الفصل 1
"سيدة جينيفيا راشفورد ، زوجك حاليا مع امرأة في الغرفة 2588 في فندق لانغفيلد."
أمسكت جينيفيا راشفورد أنفاسها بقلق بينما كانت تنتظر توقف المصعد عند وجهتها.
أمضت شهراً في موسبان في رحلة عمل ، وعندما عادت تلقت رسالة نصية غريبة .
باعتقادها أنها مزحة ، تجاهلت الرسالة ولم تفكر فيها كثيرا.
عندما نزلت من الطائرة ، أدركت أنها لا تستطيع الوصول إلى زوجها ، كوبر سوتون.
أظهر جهاز التعقب أنه في فندق لانغفيلد ، وبدأت تشعر بالذعر.
بعد فترة وجيزة ، توقفت أمام الغرفة 2588، وفوجئت أن الباب كان مواربا.
دفعها أحدهم من مؤخرة خصرها، وتعثرت في الغرفة المظلمة.
كانت قد استعادت توازنها للتو عندما دفعها جسد ملتهب إلى الباب.
"حبيبي؟" نادت جينيفيا بحذر.
لم ينطق الرجل بكلمة في الظلام، وجد شفتي جينيفيا وقبّل فمها بقبلة شرسة وعاطفية.
"كان الباب مواربا ، وقبّلني بمجرد دخولنا ..."
ربطت جينيفيا الأمور بسرعة وافترضت أن كوبر يمزح فقط ليضايقها، لأنهما ابتعدا لفترة طويلة.
بناءً على هذه الفكرة، خفضت دفاعاتها ولففت ذراعيها حول الرجل.
استقبلت قبلته بفرح، ورفعت ظهرها كما لو كنت تستجيب بحماس.
عندما استيقظت جينيفيا، كانت الشمس ساطعة في الخارج.
كانت ذراعيها العاريتين مليئتين بالعلامات، وشعرت بألم في جميع أنحاء جسدها.
ومع ذلك، كان قلبها مليئاً بالفرح.
كانت متزوجة من كوبر لمدة عام، لكنهما كانا غالباً منفصلين بسبب العمل، لم يقتربا أبدا من بعضهما البعض.
في الليلة الماضية، استهلا زواجهما أخيراً.
"حبيبي ..."
تدحرجت جينيفيا وكانت على وشك توبيخ كوبر لأنه أعد مفاجأة مروعة كهذه.
للأسف، كان الجانب الآخر من السرير فارغاً.
كان هناك برودة تشير إلى أنه غادر منذ فترة.
كان هناك عقد على السرير، كانت قطعة محدودة الإصدار من تيفاني تحمل اسم "الحبيب المثالي".
فرحت لأنه يعلم أنه يجب أن يترك لي هدية.
انحنى فم جينيفيا في ابتسامة جذابة بينما التقطت العقد ووضعته.
وفجأة ، تم ركل الباب المفتوح، اقتحم مجموعة من المراسلين بالكاميرات الخاصة بهم وأحاطوا السرير.
وخرجت أصوات الكاميرات تلتقط الصور!
كانت الكاميرات تومض باستمرار لالتقاط صور لجسد جينيفيا العاري.
"سيدة راشفورد ، لقد عُدتِ من رحلة عملك وجئتِ على الفور إلى الفندق لمقابلة عشيقك، هل تشاجرتِ مع السيد سوتون؟"
"هل تطلقتم سرا؟"
"سيدة راشفورد ، يرجى الإجابة على أسئلتنا!"
فُوجئت جينيفيا، اقتحم الصحفيون الغرفة دون سابق إنذار وطرحوا عليها أسئلة خبيثة.
اتكأت على رأس السرير ، وبدا عليها الارتباك.
"و-ما الذي تتحدث عنه؟ كنت مع زوجي الليلة الماضية!"
سحبت جينيفيا الأغطية لحجب جسدها عن الزوار غير المرغوب فيهم، وأشارت بإصبعها إلى الباب وطالبت : "اخرجوا الآن!"
"جينيفيا!"
في ذلك الوقت ، رن صوت غاضب وجليدي.
شعرت جينيفيا أن رؤيتها تدهور، عندما رفعت عينيها ، كان زوجها يقف أمامها.
اختفى شخصه اللطيف والأنيق المعتاد منذ زمن بعيد ، واستُبدل
بشخص يحمل تعبير قاتم.
"حبيبي، أنا سعيدة برؤيتك."
لم يكن لدى جينيفيا وقت لتسأله عن سبب مغادرته المبكرة وسبب رد فعله.
زحفت وأمسكت بذراعه.
"لقد رتبت مفاجأة لي الليلة الماضية ، أليس كذلك؟ يتهمونني الصحفيون بخيانتك، أنا—"
قبل أن تتمكن من إنهاء حديثها، هبطت صفعة قوية على خدها.
سببت لها السقوط على السرير مرة أخرى ، وتجمد عقلها.
ألقى كوبر كومة من الصور على وجهها.
خدشت أحدى الصور بحوافها الحادة خدها.
تسرب دم طازج من الجرح وقطر على ذقنها.
أعلن ببرود جليدي :"سأراكِ غدا في التاسعة صباحاً في قاعة المدينة!"
بعد أن قال ما يريد ، استدار وغادر وكأنه يشعر باشمئزاز تام منها.
غطت جينيفيا خدها ، تشعر بالضياع من الألم.
رأت صورة أمامها تظهر رجلاً يغادر الغرفة 2588.
الصورة تُظهر فقط الجانب الجانبي للرجل ، ولم يكن كوبر.
كان الطابع الزمني الساعة السادسة من صباح اليوم!
أمسكت جينيفيا الصورة وراقبتها بعناية بينما يرتجف جسدها كله بعنف.
الرجل من الليلة الماضية لم يكن كوبر!