الفصل 2
كانت المرأة التي عاشت في ظل الشائعات.
والآن إنهم على وشك الطلاق، فإنه من غير الضروري أن يعرف الجمهور كيف يبدو شكلها. وهذا ما فهمته.
نظر لوكاس بتشتت إلى أشلين. لقد عرف دائمًا أن الزواج بينهما يختلف عن غيرهما. لقد وقعوا عقدًا عندما تزوجوا ينص على عدم التدخل في حياة بعضهما البعض خلال فترة العقد.
سوف تعيش أشلين كزوجة ثرية له وتتظاهر بأنها عشيقته أمام جده، وبالمقابل، سيمنحها هدايا من حقائب وملابس ومجوهرات أو أي شيء يمكن شراؤه بالمال.
لقد التقى بهذه المرأة أمام المستشفى، وهي تقف بلا تعبير في وسط الأمطار الغزيرة، تصرخ:
"هل هناك أي شخص يريد أن يتزوجني؟"
في تلك اللحظة اعتقد جميع المارة أنها مجنونة.
لم يكن يعرف لماذا فعلت ذلك ولم يكن حتى مهتمًا بمعرفة السبب.
ولكنه عرف أنها في ذلك الوقت كانت بحاجة إلى زوج وأنها كانت تبدو جميلة.
ولم يكن يتوقع أن يستمر هذا الزواج لمدة أربع سنوات حتى توفي جده الأسبوع الماضي. بعد أربع سنوات من التمثيل، انتهت المسرحية أخيرًا.
لقد كان موت جده ضربه بشدة له، حتى استغرق أسبوعًا ليتمكن من جمع أفكاره قبل الجنازة. حتى الآن، لا يزال يشعر بألم خفيف في صدره كلما تذكر صوت تشارلز اللطيف وملامحه السعيدة.
في السنوات الأربع الماضية، لم يكن هناك فرق بينهما وبين زوجين عاديين.
كان دائمًا مشغولًا وكان يقضي الليلة عادة في فيلا ويتلاند فقط خلال عطلة نهاية الأسبوع.
كانت أشلين تنتظره دائمًا بطاعة، ولم تشكو أبدًا من قدومه ورحيله.
قبل أن يغادر لوكاس المنزل، وقفت أشلين على أصابع قدميها وقبلت خده. "وداعًا، حبيبي."
أخفض الرجل رأسه ليقبل شفتيها.
"كوني جيدة في الجنازة لاحقًا."
"حسنًا، سأكون." أشلين أومأت برأسها وراقبته وهو يغادر.
تفاعل الاثنان مثل زوجين قدامى محبين للغاية.
لم يبدو أنهم على وشك الطلاق على الإطلاق.
عندما رأت أشلين أن الرجل قد دخل إلى سيارة بنتلي السوداء، استدارت وأغلقت الباب.
تم استبدال الطاعة واللطف السابقين على وجهها المُدهش فورًا ببرودة غير مسبوقة، كما لو أنه تم لفه بطبقة من الصقيع، مما يخلق تناقضًا حادًا مع مظهرها اللطيف والجميل السابق.
كانت وكأنها شخص مختلف تمامًا.
بدون تعبير، بدأت في ترتيب نفسها ومغادرة المكان أيضًا.
في مرحلة ما، بدأت رذاذ الأمطار في الهطول.
في المقبرة الشمالية.
العشب كان أخضر وناعمًا للمس. كان الجبل الشمالي كله محاطًا بستار من المطر، مما يجعله يبدو ضبابيًا وسرياليًا.
تم اختيار قبر تشارلز هنا، حيث كان جميلًا وهادئًا.
كانت الجنازة بسيطة للغاية، تقريبًا مبالغ في بساطتها. كما لو كانت مغطاة بطبقة من الصقيع، مما خلق تناقضًا حادًا مع مظهرها الناعم والجميل من قبل.
تحت المطر، ظهرت الزنابق البيضاء التي تم وضعها حول شاهد القبر بيضاء ناصعة.
نزلت أشلين من السيارة وسارت نحو الحشد وهي تحمل بمظلة سوداء.
نظرت إلى لوكاس. الرجل كان يرتدي بدلة سوداء، وكان وضعه مستقيمًا وشفتاه مشدودتين بشكل قاسٍ.
كان يقف هادئًا في المقدمة؛ وجهه الوسيم مليء بالحزن وعينيه حمراء.
كانت تعلم أن لوكاس تربى تربية يتيمة ونشأ بمفرده على يدي تشارلز وأنه مرتبط به بشدة.
ذهبت أشلين وانحنت تعبيرًا عن الاحترام. وبينما تنظر إلى صورة تشارلز على القبر، أخذت نفسًا عميقًا ووضعت الزنابق التي كانت بيدها بلطف أمام القبر.
وهكذا، انتهت حياة رجل.
كرهت هذا المكان، وكرهت الأجواء. والأكثر من ذلك أنها كرهت عندما يبتعد شخص ما عن حياتها.
ظهرت نبرة من العجز والحزن من أعماق عينيها. لقد كان تشارلز جيدًا جدًا معها عندما كان على قيد الحياة، كان يدللها كما لو كانت حفيدته الخاصة.
انطلقت نحو القبر البارد وسقطت أمامه تحت المطر الغزير، انحنت للرجل العجوز بوجهها إلى الأرض.