الفصل
بعد إرسال أوسكار للعمل في اليوم التالي، توجهت أميليا بالسيارة إلى مقر إقامة كلينتون. رحب بها كبير الخدم بيتر وقال: «مرحبًا بعودتك يا سيدة أميليا. لقد تحدثت السيدة كلينتون عنك كثيرًا.
نزلت أميليا من السيارة وأجابت بابتسامة: كيف حالها؟ أفتقد طعامها كثيرًا بعد غيابها لمدة شهر. ولهذا السبب سارعت بالعودة إلى هنا."
ضحك بيتر. "إنها بخير. ومع ذلك، فإن السيد كلينتون والسيد أوسكار مشغولان للغاية بالعمل لدرجة أنها تشعر بالملل بمفردها.
" حسنًا، لن تكون كذلك الآن لأنني هنا."
دخلت أميليا المنزل بكعبها العالي.
يقع مقر إقامة كلينتون في منتصف الطريق أعلى التل. كانت فيلا بمساحة مائة ألف متر مربع. ومع ذلك، كانت عائلة كلينتون صغيرة جدًا. كان لدى أوليفيا ابن اسمه أوسكار وابنة تدعى ستيفاني. ونظراً لأسلوب حياتها الغني وروتينها المذهل للعناية بالبشرة، فقد بدت في الأربعين فقط على الرغم من أنها كانت في الستين من عمرها.
من بين آل كلينتون، كانت ستيفاني فقط هي التي كانت لديها تحيز ضد أميليا. عاملها والدا أوسكار بشكل جيد للغاية، وخاصة أوليفيا التي شغوفت بها كما لو كانت ابنتها. حتى الآن، ظلت في الظلام ، غافلة تمامًا عن حقيقة أن الزواج بين ابنها وأميليا كان مجرد زواج عقدي.
ربما كانت أوليفيا هي الشخص الذي ستكون أميليا مترددة في الانفصال عنه بعد طلاقها.
لم تكن متعجرفة مثل النساء الأثريات الأخريات. بدلا من ذلك، كانت سهلة للغاية ومتواضعة. كان من دواعي سروري الدردشة معها.
" أم!" قالت أميليا بلطف للسيدة الجالسة على الأريكة، والتي قامت بوضع مكياجها بشكل رائع.
ابتسمت أوليفيا باعتزاز عندما رأتها. "لقد عدت؟ تعال واجلس بجانبي."
مشيت أميليا وجلست بجانبها. تفحصتها أوليفيا من رأسها إلى أخمص قدميها قبل أن تقول: "هل فقدت وزنك؟"
" لقد كنت أتضور جوعًا لأنني لم أتمكن من تناول الطعام الذي طهيته."
قالت أوليفيا وقد سررت بكلماتها: "سأعد لك بعض الطعام اللذيذ لاحقًا حتى تتمكن من استعادة الوزن الذي فقدته."
"أنت الأفضل يا أمي!" قالت أميليا بلطف مثل ابنة حنون.
" لماذا تتصرفين كطفلة على الرغم من تقدمك في السن؟ ألا تجد ذلك مقرفًا؟" بدا صوت أنثوي مزعج. لم يكن على أميليا أن ترفع رأسها لتعرف من هو.
" ستيف، كيف يمكن أن تكون وقحا جدا؟ أميليا هي أخت زوجك! يجب أن تحييها عندما تراها! وبخت أوليفيا وهي عابسة.
شخرت ستيفاني ببرود وقالت: "لا أهتم! إنها مجرد امرأة تزوجت أوسكار من أجل ماله.
سقط وجه أوليفيا. "لا كلمة أخرى وإلا ستشعر بغضبي."
جلست ستيفاني وظلت صامتة.
لم تكن غاضبة على الإطلاق، ابتسمت أميليا وسألت: "ستيف، سمعت من أوسكار أنك ذهبت إلى بيلير في رحلة. متى رجعت؟"
وبينما كانت أوليفيا هناك، لم يكن أمام ستيفاني خيار سوى الرد على مضض، "أول أمس". بعد أن تحدثت، أضاء وجهها كما لو كانت تتذكر شيئا سعيدا. سألت بشماتة: "أميليا، هل تعرف من اصطدمت في بيليير؟"
بدأت أميليا تشعر بالقلق، لأن ستيفاني غالبًا ما كانت لا تنوي الخير عندما تتحدث بهذه النبرة.
" صديقك؟" سألت مبدئيا.
"لقد التقيت كاسي. أنت تعرفها، أليس كذلك؟ سألت ستيفاني بحماس. "لا، ربما لا تعرفها. إنها أوسكا آر-"
" ستيف، ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟" قاطعتها أوليفيا وهي تنظر إليها.