الفصل السادس

بدأت الشمس تغرب، وسرعان ما حل الليل.

كانت غرفة النوم في منزل عائلة هولدين ضخمة، وكان السرير كذلك. بعد أن تم إحضار كورين إلى هناك، سلمها جيريمي إلى بعض الخادمات وأوصاهن، "جهزيها".

هرعت الخادمات إلى الأمام وغسلن وجهها قبل وضع بعض الماكياج عليها، ثم ارتدت فستان زفاف أبيض تقليديًا، مع حجاب يغطي وجهها.

وبما أن رؤيتها كانت ضبابية بسبب الحجاب، لم تستطع كورين أن ترى سوى بقعة بيضاء أمامها. ولكن عندما نظرت إلى أسفل، رأت حذاء جلدي باهظ الثمن لرجل بالقرب من قدميها.

"لقد سمع الرجل صوتًا هادئًا. "تعاون معي. لن أفعل لك أي شيء."

نبرته المهدئة إلى حد ما كانت تحتوي على إحساس قوي بالضغط.

في تلك اللحظة، كانت كورين تدرك جيدًا أنه لا توجد طريقة يمكنها من خلالها الهروب. بعد كل شيء، بما أنه يمكنه تحديد موقع منزلها، فيمكنه بسهولة العثور عليها بغض النظر عن المكان الذي هربت إليه.

شدّت كورين على أسنانها. "حسنًا. سأتعاون معك. هذا هو الثمن الذي يجب أن أدفعه مقابل العبث معك، لكن عليك أن تعطيني جدولًا زمنيًا دقيقًا، وبهذا، أعني، إلى متى تتوقع مني أن أتعاون معك؟ بمجرد انتهاء الوقت، سنذهب في طريقنا المنفصل دون أن نرى بعضنا البعض مرة أخرى."

لم يكن جيريمي مهتمًا بها عاطفيًا أيضًا، لذلك أجاب ببرود: "ثلاثة أشهر".

ثلاثة أشهر كانت فترة كافية لجده للتعافي من العملية الجراحية، بالإضافة إلى أنه لم يكن يريد أن يبقى مع هذه المرأة لفترة طويلة.

"اتفقنا!" لم تكن ثلاثة أشهر طويلة ولا قصيرة للغاية، وكانت كورين قادرة إلى حد ما على قبول هذه المدة. ثم أخذت زمام المبادرة للإمساك بيد الرجل.

"دعنا نذهب يا سيدي! لقد حان وقت الزواج منك!"

تجمد جيريمي قليلاً ونظر إلى يده التي كانت تمسكها كورين. ولدهشته، لم يكن منزعجًا بشكل خاص من لمستها، على الرغم من نفوره المعتاد من الاتصال الجسدي.

كانت يد كورين صغيرة وناعمة الملمس.

رتب آل هولدين حفل زفاف فخمًا ولكنه تقليدي. دخلت كورين وجيريمي قاعة الولائم لحضور حفل الزفاف البسيط. تم إرسالها لاحقًا إلى غرفة ذات جو يصرخ " المتزوجون حديثًا".

عندما دخل جيريمي الغرفة، وجد كورين جالسة على حافة السرير. وبما أنها لم تخلع حجابها الأبيض، فقد بدت وكأنها زوجة خجولة صغيرة من العصور القديمة تنتظر زوجها ليدخل غرفة زفافهما.

لمعت عينا الرجل ببريق، وقال ببرود: "يمكنك الاسترخاء الآن. لا داعي لأن تتصرف في الوقت الحالي".

كورين لم تتحرك.

لاحظ جيريمي أن هناك شيئًا غير صحيح، لذا تقدم نحوها ومد يده لرفع حجابها الأبيض.

تحت ضوء الغرفة الدافئ، ظهر وجه صغير جميل أمام ناظريه. كانت جفونها الرقيقة متدلية، وبدت هادئة ومهذبة بشكل لا يصدق، وتدفقت قطرات من اللعاب من زاوية شفتيها، ثم صفعت فمها بعد ذلك بقليل.

تفاجأ جيريمي بأنها نامت بالفعل وهي جالسة،

ربما كان رفع جيريمي للحجاب سببًا في إمالة رأسها قليلًا إلى أحد الجانبين. وبدوره، فقد جسدها توازنه وهي لا تزال نائمة، ومال جسدها إلى الجانب عندما سقطت.

بدافع الغريزة، مدّ جيريمي يده حتى لا تسقط على الأرض.

عبست كورين لكنها لم تستيقظ.

لقد أصيب جيريمي بالدهشة عندما رأى وجهها يسقط بين ذراعيه. لقد كانت المرة الأولى التي يرى فيها وجهها الحقيقي، وظهرت نظرة من الدهشة في عينيه.

لقد أصبحت جميلة جدًا بدون كل هذا المكياج البشع.

فجأة، فتحت كورين عينيها ربما لأنها شممت رائحة شخص غريب كان قريبًا منها للغاية. حينها أدركت أن جيريمي كان يحتضنها، وكان وجهاهما على بعد بوصات فقط.

لقد تحررت غريزيًا وقالت في خوف: "ماذا تفعل يا سيدي؟ يجب أن أحذرك من أن الرجال من المفترض أن يبقوا أيديهم بعيدًا عن النساء. هذا الزواج ليس حقيقيًا. إنه تمثيل!" لقد ساعدها، بينما كانت في الواقع معادية له في اللحظة التي فتحت فيها عينيها. لو لم يكن مراعيًا بما يكفي لمد يده ودعمها، لكانت قد سقطت على وجهها!

انزعج جيريمي من سلوكها، فضيق عينيه وقال: "من قال لك إننا لسنا متزوجين حقًا؟"

عبست كورين وقالت بحذر، "هل تحاول التراجع عن كلمتك يا سيدي؟ لقد اتفقنا على إنهاء هذه العلاقة خلال ثلاثة أشهر!"

"لقد وعدتك بأن الأمر سينتهي خلال ثلاثة أشهر." ابتسم جيريمي، "لكنني لا أتذكر أنني وعدتك بأن لا يحدث شيء بيننا خلال هذه الأشهر الثلاثة."

وبعد ذلك، قرص ذقن كورين. كانت هناك طبقة رقيقة من الجلد الميت على أطراف أصابعه الخشنة، والتي كانت تنضح بإحساس خطير بالقوة، إلى جانب شعور قوي بالقمع.

"يجب على الرجال أن يحافظوا على كلمتهم دائمًا، يا سيدي! كيف يمكنك أن تتصرف وكأنك شخص حقير؟" حدقت كورين فيه وهزت رأسها بقوة، لكن هذا لم يكن كافيًا للتخلص من قبضته.

انحنى جيريمي أكثر وحدق فيها عن قرب.

عندما رأى أن وجه كورين كان متجعدا، تركها بسخرية وقال بازدراء، "لا تفكري في نفسك كثيرا. أنا لست مهتما بالفتيات الصغيرات الطفوليات مثلك."

تنفست كورين الصعداء، لكنها ما زالت منزعجة. "ههه. أنا سعيدة لأنني أستطيع النوم بسهولة الليلة! الرجال المسنون مثلك ليسوا من النوع الذي أحبه أيضًا!"

كان جيريمي بلا كلام وهو يفكر، "من هي تلك التي تدعوها بالرجل العجوز والنشيط؟"

دفعت كورين صدر جيريمي وقالت له: "هل يمكنك أن تتنحى جانبًا؟ أنا نعسانة، لذا سأستحم وأذهب إلى السرير".

نظر إليها جيريمي باستخفاف دون أن يبتعد عنها، وتجنبته كورين بدلاً من دفعه جانبًا.

دخلت الحمام ورأسها مرفوعة، وسرعان ما سمعت صوت المياه الجارية.

خرجت من حوض الاستحمام بعد أن انتهت من الاستحمام، وحينها فقط أدركت أنها لم تحضر معها ملابسها لترتديها مرة أخرى!

كان فستان الزفاف غير مريح للارتداء بسبب وزنه الكبير.

بعد بعض التفكير، مدّت كورين رقبتها خارج الحمام ورأت جيريمي لا يزال ينظر إلى هاتفه على الأريكة.

قالت بخجل، "آهم، من فضلك أعطني الملابس التي ارتديتها في وقت سابق اليوم ."

رفع جيريمي نظره قليلاً إلى رأسها وقال بهدوء: "لقد رميتهم بعيدًا".

شدّت كورين على أسنانها في عدم تصديق، "ثم أعطني مجموعة أخرى من الملابس النظيفة!"

رفع جيريمي حاجبه وضيق عينيه نحوها. "هل هذا هو الموقف الذي يجب أن تتخذيه عندما تطلبين المساعدة من شخص ما؟"

"ما هو نوع الموقف الذي تتوقع مني أن أتخذه إذن؟"

"توسل إلي."

أغلقت كورين باب الحمام بقوة وقالت لنفسها: "انس الأمر، أفضل أن أرتدي فستان الزفاف حتى لو كان غير مريح!"

وبينما كانت كورين تلتقط فستان الزفاف وتستعد لارتدائه مرة أخرى، سمع أحدهم صوت طرق على الباب بالخارج.

فتحت الباب، ولكن عندما رأت أنه جيريمي، سألت بوجه عابس، "نعم؟"

انبعثت رائحة جل الاستحمام من بين الشقوق، وكانت كورين ترتدي منشفة استحمام فقط. كانت أكتافها الفاتحة وخصلات شعرها الطويلة الرطبة المتدلية فوق عظم الترقوة تجعلها تبدو جذابة بشكل لا يصدق.

تدفق الدم الساخن في عروقه. ابتلع ريقه قليلاً وهو يمرر لها مجموعة من بيجامات الرجال،

كانت كورين مذهولة للحظة. مدت يدها لتلتقط الملابس، لكن الرجل رفع يده عالياً مازحاً وقال، "ألن تقولي شكراً؟ هممم؟"

"شكرًا..."

ضحكت كورين وأخذت الملابس على عجل وقالت بغضب: "لا شيء!"

لقد أغلقت الباب مباشرة بعد أن قالت ذلك!

سقط وجه جيريمي. كان من الممكن أن يؤدي التأثير إلى كسر ذراعه إذا سحب يده ببطء أكثر، "يا له من جاحد للجميل" فكر في نفسه.

كانت مجموعة البيجامات الرجالية ضخمة على كورين، مما جعلها تبدو وكأنها ترتدي ملابس أكبر منها بعدة مقاسات. كانت السراويل كبيرة بشكل خاص، ولم تتمكن حتى من منعها من السقوط.