الفصل السادس

يقع مكتب ليزا على جانب الفندق المطل على الشارع.

بعد صعودها إلى الطابق العلوي، سمعت صفارات الإنذار من الأسفل. فتحت النافذة ونظرت إلى الأسفل. كانت هناك سيارة شرطة متوقفة أمام المدخل الرئيسي للفندق. بعد دقائق قليلة، اقتاد شرطيان الزوجين جيك إلى الخارج.

ما أدهشها حقًا هو عدم مقاومتهم. لم يبتعدوا حتى عن الشرطة، بل تبعوهم بطاعة إلى داخل السيارة. لم تكتشف ليزا السبب إلا لاحقًا من لونا، التي قالت: "قال السيد روجرز إنه سيدفع مليوني دولار ثمنًا لحياتهم. لقد أخافهم ذلك حقًا. عندما رأوا الشرطة، شعروا وكأنهم وجدوا منقذهم، وأصرّوا على الذهاب معهم لحمايتهم".

واصلت لونا السرد بنشوة، "لم ترين حتى كيف كان شكلهما بعد ذلك، يا آنسة سيمور. لقد كانا مجرد خاسرين تمامًا. كان الأمر مضحكًا."

لكن ليزا لم تستطع أن تضحك على الأمر. الآن وقد ضحكا على نفسيهما، أحرجاها أيضًا. ففي النهاية، بالنسبة للغرباء، ما زالا أصهارها.

وكما هو متوقع، استدعى المدير العام ليزا قبل الظهر.

وقفت منتصبة كالصخر، ويداها متشابكتان برشاقة أمامها. كان رأسها منحنيًا أيضًا، تنتظر العاصفة التي لا محالة قادمة.

ولكن لم يحدث ذلك.

وعلى العكس من ذلك، سأل المدير العام بلطف: "هل تحتاج إلى بضعة أيام إجازة؟"

رفعت ليزا رأسها مندهشةً. تساءلت إن كان الرجل ممسوسًا - فعندما ترتكب أخطاءً سابقًا، كل ما ينتظرها عادةً هو التوبيخ. وكأنه قرأ أفكارها، اكتسى وجه المدير العام بالحرج وعاد إلى مظهره الصارم المعتاد، مما طمأن ليزا بالفعل.

"على الرغم من أن ما حدث اليوم لم يكن شيئًا يمكنك التحكم فيه، إلا أنه بدأ بسببك."

نزل رأس ليزا مرة أخرى.

لديك ثلاثة أيام. رتّب أمورك الخاصة، ولا تدعها تؤثر على عملك مرة أخرى. إذا حدث أي شيء كهذا مرة أخرى، فسيتم مصادرة مكافأة نهاية العام الخاصة بك بالكامل.

خفق قلب ليزا بشدة، ووعدت على الفور قائلة: "سأفعل بالتأكيد كل ما بوسعي لحل مشاكلي".

بعد أن غادرت مكتب المدير العام، خرج كايل من منطقة الانتظار المقسمة التي كان يختبئ فيها.

ابتسم المدير العام بسرعة وحيّاه قائلاً: "السيد روجرز".

انحنى كايل برأسه قليلاً وجلس مقابله.

"كما أرشدتني، لقد أعطيت السيدة سيمور بضعة أيام إجازة،" قال السيد كومبتون.

"سمعتك." كان وجه كايل جامدًا، ونبرته هادئة أيضًا. "شيء آخر." أصبحت نظراته باردة، مما دفع المدير العام للتراجع.

"نعم سيدي؟"

اطلب من كارين غالاغر مغادرة الفندق. أبلغ فروع ريجال ديناستي الأخرى بأنها مدرجة في القائمة السوداء من الآن فصاعدًا، ولن يُسمح لها بالإقامة.

"لكن..." تردد السيد كومبتون قليلًا. "غرفة السيدة غالاغر محجوزة من قِبل طاقم إنتاجها. يضم طاقمهم العديد من المشاهير البارزين الذين سيقيمون في فندقنا هذه المرة. أخشى أنه إذا أجبرنا السيدة غالاغر على المغادرة، فسيفعل الآخرون ذلك أيضًا."

"إذن دعهم." لم يتردد كايل. بل ازداد وجهه برودة. "ليس الأمر وكأن سلالة ريجال لا تستطيع تحمل خسارة بسيطة كهذه."

شعر المدير العام بالرهبة من هالته المهيبة، فأومأ برأسه بسرعة. "أجل، سيدي. سيتم الترتيب لذلك."

على الرغم من حصولها المفاجئ على إجازة لمدة ثلاثة أيام، لم تكن ليزا سعيدة على الإطلاق. اتصلت بتوم وقالت: "هل أنت متفرغ اليوم؟ لنلتقي."

قال: "حسنًا. كنت أبحث عنكِ على أي حال". لم تكن نبرته ودية. بدا وكأنه يحاول كبت غضبه.

الآن، بعد مرور بضع ساعات، كان الوقت أكثر من كافٍ بالنسبة لوالديه للتحدث إليه.

الساعة 3:30 مساءً، في مقهى "إيليجنت إندلجنس" بجوار مستشفى النصر العام. اتخذ توم القرار دون أن يكلف نفسه عناء استشارتها، ثم أغلق الهاتف دون انتظار رد.

كانت ليزا تغلي غضبًا. لولا رغبتها في التعامل مع هذا الأمر السخيف بأسرع وقت، لما كلفتها نفسها عناء الحضور بسبب تصرف توم.

وصلت إلى مقهى "إيليجنت إندلجنس" في الموعد المحدد. لم يكن المكان واسعًا، ولم يكن يضم سوى عشر طاولات تقريبًا. لكنه كان يُعتبر بالفعل مكانًا يتمتع بأجواء ممتازة مقارنةً بغيره من المطاعم في محيط المستشفى.

لم يكن هناك الكثير من الناس في الداخل في ذلك الوقت . في اللحظة التي قالت فيها ليزا إنها تبحث عن شخص ما، قادها النادل على الفور إلى طاولة توم. وكما تخيلت، لم يبدُ توم ودودًا. لم يُلقِ عليها التحية حتى عند رؤيتها. امتلأت عيناه بالاستياء الغاضب.

تظاهرت ليزا بأنها لم تر شيئًا، وجلست برشاقة. ثم تناولت قائمة الطعام التي قدّمها لها النادل.

"كوب من شاي الليمون، شكرا لك."

ابتسمت للنادل، الذي تجمد قبل أن يقول، "بالطبع".

ثم غادر مع احمرار على وجهه.

لقد بدا توم أكثر غضبًا من أي وقت مضى.

"لم يُحسم أمر الطلاق بعد، وأنتِ تحاولين إغواء رجال آخرين؟" حدّق في ليزا كما لو كانت مجرمة تستحق الإدانة.

وجدت ليزا الأمر مضحكًا، فضحكت بصوت عالٍ.

لا يهم إن كنتُ أُغوي أحدًا أم لا، حتى لو فعلتُ-" تلاشت ابتسامتها، وتجمدت عيناها. "بأي حقٍّ تتهمني يا توم جيك؟"

تصلب توم لبضع ثوانٍ قبل أن يُغيّر الموضوع. "ألم تُرِد الطلاق؟ وقّع على اتفاقية الطلاق هذه، وسأذهب معك إلى مبنى البلدية غدًا."

عندما رأى الملف أمامه، غرق قلب ليزا.

لم يمضِ على علمها بأمره وإيما سوى أقل من يومين. حتى لو وكّل محاميًا بعد نقل إيما إلى المستشفى مباشرةً، لما وُضِعَت اتفاقية طلاق رسمية بهذه السرعة.

هذا لا يمكن أن يعني إلا شيئا واحدا-

كان هذا شيئًا أعدّه منذ فترة طويلة.

"كم من الوقت انتظرت؟" ابتسمت ليزا ببرود.

كان توم مذهولًا. "ماذا؟"

"أن يطلقني." أبقت ليزا عينيها ثابتة عليه.

نظر توم بعيدًا بتوتر قبل أن يزفر بانزعاج. "ما الفائدة من سؤالي هذا الآن؟"

سخرت ليزا وأخذت الملف منه. فتحته وبدأت تقرأه بعناية.

نظرًا لعدم وجود أطفال لديهما، كان محور الاتفاق الرئيسي بطبيعة الحال هو تقسيم الأصول. طلب توم أن يتم ذلك وفقًا للقانون بدقة، وأن تُقسم أصولهما الزوجية بالتساوي.

لم يكن لدى ليزا أي اعتراض على ذلك.

كان مستوى دخلهما متقاربًا، لذا فإن تقسيمه بالتساوي يعني ببساطة أنهما سيحتفظان بأصولهما لأنفسهما. لن يستغل أي منهما الآخر. الشيء الوحيد الذي كان يهمها حقًا هو...

"البيت؟"

لقد قرأت الاتفاقية كاملة، ولم يذكر فيها أي شيء عن المنزل.

"من سيحصل على المنزل؟"

تم شراء المنزل بعد زواجهما. ولأن توم استخدم أمواله لشراء الأسهم، لم يكن لديه أي مدخرات. باعت ليزا الشقة المكونة من غرفة نوم واحدة التي عاشت فيها لسنوات، وبالكاد استطاعت سداد الدفعة الأولى.

من ناحية أخرى، استخدم توم شرط "المساهمة في سداد الرهن العقاري" ليُدرج اسمه في صك الملكية. لكنه لم يدفع سنتًا واحدًا خلال تلك السنوات.

بناءً على عملية تفكير ليزا، كانت هي من تدفع ثمن المنزل، لذا كان من الطبيعي أن تحصل عليه - على الأكثر، ستعطي توم بعض المال فقط للخضوع للإجراء الشاق لإزالة اسمه من الصك.

ماذا تقصد بـ "من سيحصل على المنزل؟"

رد توم، وعيناه تلمعان ببريقٍ من الغرور: "من الأفضل لكِ أن تُصغي إلى هذا يا ليزا. لا علاقة لكِ بالمنزل!"