الفصل 7

أخبرت أمبر سو القصة بالتفصيل من الألف إلى الياء بمظهر بريء، قامت بتصنيف راشيل كامرأة متكبرة وماكرة قامت بإقناع شقيقتها الصغرى.

وفي حين واقفة بجوارهما، شاهدت راشيل تصرف أمبر المتظاهر ببرود و وجه خالي من التعبير.

لم تدافع عن نفسها تحت نظرة الاشمئزاز والازدراء من سو، لأنها كانت تعلم أنه ليس هناك حاجة لذلك. نظرًا لعدم اعجاب سو بها، فلن تصدقها أبدًا.

كما كانت تتوقع، نظرت سو إليها بتحيز كما لو أنها تنظر إلى شيء قذر.

"لا عجب أنك لا تريدين المغادرة - أنت تهدفين إلى ثروة عائلة بيرتون. يا امرأة متكبرة وماكرة!"

ابتسمت أمبر بغطرسة عند رؤيتها لهذا. ثم، اقتربت من راشيل وهمست بصوت يمكن سماعه فقط من قبل كليهما، "قال أبي إنه يجب عليك أن تتبعيني."

تحولت راشيل رأسها فجأة، وانكمشت وفكرت في داخلها. ماذا تريد أن تفعل؟

بطبيعة الحال، استطاعت أمبر أن تفهم لغة الإشارة التي تستخدمها راشيل. ابتسمت وأجابت في همس: "ليس عليك أن تهتمي بذلك. عليك فقط أن تتماشى معي، وإلا... سأخبر أبي عن ذلك."

بينما كانت الأخوات يتبادلن الإشارات، نظرت سو إلى أمبر وسألت بالحيرة: "ماذا قالت لك؟"

تظاهرت أمبر بالقلق وتنهدت قائلة: "راشيل تكرهني الآن. أعتذر لها لأنني لم أفعل ذلك عمدًا."

أطلقت سو انفجارًا باردًا من السخرية. "يا لك من امرأة مثيرة للغثيان! رأيت العديد من النساء المكيدات والماكرات اللواتي يحاولن الصعود في السلم الاجتماعي من خلال الزواج خارج مستواهن، ولكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها صامتة خرساء مزعجة مثلك."

انتفخ قلب راشيل بالألم بعد سماعها للعديد من التصريحات المؤذية.

في الوقت اللاحق، انحسرت سو في موقفها تجاه أمبر، وسرعان ما تحدثا وضحكا أثناء الحديث.

بعد كل شيء، بالمقارنة مع راشيل الصامتة الخرساء، كانت أمبر أكثر ما يعجب سو.

علاوة على ذلك، كان لديها لسانًا فضيًا وجعلت سو سعيدة ببضع كلمات فقط. على العكس من ذلك، بدت راشيل كشخص غير مبالٍ ومنبوذ.

في المساء، عاد جاستن. بصرف النظر عن ارتدائه بدقة لبدلة سوداء خالية من التجاعيد، كان لديه شعر قصير ممشوط للخلف بشكل مرتب يكشف جبينه الجذاب.

بدا جدًا كرجل أعمال؛ على الرغم من الندبة المخيفة على وجهه، إلا أن طريقة وثبات شفتيه الرفيعتين بدت ذات طابع ذكوري ونبيل.

أصيبت أمبر بالدهشة في لحظة رؤيته. كان هناك شائعات تقول أن جاستن كان رجلاً قبيحًا للغاية، وكانت أمبر تعتقد ذلك، لكنها لم تتوقع أن يكون جميلاً بهذا الشكل حتى مع الندبة التي على وجهه!

كانت أمبر مغمورة بالندم.

لم تستطع التوفيق مع هذا الأمر؛ لو علمت في وقت سابق أن جاستن هكذا ذكوري ورجولي، لما سمحت لراشيل بالزواج منه حينها! ومع ذلك، تذكرت ما طلبه جيفري منها أن تفعل..

كانت في حيرة، لكن فكرتها الخاصة انتصرت في النهاية. سيكون لي كل من جاستن وجوليان! طالما يقع هؤلاء الرجلين في حبي بشدة، سيتحقق هدف أبي بطريقة مختلفة، فكرت في نفسها.

"عُدت يا جاستن." اقتربت منه وهي تتظاهر بالخجل العفوي، شعور الغرور يملأها عندما تفكر في أن هذا الرجل الممتاز قد عرض عليها الزواج في السابق.

ولكن، بمفاجأة الجميع، نظر جاستن إلى أمبر ببرودة شديدة. كانت المرأة حائرة، وحتى سو نفسها كانت في حالة من الذهول.

فقد قدم جاستن عرض الزواج شخصياً لأمبر في السابق، لذا بالتأكيد كان يحبها. لماذا يتصرف هكذا؟

هل هذا بسبب أن راشيل تزوجته بدلاً عني؟ هل هذا هو السبب في غضبه مني وتجاهله لي عمدًا؟ فكرت أمبر في نفسها.

عندما أصبحت مقتنعة بهذا، شعرت بالارتياح فورًا. "لدي شيء مهم جداً أرغب في الحديث معك عنه، جاستن."

توقف الرجل، وهو يعلم أن أمبر جاءت بسبب جيفري. "تعال معي."

تبعت أمبر بسرعة جاستن وعلى وجهها ابتسامة خفيفة من الفرح. بالمقابل، وقفت راشيل بجانب الأريكة مع عينيها متجهة نحوه طوال الوقت، ولكنه ذهب مباشرةً إلى الطابق الثاني دون أن ينظر إليها.

أطلقت سو نظرة سريعة على راشيل، التي كانت دائمًا تكاد تكون غير موجودة، وسخرت. "هل ترى ذلك؟ أمبر هي الشخص الذي يحبه جاستن، ولا يوجد مكان لك هنا. إذا كنت ذكية بما فيه الكفاية، يجب أن تغادري في أقرب وقت ممكن. لا تنتهي في التعاسة وتجلبي العار على نفسك."

راشيل شعرت بالتخدر بعد سماع الكثير من تهكمات سو. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد لم تستطع تفسيره.

قبل الزفاف، كانت عائلة بيرتون تعتقد دائمًا أن أمبر هي من ستتزوج جاستن، لكن لماذا لم يكن هناك أي مراسم زفاف أو ضيوف زفاف؟

بعد كل شيء، كان جاستن هو من طلب يد أمبر بمبادرته الخاصة. ومع ذلك، لم ترغب في التفكير في ذلك. بغض النظر عن مدى غرابة هذا الأمر، فإنه لا يعنيها.

عندما عادت راشيل إلى غرفتها، اكتشفت فجأة أن هناك العديد من المكالمات الفائتة على هاتفها المحمول.

عندما نظرت في الهاتف بعناية، اكتشفت أن هذه المكالمات كانت من مستشفى ريفرديل العام، واتصلت فورًا بهم.

"هل هذه الآنسة هدسون؟ هناك شيء خاطئ بالمريض، لذا يرجى الحضور إلى المستشفى في أقرب وقت ممكن"، قال الشخص في الطرف الآخر.

هل حدث شيء للجدة؟! فكرت راشيل في نفسها.