الفصل 848

تحول تعبير بنديكت إلى تعكر عند ذكر ابن كولتون. كان هذا الطفل كولتون ونيكول. على الرغم من أن بنديكت أدرك أنه ليس من العدل إلقاء اللوم على الأبرياء، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بالإحباط عندما فكر في كيفية تورط والد نيكول في حادث الكر والفر الذي قتل زوجته. التفت بنديكت لإلقاء نظرة على جاكسون قبل أن يعدل قوامه ويتحدث بلهجة أجش ولكن حازمة. "لا تقلق. إذا كان صحيحًا أن كولتون تجاوز حدوده، فسوف أتأكد من أنه يتحمل المسؤولية الكاملة عن إيفلين."

شعر جاكسون بمزيد من الثقة بعد سماع كلمات بنديكت. أجاب مبتسما: "شكرا لك على دعمك، أيها السيد بنديكت العجوز". غادر بنديكت ببساطة دون أن يقول كلمة أخرى بعد ذلك. كانت آنا قلقة إلى حد ما من رؤية بنديكت يمشي بمفرده، لذا سارت خلفه.

بدا بنديكت وكأنه لا يزال غاضبًا، فقد تجاهل آنا ولم يبدأ أي محادثة معها. كانت تعلم أنه في مزاج سيئ، لكنها ما زالت تحاول شرح الوضع له. "أبي، لا يعني ذلك أن كولتون لا يريد تحمل المسؤولية. الحقيقة هي أنه يعتقد أن إيفلين هي التي خدرته". أبقت آنا صوتها منخفضًا للتأكد من أنهما الشخصان الوحيدان اللذان يستطيعان سماع حديثها.