الفصل 7
استيقظت أشلين وهي تمتد، ومعدتها تصدر أصواتاً.
كانت على وشك النهوض من السرير عندما سمعت صوت فتح باب الحمام بصوت عالٍ.
خرج الرجل وهو يلتف بمنشفة بيضاء حول خصره، وكشفت عن عضلاته الثمانية التي كانت على شكل قطعة من الشوكولاتة.
هذا الرجل كان مثاليًا لدرجة أنه لا يمكن لك انتقاده، حتى جسده مثالي.
"ألم يكن عليك السفر اليوم؟" نظرت له أشلين بدهشة.
"أنا سأسافر الليلة"، قال لوكاس، وهو يقوم بتلفيف شعره الرطب بمنشفة.
"خذي وقتك في البحث عن منزل. ليس هناك عجلة للانتقال".
أشلين ندمت على كذبها بشأن إيجاد منزل الليلة الماضية. ليس هناك سبيل سهل الآن.
لا يمكنها سوى أن توافق بابتسامة.
"زوجي لا يزال الأفضل".
سلمها الرجل المنشفة وجلس أمامها. أخذتها بطبيعة الحال وبدأت تجفف شعر الرجل بلطف.
ثم رمت المنشفة جانباً وجففت شعره بمجفف الشعر.
حدّق لوكاس عينيه بالرياح الدافئة وصوت مجفف الشعر، مثل أسد كسول.
أشلين تأوهت داخلياً مرة أخرى.
نحن نبدو حقاً كزوجين شابين عاديين محبين!
كيف يبدو هذا كما لو أننا على وشك الطلاق؟
"انتهيت." وضعت أشلين مجفف الشعر جانبًا.
"كيف تبدو فكرة تناول المعكرونة في الإفطار؟"
لوكاس اضطجع جانبًا على السرير ودعم فكه بيديه، يحدق في عيني المرأة.
"هل يمكنني الحصول على فطيرة البانكيك أيضًا؟"
"بالطبع." أشلين ابتسمت، وهي تميل لتقبيل شفتي الرجل. "ستعجبك؛ أنا أُؤكد لك ذلك."
لكن الرجل باغت أشلين فجأة وجذبها إلى ذراعيه.
"فكرة عدم القدرة على تناول طعام السيدة نولان من الآن فصاعدًا مزعجة قليلاً."
"الطباخ هنا ليس أسوأ مني في ذلك." أشلين دفعته بخفة وقالت بغموض، "دعني أذهب، أنا جائعة!"
عندما رأى لويس، الخادم، أشلين ترتدي مريلة وتدخل المطبخ، كان مبتسمًا جدًا.
"تم تجديد المكونات في الثلاجة، السيدة نولان."
"حسنًا." أشلين ابتسمت هي في المقابل.
كان لويس يخدم لوكاس لسنوات عديدة. كان يعرف شهية الرجل بشكل جيد، وأنه من عشاق الطعام وصعب الإرضاء في تناول الطعام، مما كان يسبب صُداعًا لجميع الطهاة والمربيات في عائلة نولان.
كان يشتكي دائمًا أن الطعام كان إما مالحًا جدًا أو حلوًا جدًا؛ أو حارًا جدًا أو حامضًا جدًا.
كان الطعام الشرقي مزعجًا للغاية، والطعام الغربي كان فاتحًا للشهية بشكل زائد...
بغض النظر عن المأكولات، لم يكن مهتمًا على الإطلاق.
لقد كان ببساطة صارمًا بشكل يبعث على السخرية بشأن ما يأكله.
ومع ذلك، كان هذا الرجل أيضًا يُصر على أنه ليس من الناس الذين يختارون الطعام بعناية.
كان يرد دائمًا بـ "أي شيء" بهدوء كلما سأله الطاهي والمربية عن تفضيلاته.
كان طباعه الساخطة والباردة، عندما يتعلق الأمر بالوجبات، يجعل الخدم يرغبون في إرساله إلى الفضاء الخارجي وتركه ليعتمد على نفسه.
على الرغم من أن إجابته كانت "أي شيء"، فإنه بمجرد تقديم الطعام، كان من المؤكد تقريبًا أن يتم كسر طبق أو وعاء في ذلك اليوم ويقول:
"كيف تجرؤ على تقديم هذه القمامة لي؟"
لذا، لم يكن من السهل إرضاء معدة لوكاس.
كان لويس دائمًا قلقًا من إقناع لوكاس بتناول المزيد من الطعام.
وبما أنه يزعج الناس بتمييزه الدقيق في الطعام وصعوبة إرضاءه، كان يميل إلى الإصابة بالمرض بسهولة.
كانت آلام المعدة في منتصف الليل حدثًا شائعًا حتى تزوج منذ أربع سنوات.