الفصل 53

لم يستطع كولتون إلا أن يعبس قليلاً وهو ينظر إلى الشخص الذي أمامه. كان قد سمع خلال عطلة منتصف الشتاء أن جوزيف اقترب من نيكول عند قبر والدتها. على الرغم من أنه لم يكن يعرف ما الذي تحدثا عنه في الفندق بعد ذلك، إلا أن وجه نيكول كان شاحبًا عندما غادرت الفندق، ولهذا السبب قال تلك الكلمات على طاولة الطعام للتو. "ماذا تفعل في شركة جاردنر؟" تقدم إلى الأمام قليلاً وصادف أنه وقف أمام نيكول.

كان جوزيف خائفًا إلى حد ما في أعماقه عندما رأى كولتون، لأنه لم يتوقع أن تكون نيكول معه. تظاهر برباطة جأش في الحال، وقال باحترام وهو يبتسم: "يا لها من مصادفة، أيها الرئيس غاردنر! أنا هنا للتحدث مع الآنسة أندرسون".

"إنها غير متوفرة"، رفض كولتون بصراحة. كانت شخصيته الطويلة تنضح بهالة باردة مرعبة حتى عندما كان واقفًا هناك لا يفعل شيئًا.