الفصل الخامس صديق جديد

اشلي

حبسْت أنفاسي وأنا أسير في الرواق. كنت أدرك العيون التي كانت تراقبني، والأصابع المدببة، والهمسات الساخرة، وصيحات الضحك الساخرة.

كانت هذه هي حياتي اليومية هنا في المدرسة. كان المشي في الممر دائمًا تجربة مروعة بالنسبة لي. كنت أشعر بنبضات قلبي السريعة، وأشعر بالعرق في جسدي بالكامل، وأشعر براحة يدي تتعرق.

كنت أكره المشي بمفردي. لا أحد يحبني في مدرسة إمباير الثانوية. لقد أعطى الأولاد بالفعل للجميع تصريحًا أخضر لمضايقتي وكانوا دائمًا حريصين على القيام بذلك وكأن ذلك سيحقق لهم بعض النقاط مع التوائم الثلاثة.

كنت أعرف عدد الخطوات التي يجب أن أتخذها قبل الوصول إلى فصلي وكنت على وشك الانتهاء من العد عندما تعثرت بشيء وهبطت على الأرض مع صوت دوي.

انفجرت القاعة بالضحك.

شعرت بألم حاد في ركبتي ونظرت إليهما فرأيت أن الركبة اليمنى كانت تنزف بالفعل.

" يا إلهي،" قال الصوت الذي أدركت أنه صوت ياسمين ساخرًا، "ربما يجب أن تحصلي على نظارات لأنك أعمى على ما يبدو."

المزيد من الضحك. المزيد من التعليقات الساخرة. تمنيت أن تنشق الأرض وتبتلعني لإنقاذي من الإحراج ، لكنني أعلم أن مثل هذا الشيء لن يحدث.

لذا دفعت نفسي إلى أعلى ووجدت نفسي وجهًا لوجه مع ياسمين وخادميها. لقد كانوا يعترضون طريقي.

"هل يمكنك... هل يمكنك من فضلك أن تسمح لي بالمرور؟"

"حسنًا، إذا لم تكن أعمى، فسوف ترى أن الطريق مسدود، فلماذا لا تجد طريقًا آخر؟"

آخر؟ كان الآخر عبارة عن مسار أطول ولم أستطع... وهذا يعني وضع نفسي في مهمة شاقة تتمثل في المرور عبر ممر أطول مليء بالطلاب الذين يستمتعون برؤيتي أنزف.

*ياسمين من فضلك، هذه مجرد صفي خلفك. لا أستطيع العودة لأن..."

"حسنًا، عليك أن تفعل ذلك،" هدرت في وجهي، "لأنني لا أستطيع الابتعاد فقط لأن شيئًا مثلك يريد المرور.*

أوه، من فضلك!

" أنت ستتحرك حتى تمر، وأنت أيضًا ستعتذر."

"ومن هذا اللعين؟" بصقت ياسمين بغضب واستدارت لترى من هو. لكنني أعرف من هو بالفعل. كانت أنيتا.

توقفت ياسمين عندما رأت أنها هي وتغيرت نظرتها من النظرة القاسية إلى نظرة أكثر تهذيبًا.

"اعذرني؟"

"سوف تعتذر لأشلي وسوف تفسح لها الطريق أيضًا. في آخر مرة راجعت فيها الأمر، لم تكن ثابتًا."

كانت شفتا ياسمين مرسومتين بخط رفيع غاضب. كنت أتوقع منها أن تهاجم أنيتا لأنها، بغض النظر عن مدى هوسها بأنيتا، لم تكن من النوع الذي يستغل ما لديها.

"وإذا لم أفعل ذلك؟"

" حسنًا، ستفعلين ذلك،" أجابت أنيتا، ويداها متقاطعتان على صدرها، وقامتا بمنافسة صارخة لبعض الوقت. أنا وأتباع ياسمين كنا في حيرة من أمرنا وتساءلنا عما يحدث.

وبعد ذلك، حدث آخر شيء كنت أتوقعه، ياسمين ابتعدت حقًا.

أرسمني مصدومًا.

"آسفة" تمتمت وكان صوتها أشبه بالتهديد أكثر من الاعتذار.

لقد ابتعدت بسرعة.

" ما هذا؟" سألت أنيتا.

"لا تهتم بتلك الفتاة، فهي لا تعض ولا تنبح."

أعلم أن ياسمين لم تكن تنبح ولا تعض ولكن في الوقت الحالي، كنت ممتنًا لأن أنيتا أنقذتني مما كان ليصبح جولة أخرى من التنمر.

*******

لقد مر اليوم دون أن يحدث أي شيء مهم. بالكاد تناولت الطعام في الكافيتريا لأنني لم أرغب في وضع نفسي في مكان قد يراني فيه التوائم الثلاثة ويفكرون في فعل شيء بي.

وحتى في الدروس التي قدمناها معًا، كنت أحرص على جعل نفسي صغيرًا قدر الإمكان حتى لا أستحق اهتمامًا غير ضروري بنفسي.

كان آخر درس في ذلك اليوم هو الفيزياء، وحدثت إحدى الأشياء التي كنت أخاف منها بشدة. طُلب منا تقسيم أنفسنا إلى مجموعات من شخصين لأداء مهمة ما.

كنت أعلم أن لا أحد سيختارني باستثناء الشخص الأخير الذي يظل قائمًا، وأيًا كان ذلك الشخص فسوف يتذمر ويخبرني بمدى كرهه للعمل معي.

لقد حدث هذا مرات عديدة لا يمكن إحصاؤها بالفعل.

تخيلوا مدى صدمتي عندما كان الفصل لا يزال في حالة من الهياج بشأن من سيختارون له شريكًا عندما بدأ أحد لاعبي كرة القدم بالمدرسة في السير نحوي بابتسامة على وجهه.

تجمدت قبل أن أستنتج أنه كان يستهدف شخصًا خلفي. لكن لم يكن هناك أحد خلفي وتوقف أمامي مباشرة .

"مرحباً آشلي،" استقبلني وكنت على وشك الانهيار على الأرض في بركة من الماء.

إنه يعرف اسمي! ديريك، قائد فريق كرة القدم وأحد أكثر الشباب شهرة في المدرسة، يعرف اسمي.

"مرحبا،" رددت التحية، وكان صوتي مختلفا تماما عن صوتي الحقيقي.

"إذا كنت لا تمانع، هل يمكننا أن نكون شركاء في المهمة؟"

ماذا! ماذا؟ انفتح فمي ورأيت فكي على الأرض مجازيًا. هل طلب مني ديريك للتو أن أكون شريكته؟

هل كان هذا حلما؟ أم مقلب؟

لابد أن تكون مزحة، نكتة أخرى للسخرية مني وإهانتي، ولكن عندما نظرت حولي، لم يكن أحد ينظر إلينا.

"لماذا؟"

"لماذا؟" ردد سؤالي الغبي، وبدا مرتبكًا بشأنه.

"أعني... أنا لا..." فجأة شعرت بضيق في التنفس. لم يسبق لي أن رأيت رجلاً يحدق فيّ بهذه الحدة من قبل. يا إلهي! كان يحدق فيّ بحدة.

"أنا فقط أقول هذا لماذا أنا؟ هناك الكثير من الأشخاص الآخرين في الفصل."

"لماذا لا تكون أنت؟ أعني أنني كنت أرغب دائمًا في الاقتراب منك وبدء محادثة، لكنك وأنيتا لم تتحدثا أبدًا إلى أي شخص، لذا من الصعب حتى رؤيتك والآن، هذه فرصة للتحدث إليك بالفعل وأن نصبح أصدقاء، إذا كنت لا تمانع."

لقد كان واثقًا مما قاله للتو ولكن كان هناك أيضًا ارتعاش طفيف في كلماته، كما لو كان متوترًا وخائفًا من كيفية ردي.

و؟ كنت عاجزة عن الكلام. هل كان هذا يحدث حقًا؟ لقد أراد التحدث معي دائمًا؟ أراد أن نكون أصدقاء؟

هل كنت فجأة في أليس في بلاد العجائب؟

"أنت لست... أنت لا تقول أي شيء."

"آه، أنا آسف... أنا فقط... نعم!" تنفست، "لا أمانع أن نكون شركاء."

"أوه،" كانت ابتسامته مشرقة بما يكفي لإضاءة أظلم غرفة، "هذا جعلني سعيدًا. هل يمكننا تبادل الأرقام حتى نتمكن من التحدث على الهاتف؟"

أراد منا أن نتبادل الأرقام.

لقد تبادلنا الأرقام بينما كنت لا أزال أشعر بالدوار من هذه التجربة التي لم أفهمها.

"اسمع، يجب أن أركض الآن لأن لدينا تدريبًا لكرة القدم ولكنني سأتأكد من التحدث معك الليلة حتى نتحدث عن مهمتنا."

لقد أرسل لي ابتسامة دافئة أخرى قبل أن يستدير ويخرج مسرعًا من المختبر.

لقد وقفت هناك، مرتبكًا ومنتشيًا للغاية بشأن ما حدث للتو.