الفصل 195

ذهب إلى هذا الحد

بعد تناول نصف زجاجة من المياه المعدنية، ألقى باتريك نظرة ذات معنى على جينيفيف. أظلمت المشاعر المعقدة عينيه. "جينيف، لماذا تزوجت أرماند؟" أذهلها سؤاله للحظة. وسرعان ما خفضت رأسها وكتبت القصة الكاملة على هاتفها: قال أرماند إنه سيساعدني في استرداد شركة سبيكتر من كوبر في ستة أشهر. في المقابل، كان علي أن أتعامل مع جدتي بالزواج منه. "كما هو متوقع..." ارتسمت ابتسامة على شفتيه وهو يضحك. فسأل مرة أخرى: هل تعلم لماذا جمع تيموثاوس دمك؟ هل أخبرك بالسبب من قبل؟" أومأت جينيفيف برأسها: قال إن لديه مريضًا لديه نفس فصيلة دمي. كان ذلك المريض يعاني من مرض شديد، لذلك قام تيموثي بتخزين بعض من دمي تحسبًا لفقدان الدم بشكل مفرط أثناء الجراحة. "جنيف..." شعر باتريك بغصة في حلقه. لم يكن يعرف كيف يجب أن يخبرها عن الحقيقة القاسية. "لقد خدعت." ماذا؟ عندها رفعت رأسها ونظرت إليه في حالة ذهول. يبدو أنها لم تفهم تمامًا ما يعنيه. أخذ نفسًا عميقًا ونظر في عينيها. على الرغم من أنه لم يستطع أن يخبرها بالحقيقة، كان عليه أن يفعل ذلك. «السيدة العجوز فولكنر لم تكن السبب وراء زواج أرماند منك. ذلك لأن مارلين لديها فصيلة دم Phnull أيضًا. "أرماند يخشى أن يحدث لها شيء ما عندما تلد، لذلك قرر أن يبقيك بجانبه..." في الحقيقة، كان لدى جينيفيف شعور في الماضي بأن هارييت لم تكن العامل الذي دفع أرماند للزواج منها. كانت تعلم أنه لن يفعل ذلك لمجرد أن جدته أجبرته. ومع ذلك، لم تجرؤ على التحقيق في الأمر. كان ذلك لأنها بدأت تشعر بمشاعر تجاهه. علاوة على ذلك، شرح لها أرماند كل شيء عندما طرحت عليه جميع الأسئلة. ومن ثم، فقد صدقت كل ما قاله. وعندما أخبرها باتريك بالحقيقة شخصيًا، شعرت جينيفيف طنين في أذنيها ولم تعد قادرة على سماع أي شيء. أصبح عقلها فارغًا، وشعرت أن شخصًا ما قد جرح قلبها بسكين حاد. اتضح أنني وأرماند لم نكن في علاقة تعاونية أبدًا. بالنسبة له، أنا مجرد أداة يمكنه استخدامها. يالها من مزحة! أنا مجرد مزحة! لقد تذكرت كل ما همس به أرماند بجوار أذنها عندما كانا في حدائق ريجاليتي. ثم فكرت في مدى احترامه لها وتسامحه معها خلال فترة تواجدهما في سبرينغوين وكيف كان يغمرها بالقلق بعد عودتهما. وجدت جينيفيف أنهم جميعًا كانوا يسخرون جدًا. عضت شفتها، وذاقت مسحة من المرارة في فمها. لا أستطيع أن أصدق أن هذا الرجل على استعداد للذهاب إلى هذا الحد من أجل مارلين. إنه مثير للإعجاب، أليس كذلك؟ رمشت بعينيها وهي تحاول منع دموعها من السقوط. كانت أصابعها ترتجف وهي تكتب: لا عجب أنني وجدت نظرة تيموثي غريبة عندما زرت المستشفى قبل بضعة أيام. حتى أنه ذكر أنه سيطلب بعض المال من مريضه كتعويض لي. اتضح أن هذه هي الحقيقة...الحقيقة قاسية للغاية...فشلت جينيفيف في السيطرة على عواطفها. وبينما كانت ترمش، سقطت دموعها على هاتفها، مما أدى إلى تشويش الحروف التي كتبتها على الشاشة. وكان آخر سطرين كتبتهما على المفكرة يقول: إذا كان أرماند يريد دمي، فيمكنه أن يخبرني مباشرة. ليست هناك حاجة لجعل كل شيء معقدًا للغاية. تدفقت الدموع على وجهها وهي تفكر بعمق. إنه يعاملني بشكل جيد ويدللني عمدًا ليجعلني أقع في حبه وأفتن به. هل يفعل كل ذلك لأنه يريد أن يرى مدى سوء سقوطي لاحقًا؟ إذا كان هذا ما يريده، فقد نجح. "جنيف، لا تبكي، حسنًا؟" تلعثم باتريك في الكلمات واستخدم إبهاميه لمسح الدموع على وجهها. وقال بصوت منخفض، وهو جالس أمامها: "كنت أعرف أن هناك شيئًا ما خاطئًا منذ وقت طويل، لكنني لم أتمكن من العثور على أي دليل". … هذا كله خطأي. لو أخبرتك بذلك في ذلك الوقت. "بذلت جينيفيف قصارى جهدها لقمع مشاعرها. ومع ذلك، استمرت موجات العواطف في الانجراف عليها، مما جعلها تشعر بالاختناق أكثر فأكثر. كانت عيناها دامعة، وانهمرت الدموع على خديها بشكل لا يمكن السيطرة عليه. وعلى الرغم من أنها كانت تعض شفتها بقوة، إلا أنها لم تستطع منع نفسها من البكاء بغض النظر عن ذلك. كيف استمرت في توبيخ نفسها حتى تتوقف. وبينما كانت تبكي، مسح باتريك كل دموعها ببطء بأصابعه. اغرورقت عيناه بالحزن على جينيفيف لأنه شعر بقلبه يتألم عليها. واستمر في الركوع على ركبة واحدة أمامها لفترة طويلة دون تحريك جسده. وترددت أصداء صرخاتها المخنوقة في جميع أنحاء الغرفة. وعندما تمكنت من كبح جماح انفعالاتها وتوقفت عن البكاء، أخرج قطعة من المناديل ليمسحها. "أدركت أن وفاة السيدة فولكنر العجوز كانت في كل الأخبار عندما نزلت إلى الطابق السفلي للحصول على هذه الأغراض الآن. وقد أثار ضجة في المدينة. قال: "أعتقد أن الشرطة في جميع أنحاء البلاد تتعقبك". رمشت جينيفيف عينيها بهدوء. يبدو أنها استعادت رشدها. استخدمت أصابعها لمسح علامات الدموع الجافة على الشاشة. كتبت بيدين مرتعشتين: أنا لم أقتل جدتي... "أعرف. أنا أصدقك حتى لو لم يصدقك أحد. كيف يمكن للمرأة التي أحبها أن تكون قاتلة؟ إنها مهتمة ولطيفة ورائعة. عند رؤية نظرة باتريك المليئة بالثقة، كانت جينيفيف على وشك الانهيار. وبينما كانت تستمع إلى لهجته الحازمة، تحولت عيناها إلى ضبابية مرة أخرى. كتبت على هاتفها: باتريك، هل يمكنك أن تأخذني بعيدًا؟

تحديث زوجي هو غاري ستو