الفصل السادس البرقوق الأخضر

كانت جوليا في منتصف الاستحمام عندما أدركت أنها نسيت إحضار ملابس بديلة.

استندت على الحائط بخصرها النحيل وتنفست نفسا من الهواء النقي في الهواء الضبابي.

لقد شكلت برودة الجدار المبلط تباينًا حادًا مع حرارة الدش الساخن، ولم تستطع إلا أن ترتجف.

بعد أن وقفت على الحائط لمدة نصف دقيقة تقريبًا، سحبت جوليا منشفة حمام وربطتها حول صدرها. توجهت إلى الباب وطرقته مرتين وقالت بصوت منخفض: "إيثان، هل أنت بالخارج؟"

أنهت جوليا كلماتها، وعندما لم تسمع أي رد من الخارج، أضافت: "إيثان، لقد نسيت أن أحضر ملابس بديلة، هل يمكنك إحضارها لي؟"

بعد أن أنهت جوليا جملتيها، لم يرد إيثان بعد.

فتحت جوليا باب الحمام قليلاً، وعندما رأت إيثان نائماً على الأريكة ، تنفست الصعداء سراً، وسارت حافية القدمين إلى الخزانة، وأخرجت قميص نوم، وتوجهت إلى الحمام.

في اللحظة التي أغلق فيها باب الحمام، فتح إيثان عينيه ووقع نظره على كاحليها الأبيضين.

غيرت جوليا ملابسها إلى قميص النوم وخرجت. عندما نظرت إلى الأعلى، رأت إيثان مستلقيًا على الأريكة وينظر إلى هاتفه.

عبست جوليا وقالت "لم تنم؟"

رفع إيثان جفنيه لينظر إليها وابتسم بسخرية، "ماذا؟"

أخذت جوليا نفسًا عميقًا وقالت: "بما أنك لم تكن نائمًا، فلماذا لم تقل شيئًا عندما اتصلت بك للتو؟"

وضع إيثان يده التي تمسك الهاتف على ذقنه وكذب وعيناه مفتوحتان، "حقا؟"

جوليا ، "..."

اختنقت جوليا من موقف إيثان وكانت بلا كلام. نظرت إليه لفترة من الوقت، ولم تقل شيئًا، ثم استدارت لتصعد على السرير.

بعد أن نامت جوليا، رفعت يدها لتخفض ضوء الغرفة إلى لون خافت، واستعدت للنوم بينما تتصفح هاتفها.

عندما كنت أشعر بالنعاس قليلاً، سمعت رنين هاتف إيثان.

أجاب إيثان على المكالمة كما لو لم يكن هناك أحد حوله، وكان صوته عميقًا ومغناطيسيًا، "مرحبًا؟"

كانت الغرفة هادئة للغاية، وكان الصوت الأنثوي الرقيق على الهاتف واضحًا: "إيثان، تعال والعب!"

ابتسم إيثان بمرح، "هل افتقدتني؟"

قالت المرأة بلهجة مغازلة: "أنت مزعج للغاية، اخرج أم لا!"

أصبح صوت إيثان أعمق، "لا أستطيع الخروج. أنا في المنزل القديم الليلة!"

وبعد أن قال ذلك، أضاف إيثان: "لمرافقة زوجتي".

وبعد أن انتهى إيثان من الحديث، ساد الصمت على الطرف الآخر من الهاتف، ثم تبع ذلك صوت امرأة تغلق الهاتف من شدة الإحباط.

أصدر إيثان صوت " تسك" عندما سمع النغمة الميتة على الهاتف .

بمجرد أن أغلق إيثان المكالمة، رن هاتف جوليا.

نظرت جوليا إلى تنبيه مكالمة جريس على الشاشة وأرادت إغلاق الهاتف.

جريس، حبيبة إيثان الحقيقية منذ الطفولة.

لو لم يحدث هذا الحادث، لكان منصب السيدة جونز هو منصبها الآن.

أرادت جوليا في البداية الانتظار حتى يتم إغلاق المكالمة بشكل طبيعي، لكن الشخص على الطرف الآخر من الخط استمر في الاتصال واحدًا تلو الآخر.

ردت جوليا على المكالمة، وفتحت شفتيها الحمراء وتحدثت بحرارة، "مرحبا، جريس".

سمعت جريس صوت جوليا وصرخت، "جوليا، لقد فعلتِ هذا عمدًا، أليس كذلك؟ لقد كنتِ تعلمين أنه عيد ميلادي وأعدتِ إيثان إلى المنزل القديم عمدًا."

جوليا، "..."

جريس قائلة: "أطلقوا سراح إيثان الآن!"

جوليا ، "آسفة ، لا أستطيع فعل ذلك."

غضبت جريس وقالت: "جوليا، لا تذهبي بعيدًا، أنتِ..."

قبل أن تتمكن جريس من إنهاء توبيخها، تم انتزاع الهاتف من يد جوليا.

نظرت جوليا إلى الأعلى. وكان إيثان واقفا بجانب سريرها. كان طوق قميصه مفتوحًا قليلاً، حيث كان نصف قميصه معلقًا والنصف الآخر مدسوسًا في بنطال بدلته الداكن. "لا تكن غير معقول."

شمتت غريس قائلة: "اليوم هو عيد ميلادي".

انطلقت عينا إيثان فوق أكتاف جوليا الناعمة، وأصبحت عيناه مظلمة. "عيد ميلاد سعيد."