absolutes Vertrauen in sie hatte. Selbst ohne Beweise würde er auf ihrer Seite stehen.

Und wie erwartet hob Jude wütend seinen Stock und schlug Eddy damit heftig. „Du kleiner Scheißer! Wie kann unsere Familie nur so einen Witz machen wie du?“

Judes Stock war eine Sonderanfertigung. Er war bei Kontakt geräuschlos, aber selbst ein leichter Schlag verursachte schmerzhafte Verletzungen.

Eddys Rücken war schnell mit Blut befleckt.

Sein Gesicht war schwarz wie der Blitz und er wäre beinahe gestürzt.

Früher hätte Caroline ein solcher Anblick verärgert. Doch jetzt fand sie, dass Eddy es verdient hatte. Sie sah auf und erhaschte zufällig seinen Blick.

Carolines Mundwinkel hoben sich ganz leicht. Sie zog sanft an Judes Arm und sagte: „Sei nicht böse, Opa. Es ist meine Schuld. Ich hätte das alles nicht sagen sollen.“

Er legte seinen Stock mit einem Schnauben hin. „Schau dich an! Schau dir Carrie an und wie vernünftig sie ist! Geh zurück und beende all deine beschämenden Beziehungen, oder ich werde dir nie vergeben!“

Das war das erste Mal, dass Eddy geschlagen wurde, und zwar von der Frau, auf die er am meisten herabsah. Er war wütend, aber er musste sich geschlagen geben. „Ich habe mich geirrt, Opa.“

Jeder wusste, wie sehr Jude Caroline verehrte. Da Eddy noch nicht sein Nachfolger war, musste er sich damit abfinden.

Jude beruhigte sich. „Du musst in Zukunft ein guter Ehemann für Caroline sein, verstanden?“

Eddy sah das Lächeln in Carolines Augen und ballte seine Fäuste so fest, dass seine Knöchel knackten.

Sein Herz war eiskalt.

„Warte nur, Caroline! Sobald wir verheiratet sind, werde ich dir die Hölle vorschmecken lassen“, dachte Eddy.

Caroline lächelte unterdessen ruhig über Eddys kalten Blick. Sie war tolerant gewesen, aber Eddy trieb sie immer wieder an den Rand des Wahnsinns. Und da das der Fall war, würde sie ihm auf jede erdenkliche Weise eine Lektion erteilen.

Wenn er sie zu einer Heirat zwingen wollte, würden sie sehen, wer länger durchhalten würde.

Als Thomas sah, dass die Lage immer spannender wurde, sagte er: „Eddy, dein Onkel ist noch nicht hier. Geh und schau, ob er verloren gegangen ist.“

Eddy wollte sowieso nicht länger hier bleiben. Er nutzte die Gelegenheit und ging. „Ich werde ihn finden, Opa.“

Jude winkte ab. Er war schließlich sein Enkel. Da er zugestimmt hatte, Caroline zu heiraten, würde er nicht mehr lange mit ihm streiten, solange er sich von nun an benahm.

Caroline stand ebenfalls auf. „Ich gehe auf die Toilette, Opa.“

Sie musste eine Verschnaufpause einlegen.