الفصل 557 ضبطت

نظرت ناتالي إلى الشرفة وقالت بصوت عالٍ: «لن يكون ذلك ضروريًا. أنا لست مهتما بذلك. سأغادر الآن. من فضلك لا تتبعني." ثم ابتعدت ناتالي عن هاري، وأغلقت الباب بصوت عالٍ. وعندما لاحظت تامي وأليسيا أن ناتالي غادرت، تنفسا الصعداء. وصعدا بسرعة إلى الشرفة التالية قبل أن يأتي هاري إلى هناك للاطمئنان على فيونا "الحمد لله أن ناتالي لم..." وبينما كانت واقفة على الشرفة، رأت أليسيا ناتالي. توقفت عن الكلام مندهشة، ولم تكن تعرف ماذا تقول لتنقذ نفسها من الموقف المحرج "بالتأكيد لا يمكننا أن نقول... ناتالي؟!" قال تامي. عند رؤية ناتالي، كادت تامي أن تسقط من الشرفة "يا لها من صدفة!" لوحت لهم ناتالي بشكل محرج، عابسةً "مرحبًا"، قالت أليسيا وتامي في نفس الوقت. ثم وقف ثلاثتهم على الشرفة ينظرون إلى فيونا، التي كانت تتكئ دون وعي على زاوية الشرفة المجاورة "هل سمحت لها بالبقاء هناك فحسب؟ الجو بارد! ماذا لو تجمدت حتى الموت؟" سألت ناتالي: "اهدأي يا ناتالي. سوف تكون بخير. هاري سوف يخرج لرؤيتها لاحقا هيا. "أجابت تامي: "علينا أن نذهب الآن"، ثم عبست أليسيا وقالت: "لكن هاري لم يبدو مهتمًا بها كثيرًا، على الرغم من أنها تتمتع بشخصية جيدة. لا أعتقد أنه سيبحث عنها." "أي ساعة؟" سأل تامي "إنها الساعة 8:30. "لقد مرت خمس دقائق منذ أن غادرت ناتالي الغرفة، لكن هاري لم يذهب إلى الشرفة بعد،" أجابت أليسيا "لماذا لا نسحبها إلى الغرفة؟ إنها بالكاد ترتدي أي ملابس." اقترح تامي، وانحنى وأمسك بذراعي فيونا، محاولًا جرها إلى الغرفة . عند سماع ذلك، نظرت ناتالي وأليسيا إلى تامي في نفس الوقت وظلتا ثابتتين. "لماذا تحدقون بي جميعًا؟ لا تقف هناك فقط! هل تتوقع مني أن أسحبها إلى الغرفة بمفردي؟ أعطني يد المساعدة، هل تفعل؟ سألت تامي، وتفاجأت بأن أليسيا وناتالي ساعدتا تامي في جر فيونا، على الرغم من أنهما كانا مترددين في القيام بذلك. وكافح الثلاثة لإدخال فيونا إلى الغرفة بينما رفعوها. بعد أن وصلت أخيرًا إلى الغرفة، قالت أليسيا وهي تلهث: "يا شباب، لدي سؤال." "ما هذا؟ لماذا هي ثقيلة جدا، بالمناسبة؟ إنها تبدو نحيفة! "ولكن حتى نحن الثلاثة نواجه صعوبة في حملها إلى الغرفة،" قالت تامي مع عبوس توقفت أليسيا لالتقاط أنفاسها. "بما أن هاري قد رحل، لماذا لم ندخل من الباب الأمامي؟" سألت في ذلك الوقت، كانت تامي قد جلست بالفعل على الأريكة للاستراحة، ثم انتزعت الماء من قبضة ناتالي وشربته. "ولكن ماذا لو كان لا يزال هناك؟" سألت “ناه. أنا متأكد من أنه غادر." ومع ذلك، لدهشتهم، في الثانية التالية، سمعوا صوت خطى. على الفور، تجمدت الفتيات عندما لاحظن هاري يقف في مدخل الحمام "ماذا بحق الجحيم؟!" أنت … لم تغادر؟!” صرخت ناتالي في رعب لأن هاري كان طويل القامة، وكاد رأسه أن يلمس إطار الباب. نظر أولاً إلى فيونا، التي كانت مستلقية على السجادة، ثم إلى ناتالي والفتاتين خلفها. "أنت لم تغادر أيضاً، أليس كذلك؟" سأل ناتالي مع لمحة من المضايقة، "أنا، [لا أعرفهم،" قالت ناتالي، ووجهها يرتعش قليلاً "ها أنت ذا." لقد كنت أبحث عنك منذ زمن طويل. لقد كدتم تخيفونني يا رفاق، هل تعلمون؟ "الحمد لله أنك آمن وسليم،" فجأة، جاء صوت ماثيو من الباب. عند سماع ذلك، استداروا جميعًا ونظروا إلى ماثيو في مفاجأة. ثم تبعوا متى وعادوا إلى القاعة. وفي الطريق، لم ينطق أي منهم بكلمة واحدة بسبب الإحراج. بعد ذلك، جلسوا على طاولة كبيرة بالقرب من النافذة "أنا آسف، لكن أختي دائمًا هكذا"، أخذ رشفة من الشاي، وقال ماثيو لهاري معتذرًا

"إذن، هذه السيدة الشابة تبين أنها تكون أختك. إذن من هي الفتاة التي تجلس بجانبها؟ سأل هاري وهو ينظر إلى أليسيا "إنها صديقة أختي"، أجاب ماثيو نيابة عن أليسيا التي كانت متوترة تحت نظرات هاري "مرحبًا يا فتيات"، قال هاري برأسه وهو محرج للغاية، سألت أليسيا تامي هامسة: "متى يمكننا المغادرة؟ " "أليست جائعة؟ ألا تريد أن تأكل هنا؟" قالت تامي بصوت منخفض: "إنه أمر محرج للغاية! أريد فقط أن أغادر هنا في أقرب وقت ممكن." رددت ناتالي قائلة: "متفق عليه، فلماذا لا نتناول الطعام التايلاندي لاحقًا؟" "فكرة عظيمة!" "أعرف مطعمًا تايلانديًا جيدًا في مكان قريب. ماذا عن أن آخذك إلى هناك؟" تجمد هاري عند سماع ذلك، تجمدت الفتيات. ثم قالت ناتالي وهي تهز رأسها: "لا، شكرًا. نحن نغادر الآن." "هل أنت متأكد؟ "الطعام هناك لذيذ حقًا،" على الرغم من رفضه، أصر هاري على اصطحابهم إلى هناك، ويبدو أنه لا يريد السماح لهم بالرحيل. مع عبوس، فكرت تامي في نفسها، "لماذا تعامل ناتالي بهذه الطريقة؟" ماذا تفعل يا هاري؟ ألا ترى أنها غير مهتمة بك على الإطلاق؟ في اللحظة التالية، قررت تامي أن تتحدث عن رأيها بصوت عالٍ، "هاري، أعتقد أنك غريب جدًا. ألا ترى أن ناتالي ليست مهتمة بك؟ لماذا لا تتركها وحدها؟" "إنها لم تتعرف علي بشكل أفضل بعد. لماذا أنت متأكد جدًا من ابتسامة خفيفة "أنت رجل مطلق ولديك طفل، هل تتذكر؟ " ولم يكن لدى ناتالي صديق قط. من أنت حتى تطلب منها أن تكون زوجة أب لطفلك؟ توقف عن أحلام اليقظة!" صفعت تامي الطاولة وانفجرت، واحمر وجهها خجلاً بسبب الغضب، وبعد أن أنهت تامي كلماته مباشرة، عبس هاري. تدريجيًا، أصبح وجهه داكنًا بسبب الحرج، وسعلت ناتالي عدة مرات قبل أن تمسك بذراع تامي. شعرت أن تامي تجاوزت الحدود رغم أن هذه كانت الحقيقة. شعرت تامي أن ناتالي كانت تمسك بذراعيها، وأدركت أيضًا أنه لم يكن عليها أن تقول ذلك أيضًا. ومع ذلك، فقد كانت مصممة على الهروب من هذا الموقف المحرج قائلة: "سأرحل. أتمنى لك وجبة شهية."

" تامي!" نظرت أليسيا إلى ماثيو وهاري باعتذار قبل أن يطارد سان فرانسيسكو تامي