Bölüm 2 Pişman Olmayacağım

Emily'nin sözleri adamın gözlerini hafifçe kısmasına neden oldu. Şaşkınlıkla dolu sesi keskin bir ton taşıyordu. "Hanımefendi, bundan emin misiniz? Ben engelliyim. Eğer benimle evlenirseniz, er ya da geç pişman olacaksınız."

Emily ona doğrudan cevap vermedi. Bunun yerine, "Karını başka bir kadın için terk eder miydin?" diye sorduğunda bakışları hiç değişmedi.

"Elbette hayır," diye cevapladı hiç duraksamadan, sesi kararlıydı.

"O zaman ben de pişman olmam," dedi Emily, kararlılığı sarsılmadan. "Sen de kabul ettiğin sürece, seninle evlenirim."

Gözlerindeki samimiyeti gören adamın reddetmek için bir nedeni yoktu. Yavaş ve kasıtlı bir baş sallamayla, "Tamam o zaman, evlenelim." diye cevapladı.

Ve böylece Emily'nin neredeyse iptal olma tehlikesiyle karşı karşıya kalan düğünü planlandığı gibi devam etti.

Rahibin şahitliğinde, sesleri sabit bir şekilde yeminlerini ettiler.

Kiliseden çıktıklarında Emily tuhaf bir gerçek dışılık duygusu hissetti.

Daha birkaç saat öncesine kadar hiç tanımadığı bir adamla yeni evlenmişti.

Kocasının tekerlekli sandalyesini merdivenlerden aşağı iterken, aniden bir şey fark etti. "Bu arada, adını bile bilmiyorum."

"Liam Riley," diye cevapladı, sesi sakindi.

Emily'nin gözleri şaşkınlıkla büyüdü. "Bekle-sen Liam Riley misin? Riley ailesinin en büyük oğlu?"

Liam onun yüzündeki şaşkınlığı görünce gülümsedi, gülümsemesinde hafif bir alaycılık vardı.

"Ne oldu? Herkesin kaybeden olarak gördüğü bir adamla evlendiğini öğrendiğine göre, pişman mısın?"

Güçlü Riley ailesinin en büyük oğlu Liam'ın hikayesi şehrin her yerinde biliniyordu.

Annesi doğum sırasında ölmüş, babası yeniden evlenmişti.

Daha sonra geçirdiği bir araba kazası sonucu felç kalan Liam, birçok kişinin gözünde bir kaybedene dönüştü.

Üvey annesi bir erkek çocuk doğurunca Riley ailesi içinde daha da dışlanmış bir kişi haline geldi.

Liam, onu her zaman savunan ve koruyan büyükannesi Ivy Riley olmasaydı, muhtemelen çoktan terk edilmiş olurdu ve sokakta yaşayan birinden çok daha kötü durumda kalırdı.

Liam'a göre aklı başında hiçbir kadın, para peşinde olmadığı sürece onun gibi bir adamla evlenmezdi.

O sadece engelli değildi - Riley ailesinin ihmal edilmiş oğluydu. Emily'nin hayal kırıklığına uğramasını bekliyordu.

Pişmanlık ve acının yüzünü gölgelemesini bekliyordu.

Ancak şaşkınlıkla, kadının ona acımayla ya da küçümsemeyle değil, derin, dile getirilmeyen bir anlayışla baktığını gördü; sanki onu olduğu gibi görüyordu; onu sevmesi gerekenler tarafından terk edilmiş bir ruh.

Uzanarak, nazik bir güçle elini tuttu. "Sana zaten söyledim. Kararımı verdiğimde, pişman olmayacağım. Artık evli olduğumuza göre, sana gerçek bir yuva sağlayacağım -sıcak ve şefkat dolu bir yuva."

"Öyle mi?" Liam'ın sesi şüphe doluydu, şüpheciliği açıktı. "Bakalım o zaman."

Ona inanmadı.

Merakla, ondan hiçbir kazancının olmadığını anladıktan sonra bu tavrını ne kadar sürdürebileceğini merak etti.

Düşüncelerini bölen bir araba önlerine çıktı.

"Hadi gidelim," dedi Liam, emir veren bir tonla.

Emily durakladı, gözlerinde belirsizlik titreşiyordu. "Nereye götürüyorsun?"

"Elbette eve," diye cevapladı sessiz bir kesinlikle. "Artık evliyiz, dolayısıyla doğal olarak birlikte yaşayacağız."

Ev?

Bu kelime Emily'nin kalbinin hızla atmasına neden oldu.

Ethan'la birlikte yaşadığı evi hatırlatıyordu ona; birlikte gelecekleri için çok çalışarak inşa ettikleri ev.

Ama şimdi Liam'la evlenmişti ve geçmişiyle olan bağlarını koparması gerektiğini biliyordu.

Derin bir nefes alarak ona döndü ve "Önce halletmem gereken birkaç şey var. İletişim bilgilerinizi ve adresinizi benimle paylaşabilir misiniz? İşim biter bitmez taşınacağım." dedi.

Liam bir kaşını kaldırdı, bakışları deliciydi. "Seni gezdirmemi istemiyor musun?"

"Hayır, sorun değil," diye cevapladı, sesi kararlı ama nazikti. "Kendi başıma idare edebilirim. Seni rahatsız etmek istemiyorum."

Tartışmadı. İletişim bilgilerini paylaştıktan sonra arabaya binip uzaklaştı.

Yarım saat sonra Emily, bir zamanlar Ethan ile paylaştığı dairenin önünde duruyordu. Anahtar kilidin içinde döndü ve kapı gıcırdayarak açıldı ve anılarla dolu bir alan ortaya çıktı.

İçeriye adımını attı ve her bir tanıdık ayrıntıyı inceledi: Masa örtüsü, saksı bitkileri... Her bir parça onun tarafından özenle seçilmişti ve burada kendini evinde gibi hissediyordu.

Ama şimdi, her şey bir hapishane gibi hissediyordu. İkinci bir düşünceye kapılmadan süslemelere doğru ilerledi, onları söktü, bitkileri attı ve her şeyi çöpe attı.

Yeni bir başlangıç yapmayı seçmişti ve bu, ne kadar acıtsa da geçmişi geride bırakmak anlamına geliyordu.

Eski hayatının kalıntılarını temizledikten sonra eşyalarını toplamaya başladı. Düşüncelerine dalmışken yaklaşan ayak seslerini duymuyordu.

Uzak duramayan Ethan, kapıda durdu, yüzünde şok ve inanmazlık karışımı bir ifade vardı. Daha fazla içinde tutamadı. "Emily, ne halt ediyorsun?"