الفصل 932

حدّقت بي مارغولد طويلاً، وشعرتُ بجاكسون يقترب، وشعرتُ به يستقرّ على الأرض خلفي. رمقته الفتاة الصغيرة بنظراتها، ثمّ أعادت النظر إليّ.

همست قائلةً: "أرييل"، ونطق اسمي بصوتها الخافت يجعل قلبي يخفق بشدة. ابتسمتُ لها - ابتسامة عريضة وعميقة - حتى بينما تنهمر الدموع من عينيّ. مسحتها بسرعة، كي لا تظن أنني حزين.

"نعم، هذا صحيح"، أقول، وأنا أضحك قليلاً وأحول عيني إلى أمي - التي، بالطبع، كانت تبكي أيضًا.