الفصل 5

كانت غلاف المجلة يظهر خروجها من الجناح بملابس رجالية وتنورتها، وتبدو غير مرتبة في الصورة.

كانت هناك علامات غامضة للكدمات على عنقها، وكانت مثيرة للتأويل لكل من قرأها. يمكن لأي أحمق أن يستنتج ما يجب أن تكون قد فعلته في الفندق مع هذا النوع من الصورة.

كان العنوان المثير للجدل يقول: امرأة من عائلة بينيت أجرت علاقة ليلة واحدة.

لم تكن شارلوت موجودة فقط على صفحة الغلاف، بل كانت هناك أيضًا صور لها تبدو في حالة سُكر شريرة في الداخل.

كانت غرفة KTV بإضاءة خافتة مزدحمة بالناس. الجميع كان يهمس شيئًا لشخص ما، ومن زوايا التقاط الصور، كانت الصور تلمح إلى شيء جنسي.

لقد خرجت للتو من الفندق، فكيف انتشرت الشائعات بهذه السرعة؟

غيرت قميصها في الطريق العودة، خوفًا من كشف قضيتها، لكنه كان عبثًا في النهاية. وبينما كانت تجلس على الأرض، كان وجهها أبيض كالقبر، وكانت يدها ترتعش.

بعد لحظة، انزلقت المجلة من يدها، وصوتها الخافت كان مزعجًا لأذنيها كما لو كان يستهزئ بعجزها. لم تتمكن من تصور ردة فعل بينيت تجاهها.

"أ-أنا..." شارلوت كانت مرعوبة. حاولت الدفاع عن نفسها، لكنها لم تتمكن حتى من نطق كلمة واحدة.

ماذا يمكنني أن أقول على أي حال؟ لقد نمت مع شخص ما الليلة الماضية.

"أليس لديك أي شيء تقوله لنفسك، شارلوت؟" اشتعل غضب إليانور عند رؤية شارلوت تحاول تظاهر الضعف، فضربت طاولة القهوة بالعصا، مما أدى إلى تشققها.

خوفًا على حياتها، ارتجفت شارلوت وهي تتوسل بالمغفرة. "أنا آسفة. لم أقصد ذلك. رجاءً، ارحميني!" كان قلبها ينبض بالخوف.

أنا لست عذراء بعد الآن. هل ستقتلني؟

صدم الجميع في غرفة الجلوس بانفجار غضب إليانور، ولم يجرؤ أحد على التحدث نيابة عن شارلوت.

"تريدين مني أن أرحمك؟ الآن هذا مزحة. أرسلك والدك إلى هنا وأخذ أموالنا. لم يمر يومان بعد، ولكنك بالفعل تخونين مع رجل عشوائي.

أتعتبرينا مجرد مزحة؟ هل تحاولين أن تلد طفلاً غير شرعي؟" كانت عيون إليانور واسعة من الغضب، وكانت عصاها تنقرض على الأرض.

ارتعشت شارلوت عند ذكر عائلة بينيت ، حتى أن أسنانها ارتجفت. مضغت شفتيها بقوة، وجمعت شجاعتها ونظرت لأعلى.

امتلأت عيناها بالدموع بينما اعتذرت قائلة: "أ-أنا آسفة، لكنك اتخذت القرارات من جانب واحد. لم أكن أرغب في فعل ذلك. سأجعل والدي يعيد المبلغ، فالرجاء السماح لي بالمغادرة. أنا آسفة!"

حدقت إليانور فيها بغضب، غاضبة من حقيقة أنها ردت عليها. "تعتقدين أنك يمكنك المغادرة بعد أن أورطتنا في هذه المشكلة؟ لا فرصة لذلك. كيف تجرؤين على خيانة مايكل؟ سأعلمك درسًا."

تنفخت صدر إليانور من الغضب بينما اظلمت عيناها، بدت وكأنها شيطان قادم من الجحيم.

شارلوت بدأت تشعر بعرق بارد يتصاعد على جبينها عند رؤيتها. قالوا أن آل بينيت لا يظهرون أي رحمة عندما يقتلون. هل ستقتلني؟

"ما الذي تحاولين فعله؟" حاولت الابتعاد، ولكن قبل أن تتمكن، كان الخدم يثبتونها أرضًا. "آه!"

شارلوت كادت تفقد الوعي من الصدمة عندما رأت إليانور تنهض. لم يكن هناك أي أثر من الدفء في عينيها بينما اقتربت ببطء من شارلوت.

شعرت شارلوت بأن حياتها تمر أمام عينيها، وامتلأت كل خلية في جسدها بالخوف.

"لم أأتِ هنا بإرادتي! تم إجباري على ذلك! رجاءً، لا تقتليني! أنا لا أريد أن أموت! رجاءً، اتركيني أذهب. سأسدد ديني، أعدك!" توسلت شارلوت بالدموع.

لم تعد تهتم بعد الآن، فحياتها على المحك.

فجأة، أعطتها إليانور صفعة قوية، مما أدى إلى نسيانها تقريبًا. انقلب رأس شارلوت جانبًا من الاصطدام، ثم أصبح وجهها مخدرًا وطنين أذنيها.

يمكنها حتى تذوق الدم في فمها.

"أوه، إذا الآن تخشى على حياتك؟ كان يجب أن تفكر في ذلك عندما كنت تخونين. لقد أهانتينا بشكل تام!" زأرت إليانور، عيناها حمراء كالدم.

من يعلم أن فتاة تبدو بريئة هي في الواقع عاهرة؟ ماذا تعتقد أنها؟ سأعلمها درسًا.

تلك العجوز اللعينة! كيف تجرؤ على صفعتي؟ هل تعتقد أنني فريسة سهلة؟ قضمت شارلوت شفتيها وهي تصرخ: "إذا كنت تعتقد أني أسبب لكم الإحراج، فدعوني أذهب! هل تعتقد أنني أرغب في أن أكون هنا؟ آه!"

اللعنة ،انه يؤلمني!

"هل صرختِ للتو في وجهي، يا فتاة؟" لم يسبق لإليانور أن تم استفزازها بهذه الطريقة من قبل، لذا كانت مستاءة من أن شارلوت فعلت ذلك.

أرادت أن تصفع شارلوت مرة أخرى، لكن قلبها ارتجف عندما التقت بنظرة شارلوت الغاضبة. في النهاية، أبعدت يدها.

ومع ذلك، لم يهدأ غضبها.

"أخذوها بعيدًا!"

"نعم!"

ثم تم جر شارلوت بسرعة، مما صدمها. "ماذا، أين تأخذونني؟ القتل جريمة، ستُسجنون. اتركوني! وتجارة البشر جريمة أيضًا! ساعدوني!"

لكن صرخاتها لم تكن ذات جدوى حيث سحبها الخدم إلى غرفة بناءً على تعليمات إيدا وألقوها فيها. ثم أغلقوا الباب بقوة واندفعت الظلام ليبتلعها.

دار رأس شارلوت من رميها في الغرفة. وقبل أن تتمكن من النهوض، قالت إيدا ببرود في الخارج: "سيدة. بينيت يريد منك أن تتوب. وإلى أن تفعلي ذلك، سوف تظلي محبوسًا هناك.

لكنني توبت بالفعل!

"ابقوا عينكم عليها ولا تسمحوا لها بالخروج."

"نعم!"

بعد ذلك، كان يمكن سماع إيدا توبيخ الحراس من الخارج. فقط عندما ذهبت بعيدًا، تخلت شارلوت عن حذرها ونهضت بصعوبة، ولكن عندما نظرت إلى الأعلى، شهقت من الصدمة.

يا إلهي! ألقوا بي في قاعة الأجداد؟

ما واجهها كانت آلاف الألواح التذكارية التي تم ترتيبها في صفين.

شعرت وكأن آلاف الأرواح تراقبها، ورعشة تسري في عمودها الفقري.

غمرها الخوف وضغطة صدرها لتهدئة قلبها النابض، وحركت عينيها المتسعتين وهي تفحص المبنى بعناية.

كان الجو بارداً ومظلماً في الداخل لأن الأبواب والنوافذ كانت مغلقة. فقط المذبح كان لديه مصدر للدفء يأتي من شمعة ضعيفة.

كلما بقيت هناك، زادت غرابة الشعور بالمكان، ولم تستطع إلا أن تبتلع بصعوبة.

لماذا بحق الجحيم ألقوا بي هنا؟ هل يحاولون إخافتي حتى الموت؟

ثم تذبذبت لهبة الشمعة، وبدا شيء ما ينزلق بجوارها. قفزت شارلوت من الصدمة، ثم تسارعت نحو الباب. بدت وجهها شاحبًا كورقة. "النجدة! النجدة!"

صدمت الباب بقوة، و العرق يبلل ظهرها. "افتحوا الباب! اسمحوا لي بالخروج!"