الفصل 496

"لقد تعاملت مع الأمر"، قلت وأنا أرفع كتفي وأتجهم في وجه أخي وابن عمي. ينظر كلاهما إليّ. "لقد تعاملت مع الأمر بأفضل ما أستطيع. لقد فعلت ما كان عليّ فعله للبقاء في المدرسة، والحفاظ على سري، وحماية نفسي".

حدق كل منهما فيّ لبرهة طويلة قبل أن يهز راف رأسه، معترفًا ضمنيًا بأنه لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله - وأن طريقي، على الرغم من عدم إعجابه به، كان على الأرجح الأكثر فعالية. شد جاكسون ذراعيه حولي قليلاً، مانحًا إياي دفئه ودعمه.

"حسنًا، لا بأس"، تنهد جيسي، ورفع يده ومسح بها عينيه الناعستين مرة واحدة، بقسوة. "لا معنى لجعل أي منا يشعر بالذنب لما فات. ماذا نفعل الآن؟"