الفصل 7 لا يجب أن تلمس هذا الجيب

لم تكن ليساندر متأكدة من إمكانية وجود صداقة خالصة بين الرجل والمرأة، لكنها عرفت أن يوشيا قد تناول الكثير من الكحول.

لقد اختفى إناء النبيذ من يده منذ فترة طويلة مما يشير إلى استنفاد المياه المعدنية الموجودة بداخله. وقد حثه العديد من الناس على شرب المزيد.

كانت ليسان تحاول جاهدة إيقاف الرجال المخمورين، لكن جهودها باءت بالفشل بسبب بطنها الكبير.

في هذه الأثناء، أُجبر يوشيا على شرب عدة أكواب أخرى، مما جعل خطواته غير ثابتة. ثم وقف ليساندر وقال: "آسف، سأقوم بالاطمئنان على يوشيا أولاً."

امتنع مايلز عن الإدلاء بأي تعليقات غريبة وأومأ برأسه ببساطة. "حسنا، تفضل."

أسرع ليساندر وكان في الوقت المناسب لانتزاع كأس النبيذ من يد يوشيا أثناء إعادة ملئه. "مرحبًا، من هذه المرأة؟"

متجاهلاً السؤال. فأمسكت بذراع يوشيا وسألته: "يوشيا، هل أنت بخير؟"

نظر إليها للحظة قبل أن يتعرف عليها وهز رأسه قليلاً. "أنا بخير."

تم إسكات محادثتهم، مما منع المجموعة السكارى من الاستماع. على افتراض أنها من موظفي الفندق، تحركوا للإمساك بها وهم يهتفون. "من تظن نفسك لتقترب من يوشيا بهذه الطريقة؟ هل أنت خارج نطاق..."

ومع ذلك، سحب يوشيا يده، وغطى ليساندر خلفه، وقال بصرامة: "لا تلمسها".

"يوشيا، لماذا تدافع عنها؟ يبدو أن هذه المرأة لديها دوافع خفية. لقد قابلت الكثيرين مثلها." "إنها زوجتي."

استيقظ السكير على الفور. أصبح وجهه شاحبًا عندما نظر إلى ليساندر وهو محمي من قبل يوشيا. ثم التفت إلى ليسان. الذي كان وجهه شاحبًا، وسأل بارتباك: "إذا كانت زوجتك، فماذا عن ليسان؟"

تحولت كل العيون إلى ليسان التي تقف في الخلف والتي كانت لا تزال متمسكة بسترة بدلة يوشيا، وبدت مستاءة من تلميح من الاحمرار حول عينيها. "لقد قلت ذلك من قبل. أنا ويوشيا مجرد أصدقاء."

ورغم ابتسامتها إلا أنها بدت متوترة وغير طبيعية. ولم يكن المتفرجون غافلين عن مدى تعقيد الوضع. ألمح تعبير ليسان إلى شيء آخر كان يلعب. "يوشيا، أنت وليسان..."

استعاد يوشيا رباطة جأشه، وعاد إلى سلوكه المعتاد وأجاب بهدوء، "لقد تأخر الوقت. فلنعد جميعًا إلى المنزل. ليساندر، دعنا نذهب. "

أومأ ليساندر بالاتفاق. "تمام."

ثم التفتت إلى ليسان ومدت يدها. "شكرًا لك يا آنسة ثورن. يمكنك أن تعطيني سترة يوشيا." تشبثت ليسان بسترة البدلة بإحكام رافضة تركها. "سأعود معك على أي حال، لذلك سأتمسك به."

وسط العديد من المتفرجين، تردد ليساندر للحظة قبل أن يتراجع، "حسنًا، يجب أن أساعد يوشيا على المشي. شكرًا لك، آنسة ثورن." ثم قاطعه يوشيا قائلاً: "هيا بنا".

أثناء سيره مع يوشيا، تبعه ليسان بمعطفه عند خروجهما، تاركًا المتفرجين في الداخل في حيرة من أمرهم. "ماذا حدث للتو؟" "ليس لدي أدنى فكرة..."

اقترب مايلز ومعه كأسًا من النبيذ، وأسقطه دفعة واحدة، وهز رأسه، وتنهد، "يجب على المرء أن ينتهز الفرص عندما تظهر، ولا تنتظر حتى فوات الأوان لاتخاذ الإجراء."

"هاهاها! مايلز، السكير الشعري. ماذا يفترض أن يعني ذلك؟ نحن لا نفهم ذلك."

"هذا يعني-" فجأة أغلق الزجاج بقوة، وهو يحدق في شخصية ليسان المنعزلة في المسافة قبل أن يتنهد، "لو أن شخصًا واحدًا فقط كان يعرف في وقت سابق. لكان قد تصرف بشكل مختلف."

بمجرد خروجهم، استقبلتهم ريح الليل الباردة على الفور. ارتجف ليساندر من البرد. ولحسن الحظ، كان جسد يوشيا دافئًا، وانتشرت دفئه إليها تدريجيًا، فطرد البرد من نصف جسدها. وقال إنه غير قادر على القيادة بعد الشرب، "سأتصل بالسائق".

لكن ليسان أخرجت هاتفها بسرعة لإجراء الترتيبات.

" سأقود السيارة،" عرض ليساندر.

سأل يوشيا متفاجئًا: "هل يمكنك القيادة؟"

إبتسمت. "نعم، ولكن لم تتح لي الكثير من الفرص للقيام بذلك."

طوال السنوات الثلاث الماضية، كان يوشيا يصطحبها دائمًا ويوصلها للعمل. حتى عندما اضطرت إلى العمل في وقت متأخر من الليل، كان يقوم بدور سائقها بإخلاص. وكانت هذه هي المرة الأولى التي لم يصر فيها على نقلها إلى المستشفى. ثم تساءل ليساندر: "أين مفاتيح السيارة؟"، أجاب يوشيا: "في جيبي".

ثم. بحث ليساندر في جيب سترته وسأل: "لكنهم ليسوا هنا؟"

كان يوشيا في حالة سكر شديد، وكان يستند عليها بنصف وزنه بينما يسند رأسه على كتفها. عبس وقال: "إنهم في جيب بنطالي".

"حسنًا، قف. لا أستطيع الوصول إليه بهذه الطريقة."