Rozdział 1

Ulewny deszcz zaczął padać bez przerwy. Przy wejściu do szpitala.

Cecilia Smith, stojąc przy wejściu do szpitala, ściskała w delikatnej, kruchej dłoni wynik testu ciążowego. Wynik był jednoznaczny: brak ciąży.

„Trzy lata małżeństwa i nadal nie jesteś w ciąży?”

„Jesteś taka bezużyteczna. Jeśli wkrótce nie zajdziesz w ciążę, rodzina Rainsworthów cię wyrzuci. Co wtedy stanie się z rodziną Smithów?”

Ubrana od stóp do głów i stojąca na wysokich obcasach Paula Escobar, matka Cecilii, wskazała na nią palcem, a na jej twarzy malowało się rozczarowanie.

Oczy Cecylii były puste. Słowa, które pragnęła wypowiedzieć, utkwiły jej w sercu i w końcu ułożyły się w jedno zdanie.

"Przepraszam."

„Nie chcę, żebyś przepraszał. Chcę, żebyś miał dziecko z Nathanielem. Rozumiesz?”

Cecilia czuła suchość w gardle. Nie była pewna, co ma jej odpowiedzieć.

Byli małżeństwem od trzech lat, a mimo to jej mąż, Nathaniel Rainsworth, nigdy nie podniósł na nią ręki.

Jak to możliwe, że jest dziecko?

Widząc jej bezradność, Paula poczuła, że jest zupełnie inna.

„Jeśli naprawdę nie dasz rady, pomóż Nathanielowi znaleźć kobietę na zewnątrz. Na pewno zapamięta twoją dobroć”.

Cecilia patrzyła z niedowierzaniem na oddalającą się postać swojej matki, nie mogąc pojąć, co się właśnie wydarzyło.

Ku zdumieniu wszystkich jej biologiczna matka poprosiła ją, aby znalazła sobie inną kobietę dla swojego męża.

Dreszcz natychmiast zmroził jej serce do głębi.

Gdy Cecilia siedziała w samochodzie, jadąc do domu, ostatnie słowa Pauli rozbrzmiewały w jej umyśle, a w uszach słyszała nagły, przerywany szum.

Wiedziała, że jej choroba się pogorszyła.

W tym momencie otrzymała wiadomość tekstową.

Wiadomość pochodziła od Nathaniela i powtarzana była regularnie przez ostatnie trzy lata. Brzmi ona następująco: / nie wrócę dziś do domu.

Przez trzy lata małżeństwa Nathaniel ani razu nie spędził w domu ani jednej nocy i nigdy jej nie dotknął.

Cecilia wciąż pamiętała noc poślubną, która miała miejsce trzy lata temu.

Powiedział: „Skoro ty z rodziny Smithów ośmielasz się mnie oszukać i nakłonić do małżeństwa, to bądź gotów stawić czoła całemu życiu w samotności”.

Trzy lata temu rodziny Smith i Rainsworth zawiązały sojusz biznesowy poprzez zawarcie związku małżeńskiego.

Obietnica ta została już złożona, a korzyści z niej czerpały obie strony.

Jednak w dniu ślubu rodzina Smithów niespodziewanie zmieniła zdanie. Przenieśli cały swój majątek, w tym kilka miliardów dolarów podarowanych Nathanielowi za ślub z Cecilią, gdzie indziej.

Cień przemknął przez oczy Cecilii, ale jak zwykle odpowiedziała na wiadomość Nathaniela prostym „ok”.

Nie zdając sobie z tego sprawy, zgniotła w dłoni wynik testu ciążowego, tworząc pomarszczoną kulkę.

Kiedy wróciła do domu, wyrzuciła je do kosza na śmieci.

Każdego miesiąca o tej porze czuła się szczególnie wyczerpana.

Nie przygotowała kolacji i przez jakiś czas siedziała oparta o kanapę, odpływając i zapadając w stan przypominający sen.

Ciągle słyszała dudnienie w uszach.

To był również powód, dla którego Nathaniel nią pogardzał. Miała problemy ze słuchem, co w środowisku wyższych sfer było równoznaczne z niepełnosprawnością.

Jak Nathaniel mógł pozwolić jej na urodzenie dziecka w takim stanie?

Zegar ścienny wydawał głuchy dźwięk. Była piąta rano. Za godzinę Nathaniel wróci. Dopiero o świcie Cecilia zdała sobie sprawę, że nieświadomie przespała całą noc na kanapie.

Wstała pośpiesznie, aby przygotować śniadanie dla Nathanaela, bojąc się choćby chwili zwłoki.

Nathaniel był bardzo dokładny w swojej pracy i szanował czas. Pewnego razu Cecilia musiała wziąć udział w pogrzebie ojca i zapomniała wrócić na czas, aby przygotować mu śniadanie.

Potem przez cały miesiąc nie wysłał jej ani jednej wiadomości i nie odezwał się do niej ani słowem.

O godzinie szóstej Nathaniel wrócił punktualnie.

Był nienagannie ubrany w garnitur, jego wysoka i szczupła sylwetka emanowała powściągliwą elegancją. Jego przystojne rysy twarzy były uderzające, lecz nie brakowało im pewnego męskiego uroku.

Jednak w oczach Cecilii jego odbicie było zimne i obojętne.

Nawet nie patrząc na Cecilię, wysunął krzesło i usiadł. „Nie musisz już robić mi śniadania”.

Cecilia była zaskoczona.

Nie była pewna, czy to był instynkt, czy coś innego, ale słowa, które wypowiedziała, odzwierciedlały pokorę, której sama nie była świadoma.

„Czy zrobiłem coś złego?”

Nathaniel podniósł wzrok i jego wzrok spotkał się z twarzą Cecilii, która przez ostatnie trzy lata pozostawała nieporuszona. Jego usta lekko się rozchyliły.

„Chcę żony, a nie gospodyni domowej”.

Przez trzy lata Cecilia zawsze nosiła ten sam jasnoszary strój. Nawet odpowiadając na wiadomości tekstowe, używała tego samego słowa: „okej”.

Gdyby nie powiązania biznesowe i oszustwo rodziny Smith, Nathaniel nie poślubiłby takiej kobiety.

Ona po prostu nie była jego partnerką.

Chcę żony, a nie gospodyni domowej. Dzwonienie w uszach Cecylii stawało się coraz głośniejsze. Gula uformowała się jej w gardle, lecz mimo to wypowiedziała słowo, którego Nathaniel nie lubił najbardziej.

"Dobra."

Nagle Nathaniel poczuł się wyjątkowo marnie, nawet jego ulubione śniadanie na stole wydawało się niezwykle mdłe i bez smaku.

Podniósł się na nogi, z irytacją odsunął krzesło, gotowy do wyjścia.

Ku jego zaskoczeniu Cecilia zebrała się na odwagę i chwyciła go za rękę.

„Nathanielu, czy jest ktoś, kogo lubisz?”

To nagłe pytanie sprawiło, że oczy Nathaniela pociemniały. "Co masz na myśli?"

Cecilia spojrzała na osobę stojącą przed nią.

Nathaniel był nie tylko jej mężem, z którym przeżyła trzy lata, ale także mężczyzną, którego kochała i o którego zabiegała przez dwanaście lat.

Przełknęła gorycz w gardle, pomyślała o słowach Pauli i powiedziała: „Nathanielu, jeśli jest ktoś, kogo lubisz, możesz być z…” Zanim zdążyła dokończyć zdanie,

Nathaniel już jej przerwał. „Jesteś szalona”.

W końcu życie polega na ciągłym odpuszczaniu.

Po wyjściu Nathaniela Cecilia została sama na balkonie, gapiąc się bezmyślnie na deszcz padający za oknem.

Musiała przyznać, że nawet po dwunastu latach uwielbiania Nathaniela nadal go nie rozumiała.

Odgłos deszczu był czasami wyraźny, a czasami stłumiony.

Miesiąc temu lekarz powiedział: „Pani Smith, pani nerwy słuchowe i ośrodkowy układ nerwowy uległy zmianom patologicznym, które w konsekwencji doprowadziły do dalszego pogorszenia słuchu”.

„Czy nie ma sposobu, żeby to wyleczyć?”

Lekarz pokręcił głową. „Długotrwała odbiorcza utrata słuchu nie reaguje dobrze na leki. Moja rada brzmi: kontynuuj korzystanie z aparatu słuchowego w celu rehabilitacji słuchowej”.

Cecilia zrozumiała, co doktor miał na myśli; nie było na to lekarstwa.

Zdjęła aparat słuchowy.

W świecie Cecylii wszystko zaczęło się uspokajać.

Nie była przyzwyczajona do tak spokojnego świata. Wchodząc do salonu włączyła telewizor.

Głośność ustawiono na maksimum, dopiero wtedy dało się usłyszeć słaby dźwięk.

W telewizji emitowano wywiad ze Stellą Ross, uznaną na całym świecie królową piosenek miłosnych, po jej powrocie do kraju.

Ręka Cecylii, trzymająca pilota, drżała.

Nie było ku temu żadnego innego powodu, ale dlatego, że Stella była kiedyś pierwszą miłością Nathaniela.

Po wielu latach rozłąki Stella była nadal piękna jak zawsze.

Stanęła przed kamerą z łatwością i pewnością siebie, nie była już nieśmiałą i skrępowaną Kopciuszkiem, który kiedyś szukał wsparcia finansowego u rodziny Smithów.

Kiedy reporterzy zapytali Stellę, dlaczego wróciła, śmiało odpowiedziała: „Wróciłam, żeby odzyskać moją pierwszą miłość”.

Pilot, który Cecilia trzymała w ręku, upadł na podłogę.

W tym momencie jej serce się zapadło.

Deszcz na zewnątrz zdawał się padać coraz mocniej.

Cecylia była przestraszona. Obawiała się, że Stella odbierze jej Nathaniela.

Wówczas była ukochaną córką rodziny Smithów, jednak nie potrafiła przyćmić Stelli, która nie miała żadnego pochodzenia.

Teraz Stella stała się znaną na całym świecie piosenkarką piosenek miłosnych, emanującą pewnością siebie i pozytywną energią. Oczywiście, nie była jej godną przeciwniczką.

Cecilia wpadła w panikę i szybko wyłączyła telewizor, po czym zabrała się za sprzątanie nietkniętego śniadania.

Gdy weszła do kuchni, zorientowała się, że Nathaniel zostawił swój telefon.

Podniosła słuchawkę telefonu, przypadkowo go odblokowując, a jej wzrok padł na nieprzeczytaną wiadomość tekstową wyświetlaną na ekranie.