الفصل الثالث
لم يكد هيكتور ينهي جملته حتى بدأ جهاز مراقبة المريض يصدر صوت تنبيه.
أجاب باتريك: "سمعتك يا جدي. سأتزوج الابنة الكبرى لعائلة أشتون".
أراد أن يطمئن جده.
وصل كيفن وبعض موظفي المستشفى حينها وبدأوا بإسعافه. وفي النهاية، نقلوا هيكتور على كرسي متحرك إلى وحدة العناية المركزة.
وفي هذه الأثناء، كانت جويندولين تطرح الأسئلة على موظفي وحدة العناية المركزة بشكل محموم.
متى يُمكن لابنتي مغادرة العناية المركزة؟ هل يُمكنني مرافقتها؟
كان قلقها واضحًا، واحمرت عيناها، وهددتها موجة جديدة من الدموع.
أجابت الممرضة: "تحتاج للبقاء في المستشفى ليلةً للمراقبة. يمكنكِ العودة بعد أربعٍ وعشرين ساعة. سنعتني بها جيدًا."
لم يكن من المتوقع أن تغادر جويندولين المستشفى بدون ابنتها، على الرغم من أنها أومأت برأسها وقالت: "شكرًا لك".
بعد نصف ساعة، وصل باتريك إلى مدخل العناية المركزة، حيث استقبلته الممرضة المنتظرة.
" كيف حال جدي؟"
فحصت الممرضة الملفات في يدها وأجابت، "السيد لوين العجوز لا يزال في حالة حرجة، السيد.
لوين. علينا مراقبته أربعًا وعشرين ساعة. لقد جهز المدير لكَ غرفةً.
كان جميع موظفي المستشفى يعرفون باتريك لوين. كان صديقًا مقربًا لمديرهم، كيفن، وكان يزور جده في المستشفى يوميًا تقريبًا على مدار السنوات الست الماضية. كانوا معجبين ببره الأبوي.
أومأ باتريك برأسه موافقًا على شرح الممرضة. "أفهم."
استدار بعد ذلك، فلاحظ امرأةً منحنيةً في زاوية الغرفة. عانقت نفسها، وأصابع قدميها ملتوية، ورأسها مدفون بين ركبتيها. كان منظرًا مؤسفًا.
خلع باتريك معطفه وألقاه على المرأة قبل أن يتوجه إلى المصعد.
رفعت غويندولين رأسها، ونظرت إلى ظهره العريض. صرخت: "شكرًا لك! كيف أعيد معطفك؟"
دخل باتريك المصعد. وقبل أن تُغلق الأبواب مباشرةً، قال: "ابقَ على حالك. لا أعرف من المريض، لكن عليك أن تحافظ على صحتك بينما تعتني بالآخرين."
كان اهتمامه بهذا الغريب غريبًا عن باتريك، بل تفاجأ بأفعاله أيضًا.
عندما أغلقت أبواب المصعد، ابتسم باتريك وهز رأسه.
سحبت جويندولين معطفه حول نفسها بشكل أكثر إحكامًا، مستمتعةً بالدفء المتبقي في جسده.
استنشقت واستنشقت الرائحة الخفيفة اللطيفة التي كانت باقية على المعطف.
بعد قليل، فُتح باب المصعد وخرج منه ولدان صغيران. كان الولد السائر في المقدمة يرتدي سترة سوداء واقية من الرياح، ويحمل سترة بيضاء طويلة.
كان يتبعه صبي يرتدي زي بيسبول مخطط باللونين الرمادي والأبيض وقبعة، وكان يحمل زوجًا من أحذية الثلج بين ذراعيه.
بفضل ملامحهما المنحوتة، كان الصبيان وسيمين للغاية. كانا متشابهين لدرجة أن أي شخص يستطيع أن يميز أنهما توأمان من النظرة الأولى.
سار رجل يرتدي معطفًا رماديًا خلف الصبية. ورغم ملامحه الجذابة، لم يكن زيدن سورينغتون يشبههم إطلاقًا.
كان جاستن أشتون، أكبر الصبيين، يمشي إلى جانب غوين دولين، وفي عينيه لمحة من الألم.
" أمي، يجب عليك ارتداء هذا."
حينها، لاحظ جاستن معطف الرجل ملفوفًا حول أمه. خمّن أن غريبًا طيب القلب هو من أعطاه لغويندولين.
تسلل الشعور بالذنب عبر تعبير وجه جوليان أشتون، الابن الثاني لغوين دولين.
سأل بقلق: "أمي، لماذا لم تُحضريني أنا وجاستن؟ كان بإمكاننا مساعدتكِ."
انحنى جوليان وسحب قدمي غويندولين برفق إلى حجره. كان يخطط لتدفئتهما قبل أن يُقنعها بارتداء حذائها.
في هذه الأثناء، كان زيدن يجلس بجانب جويندولين، يراقب أبناءها وهم يُدلكون قدميها ويغطونها بمعطف. تضخم الحسد في صدره.
سألني: "غوين، لماذا لم تخبريني بمرض جولييت؟ لقد وعدتُ أن أعتني بكم جميعًا."