الفصل 3 معاقبة على الاستيقاظ متأخرا

اشلي

استيقظت في الصباح التالي على سريري.

كان الأمر غريبًا لأن آخر ما أتذكره هو أنني سقطت على أرضية الحمام. ولم أكن مستلقية على السرير فحسب، بل لم أكن مرتدية تلك الملابس المبللة، بل كنت أرتدي الآن بيجامة مريحة للغاية وكان اللحاف يغطي جسدي.

لقد بدا الأمر كما لو أن شخصًا ما قد وضعني في الفراش.

ولكنني كنت أعلم أنه من الأفضل ألا أفكر أو أصدق أن شخصًا ما قد دسني في الفراش حقًا. فالأشخاص الثلاثة الذين يسكنون معي في هذا المنزل يفضلون أن يسلموني للأسد ليفترسني بدلًا من أن يحركوا إصبعًا لمساعدتي.

لا بد أنني فعلت ذلك بنفسي، لكن لم يكن لدي أي ذكرى لذلك على الإطلاق. هل بدأت الآن في نسيان الأشياء؟

وقعت عيناي على الساعة الموجودة بجوار سريري، وخرجت صرخة قصيرة من فمي. كانت الساعة 6:45 صباحًا. كان ينبغي لي أن أستيقظ منذ وقت طويل لإعداد وجبة الإفطار لثلاثة توائم.

يا إلهي! خفق قلبي بشدة عندما أدركت أنني لم أتذكر كي ملابسهم المدرسية قبل أن أنام.

كانوا سيقتلونني. كنت متأكدة من ذلك. نظرت حول الغرفة، محاولًا التخطيط لهروبي حتى أعود عندما يهدأون. لم أكن قد خرجت من السرير حتى انفتح بابي بقوة شديدة لدرجة أن قلبي خفق مرة أخرى.

لقد ملأوا المكان، وكانوا يبدون غاضبين للغاية وفي نفس الوقت يبدون أنيقين للغاية في زيهم الرسمي المكوي جيدًا.

توقفت عندما أدركت أن ملابسهم الرسمية مكوية، ولم أتذكر أنني قمت بكيها.

أم أنني فعلت ذلك؟ لا، كنت متأكدًا من أنني لم أفعل ذلك.

إذن من أين حصلوا على الزي الرسمي المكيّى جيدًا؟

"حسنًا... صباح الخير."

"احفظ تلعثمك عديم الفائدة"، كان كارسون هو الذي زأر في وجهي، وبدا غاضبًا للغاية لدرجة أنني تمكنت من رؤية الأبخرة الغاضبة تخرج منه على شكل موجات.

" لذا فأنت أميرة الآن لأننا يجب أن نأتي لإيقاظك قبل أن تعدي لنا وجبة الإفطار، أليس كذلك؟"

"لا... أعني... كنت فقط..."

" لا،" قاطعني برودي، "أنا متأكد من أنها تريد منا أن نوقظها مع وجبة الإفطار في السرير."

"وأنا لا ألومها، بل ألوم السرير المريح الذي نامت عليه. لو أنها نامت على الأرض الباردة كما تستحق بحق لما نامت أكثر من اللازم."

"أفهم ذلك"، أجاب أكسل كارسون ومن النظرة الشريرة في عينيه، عرفت أنه كان يخطط لشيء من شأنه أن يجعلني أنزف.

"ولحسن حظها، توصلت إلى طريقة لتصحيح ذلك. اليوم سيكون آخر مرة تنام فيها على سرير حتى تعود أمك البائسة. الآن، لديك ثلاث دقائق لاختيار ما تحتاجه من هذه الغرفة قبل أن نغلق الباب."

" ماذا؟" حدقت بهم بدهشة، لقد كانوا يمزحون، أليس كذلك؟ لم يتمكنوا من طردي من غرفتي!

"لديك دقيقتان الآن،" ابتسم لي برودي، ابتسامة ساخرة وشريرة تمامًا.

لقد دفعني هذا إلى التحرك. تحركت في جنون، وأمسكت بملابسي المدرسية، وملابسي الداخلية، وقميص النوم، والفساتين، والهاتف، وحقيبة الظهر المدرسية، والكمبيوتر المحمول. ومحفظتي... كنت على وشك الإمساك بغطاء السرير الخاص بي عندما...

"لقد انتهى وقتك! اخرج الآن."

" من فضلك، أنا فقط بحاجة إلى..." وضعت يد قوية حول معصمي، سحقت عظامي ودفعتني للخارج. أغلق برودي الباب واحتفظ بالمفتاح بأمان في جيبه.

لقد كانوا في الواقع يغلقون عليّ غرفتي دون غطاء.

"من الآن وحتى عودة العاهرة التي تسميها أمًا، ستنام على أرضية المطبخ"، أعلن أكسل، "هذا هو المكان الذي تنتمي إليه على أي حال".

ثم بدأوا بالابتعاد، تاركين لي المستوى الجديد من الشر الذي فتحوه للتو.

"ووجبة الإفطار لدينا في 10 دقائق إذا كنت لا تريد منا أن نبدأ صباحنا بجلسة جلد."

كان هذا كارسون وشعرت أن قلبي ينكسر أكثر فأكثر.

ولكن لم يكن لدي وقت لأضيعه في ترتيب ملابسي. قمت بربط ملابسي بسرعة وتوجهت إلى المطبخ. وبينما كنت أعد لهم وجبة الإفطار، أدركت أنهم لم يغضبوا لأنني لم أكوي ملابسهم رغم أنهم قاموا بالفعل بكويها بأنفسهم.

أم أنني قمت بكويها الليلة الماضية ونسيتها أيضًا؟

*****

كان أكسل آخر من انطلق مسرعًا. كانوا جميعًا يقودون سياراتهم ولم يعرضوا عليّ أبدًا توصيلة إلا في وجود والديّنا. وحتى لو عرضوا عليّ توصيلة، فإنهم يوصلونني إلى مكان ما على الطريق ويجعلونني أسير بقية المسافة.

ولكن إذا لم يكن والديّنا موجودين، فقد أُجبرت على السير لمسافة كاملة من المنزل إلى المدرسة. لم تكن مسافة بعيدة حقًا، لكن السير على هذه المسافة بعد الاستيقاظ في الساعة الرابعة صباحًا لإعداد الإفطار لهم كان أكثر مما أستطيع تحمله.

ولم أستطع ركوب الحافلة. سيكتشفون ذلك. في المرة الوحيدة التي ركبت فيها الحافلة، اكتشفوا ذلك وعاقبوني بشدة.

كان هذا عندما حصلوا على السوط لأنني كنت عنزة لا تستمع إلا إذا تم جلدها.

قمت بتوصيل سماعات AirPods الخاصة بي وبدأت في المشي. كان الأمر صعبًا ولكنني اعتدت عليه بالفعل وفي لمح البصر، تمكنت من رؤية بوابات Empire High.

لقد تأخرت بالفعل، حوالي ساعة، وكنت أتمنى أن يكون المعلمون ومراقبو الانضباط قد غادروا البوابة بالفعل. بهذه الطريقة، سأتمكن من التسلل.

ولكن لم يحالفني الحظ عندما وصلت إلى البوابة ورأيت من كان يقف خلفها.