5. fejezet Tervek

Ahogy Sophia elment, nem vitt magával semmit, de furcsa módon végül a férfi öltönykabátját a vállára terítette.

Az utcán kapálózott, megborzongott, és furcsán fázott a ragyogó nap ellenére, amely melegben fürdette a várost. A telefonjával babrálva tárcsázta legjobb barátnője, Victoria Brooks számát, hangja enyhén remegett.- Victoria, gondolod, hogy fel tudsz jönni értem?

Húsz perccel később Victoria felrohant a járdaszegélyhez egy csillogó piros sportautóval.

Amikor megpillantotta Sophia bekötözött lábát, gyorsan levette a napszemüvegét, szemei elkerekedtek az éles aggodalomtól. – Édesem, mi a franc történt veled?

– Victoria, nem baj, ha nálad maradok egy kicsit? – mormolta Sophia gyenge hangon, ahogy lerogyott a kényelmes ülésre, és úgy mesélte el Ethannel szembeni megpróbáltatásait, mintha ő maga elszakadt volna az elbeszéléstől.

– Az az Ashton család csak egy csomó bolond! – kiáltott fel Victoria, és gyorsan felszállt az indulat. – Tényleg azt hiszik, hogy Emma fel tud lépni?

Felháborodása viharszerűen erősödött, és mielőtt észrevette volna, az autó száguldott előre. Tirádája feltört, hitetlenségtől és haragtól táplálva. "Ha nem lennél a te ragyogásod, Ethan még mindig vacakolna . Mi az, hogy egy tanácstalan bolond, vagy csak szégyentelenül többre vágyik, mint amennyit megérdemel? Hányszor használt már ki téged ez a család? Amikor Emma átsétál az ajtón, kidobnak! Az Ashton családnak tényleg nincs tisztessége."

Sophia, aki mindig is sztoikus volt, higgadtan válaszolt: "Victoria, úgy tűnik, egy szerető szülőkkel és örömteli házassággal teli élet számomra nem jöhet szóba."

Amikor Victoria Sophia zűrzavaros gyermekkorára gondolt, arckifejezése megenyhült, homloka aggodalomtól ráncolódott. – Édesem, ne hagyd, hogy ez megtörje a lelkedet.

"Most, hogy rájöttem, hogy egy ilyen élet nem nekem van szánva, már nem reménykedtem benne. Nincs többé okom szomorúnak lenni" - válaszolta Sophia halk mormolással. Halványan elmosolyodott, majd lassan lehunyta a szemét. – Fáradt vagyok. Pihennem kell egy kicsit.

Victoria megérezte, hogy valami nincs rendben Sophiával. Érezte lázas bőrét, és átkot mormolt az orra alatt. Határozottan megfordította az autót, és a kórház felé rohant.

Vezetés közben Victoria forrongott az Ashton család hálátlanságának gondolatától.

Amikor az Ashton család küszködött Lyhaton üzleti világában, ki volt az, aki kidolgozta terveit és stratégiáit? Sophia nélkül feljutott volna Ethan valaha is Lyhaton ünnepelt elitjének sorába?

Becsben tartották, amikor szükségük volt rá, de elvetették őt abban a pillanatban, amikor Emma újra megjelent.

Victoria alig várta, hogy meddig bírják Sophia irányítása nélkül.

Ahogy Sophia láza fokozatosan alábbhagyott, ébren kavargott a kórházi ágyon.

Az első dolog, ami megdöbbent, a mesterséges fényben fürdő szoba éles fehérsége és a fertőtlenítőszer átható illata volt, amely az orrát ráncolta kényelmetlenül.

Eleinte elhomályosult elméje lassan visszanyerte a tisztaságát, ami arra késztette, hogy pásztázzon a környezetében. Szeme végül megállapodott az ágya melletti széken ülő sziluetten.

A felismerés rázkódása a lepedő köré szorította a kezét, és használaton kívüli hangon mormolta: "Bácsi..."

"Hogy érzi magát most?" Liam Ford felemelkedett, és megnyugtatóan a homlokára tette a kezét. Láznak nyomát sem találva, megkönnyebbülten, némán kifújta a levegőt. Egy pohár meleg vízért nyúlt, gyengéden odaadta a lánynak, és megkérdezte: – Nem okoz még valami kényelmetlenséget?

Sophia megrázta a fejét, mozdulatai élénkek, de erőtlenek.

„Victoria mindennel kitöltött” – jelentette ki Liam, és tekintete Sophia kopott vonásain időzött. A bánat és a düh keveréke suhant át az arcán.

Mélységes szomorúságot érzett a megpróbáltatások miatt, amelyeket Sophia átélt, és forrongó dühöt érzett az Ashton család rossz cselekedetei miatt.

Kimért lélegzetet vett, hogy elfojtsa a benne feltörő vihart, és halkan megkérdezte: – Mit tervez ezután?